這等大事既吵起來，絕不是一日就能定下。

永安帝革了柯同光的官職后，就下令退朝。

這一夜，內閣由最年輕的閣老張毅恒當值。

首輔焦志行也留在了宮里。

胡府。

胡益慢條斯理地吃著新來的廚子做的燉肉，語調平淡道：“次輔大人一會兒該來了，你就不怕被撞上？”

恭敬站在他身后的男子朝他拱手，身子下彎，道：“今日過后，小的就要離開京城，不能再向閣老賀喜了。”

話一說完，男子便立刻閉上嘴，將到嘴邊的咳嗽壓了回去。

胡益筷子未停：“你跟著陳硯可惜了，若你來跟著本官，本官必不會虧待你。”

男子用袖子捂住嘴唇，側過身背對著胡益，一連串的咳嗽就從唇間溢出。

待咳完，男子又退后兩步，才道：“小的身子虛弱，若將病氣染給閣老，小的縱使萬死也難以恕罪。”

胡益放下筷子，拿起手邊溫熱的濕毛巾擦著手，回頭看了眼那虛弱的男子，道：“陳硯此人雖聰慧，然實在過于干凈，怕是不會容忍你這些手段。”

虛弱的男子正是陳硯的幕僚劉子吟。

胡益看向他的目光極贊賞。

誰能想到，就是這么一個不起眼的虛弱男子，竟能提出讓倭寇襲擊柯同光炮船之事？

如此骯臟手段，陳硯那輪明月是萬萬使不出來的，倒是合他胡益的胃口。

劉子吟已咳紅了臉，此刻喘著粗氣應道：“陳大人對小的有再造之恩，小的實不能叛主。閣老賞識實乃小的三生有幸，小的如此殘軀已是時日無多，落葉歸根，小的該回松奉。”

話音落下，喉頭又癢得難受，他趕忙掩唇，偏頭咳嗽不止。

瞧著劉子吟那單薄的身軀，胡益道：“老夫恰認得一名醫，倒可為你診治一番。”

劉子吟待咳完，又對胡益深深行一禮：“多謝閣老。”

門被從外推開，一名白發蒼蒼的老者緩步而來，將劉子吟請到旁邊坐下，為其把脈。

燭火的映照下，老者的眉頭越皺越緊，臉上的疑惑也越來越深。

片刻后，他終于開口：“換只手。”

劉子吟換了只手，老者再次將手指搭在他的手腕處，眉頭已成了川字。

沉默許久后，老者終于將自已的疑惑問出口：“你為何還活著？”

回應他的，是一陣激烈的咳嗽。

老者收回手，瞧著劉子吟虛弱的身子，連連搖頭。

起身，走到胡益身邊，對著胡益搖搖頭。

胡益心中暗嘆：可惜了。

若劉子吟是康健之人，他必不會放劉子吟離開。

如此有手段之人，竟已瀕死，如何能不叫人惋惜。

從京城回松奉，千里迢迢，這劉子吟怕是要死在路上。

胡益也就歇了心思。

就在此時，外頭有人進來稟告：“次輔大人來了。”

劉子吟見狀，緩緩起身，對胡益拱手行一禮，恭敬道：“小的告退。”

待胡益頷首，劉子吟就跟著胡府的下人離去。

瞧著劉子吟單薄的背影，胡益感慨：“慧極必傷。”

胡益顯然不愿劉守仁瞧見劉子吟，下人領著劉子吟左拐右轉，許久才送至府外。