看著他的背影，陳硯重重呼出一口氣，平復心情。

當天夜里，陳硯讓陳茂送去好酒好菜，還有不少衣物布料，胡家老幼都高興得很。

臘月二十五，陳知行被慌亂的胡家人請過去，彼時胡德運因過量飲酒，導致猝死。

原本高高興興的胡家人頓時哭聲震天。

陳硯也也歇了一日，留在府衙幫忙處理胡德運的后事。

府衙是不能給胡家人辦喪事的，陳硯幫他們單獨找了一處宅子設靈堂。

有些與胡德運相熟的人得知消息，前去吊唁，瞧見哭得失了聲的胡家人，那些個疑問都不好出口。

因年關將至，不能停靈太久，便選在臘月二十九，由胡德運的長子扶靈回老家安葬，還要在家中守孝三年。

其他人因路途遙遠，便留在松奉。

沒了胡德運，胡家人便不好再住在府衙，喪事辦完后，一大家子就搬了出去，在松奉租了間不起眼的小宅子擠著。

陳硯念及舊情，將胡德運的幾個兒子都安排到貿易島辦事，一家也就吃喝不愁了。

這番動靜自是沒逃過八大家的眼睛。

這些日子，徐知挨家挨戶勸說，八大家多數都是反對，又被各地商鋪缺錢的消息弄得焦頭爛額，內部可謂一片混亂。

當得知胡德運沒了，徐知道：“再不低頭，我等與陳硯便只能魚死網破。陳硯或許會因此被罷官，我八大家卻要虧空家底來賠。”

在他們眼里，陳硯就是個舍得一身剮的瘋子。

上次把陳硯逼急了，徐大人被從內閣首輔的位子拉了下來，如今他們將陳硯的人弄死了，還不知陳硯要發什么瘋。

八大家不吵了，還派人給胡德運送了花圈，卻被憤怒的胡家人給丟了出來。

被落了臉面的八大家很不滿，此舉已是他們遞了臺階，胡家人竟不順著下來，還敢落了他們的臉面，這叫他們如何能忍。

在這之后不久，他們在貿易島上的眼線終于傳來消息，陳硯已經向西洋商人大量收購甘蔗，西洋商人已陸陸續續運甘蔗上貿易島了。

八大家徹底懵了。

陳硯往外買甘蔗，那他們高價買來的甘蔗如何處置？

聽到此消息的徐知苦笑著搖頭：“還以為我們與陳硯是互相卡脖子，如今才知道，只有我們八大家被船引卡住，貿易島的交易暢通無阻。”

又嘆息道：“我們終究還是小看了陳硯。”

若是以前，他這番話一出，必定會有人反駁，如今傳到眾人耳中，八大家悄無聲息。

不過八大家終究還是有辦法的。

他們靠走私起家，如今沒了船引，難不成不能再走私？

只要貨物出了錦州，便能全部換成錢。

過年這些日子，官府、各個衛所都會歇息，他們便趁著這等時候裝貨上船，離開此地就是。

當他們的人去海邊查看時，遇到的卻是大隆錢莊守在錦州海邊的人馬。

八大家苦撐到正月初十，終于妥協，派徐知去與陳硯和談。

正月十一，徐知領著下人親自前往府衙給陳硯拜年，卻被告知陳硯在貿易島。

徐知很是驚奇：“陳大人竟如此早就辦公了？”

聶同知道：“大人公務繁忙，并未休年假。”

徐知一時靜默，與聶同知告別后，上了馬車。

車夫恭敬問道：“老爺，我們去哪兒？”