即便如此，手頭的銀子依舊如流水般離孟永長而去。

既然事情已經開始，孟永長就不可能打退堂鼓。

沒了銀子，就抵押整個墨竹軒，抵押京城的宅院，甚至連陳硯住過的，他娘留給他的竹聞巷那棟宅子都給抵押了，還向外租家借了二十萬兩。

至此，孟永長已賭上所有身家，一旦失敗，就是傾家蕩產，流落街頭。

與風險并肩的，是極大的利益。

只要陳硯能將貿易島建立起來，等待他孟家的就是騰飛。

他相信陳硯能帶他贏，所以他干了。

不過這其中的艱辛、惶恐，依舊折磨著他。

短短幾個月，他已經從一個大胖子變成了小胖子，人反倒精神了許多，也清爽了。

當陳硯派人知會他，只要留住度云初，他們前面存下的白糖就能全部賣掉，孟永長便打起精神，極力向度云初展現糖廠的一切。

先是甘蔗的削皮切段，再在別的房間榨汁。

隨著拉磨的驢子一圈圈轉著，被研磨的甘蔗汁流進木桶里，甘蔗渣被分到竹簍子里，由人分別運往不同的地方。

甘蔗渣可造紙，甘蔗汁用細紗布過濾干凈后，運去壘了一個個大灶的房間，倒入大鐵鍋里，用火邊煮邊往里倒入白白的粉末。

度云初問過才知道那白色粉末是石灰粉。

甘蔗汁里竟然加入石灰，這還如何吃？

很快他就明白了：石灰會沉淀。

沉淀的同時，將甘蔗汁里那些無法過濾的雜質也一并帶著沉到底。

經過石灰中和除雜后的甘蔗汁已變得澄清，將糖液再運往別的房間。

這一次，他們并未往里走，而是站在大門口，因為那房間里的味道實在過于刺鼻。

與別的房間不同，這個房間里的人口鼻被一塊厚厚的布擋著，掛在兩個耳朵后面。

即便如此，門窗等依舊要大開，讓里面的氣味散出來，人才能在里面呆得住。

“在此房內，將硫磺丟進左邊的小灶里，燒出的煙會從特制的煙囪里通入糖液，再讓人一直攪拌，至糖液變清澈透亮，再靜置一個時辰后，放入其他鐵鍋中小火慢熬至粘稠狀，倒入鋪了草木灰的陶盤，置陰涼通風處，一到兩日后就得純凈白糖。”

至此，白糖的整個制作過程已盡數展現在度云初面前，就連最關鍵的石灰和硫磺，孟永長也未曾隱瞞。

孟永長坦蕩的心胸，讓度云初折服，忍不住問道：“孟公子就不怕在下學去了嗎？”

“這糖的制作之法已申請了專利，只我等能做。”

度云初并不知什么專利法，等孟永長解釋乃是新頒布的律法，便笑著搖搖頭：“孟公子乃是商人，該知道這等律法從來只用來約束百姓。”

若讓朝中那些個頒布此律法的重臣知曉此法能大批量生產白糖，且能換取巨大的利益，便有的是辦法讓這所謂專利失效。

孟永長只仰賴此法，怕是有些過于天真了。

看來孟永長并沒有他想象的那般厲害。

“這大梁沒人敢對白糖生意動手。”

一直沉默的陳硯突然開口，語氣卻帶著十足的篤定。

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