從漕運衙門出來時，天已徹底放亮，正是巳時二刻。

云硯洲登上馬車，車輪碾過路面，朝著城南蘇大夫的居所行去。

不多時，馬車停在一處雅致的院落前，青磚黛瓦，院門前栽著兩株老桂，透著幾分清寂。

車簾剛掀開，便見一位身著素色布袍的老者已佇立在階前等候，正是那位蘇大夫。

他年逾五旬，須發半白，卻眼神清亮，頷下一縷長須梳理得整整齊齊，面容透著醫者特有的仁厚。

這位蘇大夫出身醫藥世家，醫術精湛且醫德高尚，遇貧困病患不僅分文不取，還常贈藥施診，在臨城百姓中有著口口相傳的好名聲。

他先前在揚州行醫多年，今年才便攜家眷遷居臨城，早聽聞過云硯洲的聲名，心中素來頗有敬意。

今日一早，云硯洲的隨從提前登門傳話，說他們大人得空想來拜訪，他便早早摒退雜事，親自出來等候。

見云硯洲下車，蘇大夫上前一步拱手感慨：“云大人駕臨，老夫有失遠迎。”

云硯洲頷首回禮，語氣平和卻不失分寸：“蘇先生客氣了，貿然登門叨擾，是我唐突。”

“大人說的哪里話，快請進。”蘇大夫側身引路，將他讓進院內。

穿過栽滿草藥的小庭，入了正廳，隨即有仆從奉上熱茶，茶湯清澈，香氣裊裊。

待云硯洲落座，蘇大夫才在對面椅上坐定，撫著長須問道：“不知云大人百忙之中親臨寒舍，是有何事？”

云硯洲未多寒暄，從懷中取出那只木匣，遞了過去：“先生是杏林高手，今日前來，是想勞煩先生辨識一物。”

蘇大夫眼中閃過一絲詫異，依接過木匣，將匣蓋掀開。

只見匣內鋪著素色絨布，一枚圓潤的藥丸靜靜躺在中央，色澤烏黑，隱隱透著一絲異香。

“這是……”他眉頭微蹙，抬眼看向云硯洲，語氣中滿是疑惑。

“這粒藥丸，是我一位好友的妻子私下服用的。”云硯洲緩緩開口，神色平靜無波。

“我那位好友偶然發現，卻不知此藥來歷，也不清楚有何效用，心中不安，便托我代為查驗。”

“正巧我此次來臨城公干，聽聞先生醫名遠播，便特意登門，想請先生幫忙看一看。”

云硯洲并不知道這藥丸究竟是什么，若有不妥，便會牽連云綺的名聲。他自然不會說是自已的妹妹私下服用，只以好友之妻代稱。

蘇大夫聞，當即頷首，連聲道：“原來如此，大人放心，老夫明白了。”

他行醫半世，見過的求醫之人多如過江之鯽，早已了然于胸。但凡這般刻意用“好友”代稱的，十有八九說的是自已的事。

只是轉念一想，聽聞這位云大人至今未曾娶妻。既無家室，那他口中“好友之妻”，莫非是他心之所系的女子？

因此這位云大人才會如此上心，甚至在百忙的公干之余，專程登門拜訪他，只為弄清這粒藥丸的底細。

這般想著，蘇大夫自然也上心許多。

說罷，他動作小心地將那粒藥丸從匣內取出。藥丸入手微沉，表面細膩卻不滑膩，帶著幾分微涼的觸感。

蘇大夫先是轉身走到窗邊，借著窗外透亮的日光，將藥丸托在掌心細細端詳。

只見它約莫拇指腹大小，呈烏色，色澤并不均勻，湊近了能看見內里隱約交織著細碎的淺白絮狀物，像是某種藥材研磨后的殘留。

他又將藥丸湊到鼻尖，先是淺嗅一下，隨即深吸一口氣，眉頭微蹙，細細分辨著這藥丸傳來的復雜氣味。