云硯洲今日一早便去了京郊糧倉，與倉場理事一同盤查庫存，核對江南漕運的糧草賬目。

原本事務繁雜，一日難以完成，按常理他需在京郊留宿一夜。

可他神色淡淡，自晨至暮未曾停歇，在戌時初前便了結了所有事，隨即冒著夜色乘坐馬車回京。

他并非不習慣在外居住，只是先前落水之事后，他不希望此類事若再發生，而他恰好不在侯府。

他說過，會護著她。

返回侯府時，已近戌時中。

書房內，云硯洲喚來周管家，淡淡問道：“今日侯府可有什么事？”

周管家心中有數，大少爺明著問的是侯府，實則牽掛的是大小姐。

他躬身回話：“回大少爺，今日一切如常。大小姐午后出去過一趟，說是去清寧寺逛逛，現在想來應該睡下了。”

“倒是二小姐，您吩咐二小姐今日罰跪，可二小姐只跪了一個時辰便暈倒了。”

“夫人心疼二小姐，命人將她抬回昭玥院，也不許二小姐再跪。只是……二小姐回院后不久，也出門去了清寧寺燒香拜佛。”

云硯洲指尖摩挲著茶盞邊緣，眼簾微垂，長睫在眼下投出淺淡陰影，看不出情緒。

若真是體虛到跪一個時辰便暈厥，又怎會有氣力，稍作休息就出府去了寺廟。

躲避懲罰，是人之本性。

他對云汐玥做出懲戒，并非要她承受多少皮肉之苦，也不在于她必須跪足多少時辰。而是希望她能自省過錯，真心悔過。

只是現在看來，她并非如此。

他面上未起太多波瀾，只應了句：“我知道了。”

然而他話音剛落，便有下人進來通報：“大少爺，二小姐聽聞您回府，說有要緊事要告訴您，此刻正在外頭候著。”

云硯洲眉頭微蹙。

這般晚了，卻有事要告知他？

云硯洲微抬眼眸：“讓她進來吧。”

片刻后，云汐玥身后跟著蘭香與翠喜，深吸一口氣踏入書房來。

屋內檀香裊裊，朦朧煙氣中，她抬眼便撞進視線里。端坐在紫檀木椅上的人，正是云硯洲。

他身著月白暗紋常服，衣料垂墜間隱現雅致紋路，襯得身姿愈發挺拔清雋。面容是極出挑的俊朗，卻偏生覆著深冬寒潭般的沉靜。

眉峰平直，不揚半分銳利。眼睫纖長，垂落時隱藏眼底所有情緒。整個人像一塊浸了涼意的墨玉，縱是靜靜坐著，旁人也無法揣測他的心思。

望見這位大哥，云汐玥心底頓時涌上復雜的情緒，敬畏與害怕交織。

她知道，她給大哥留下的第一印象，便是她落水陷害云綺被大哥看破。今日她又故意裝暈躲避懲罰。

此刻站在云硯洲面前，她只覺得心虛得厲害。

可她不能退。這侯府里，最有權威、最能定奪是非的人便是大哥。

若能讓大哥知道——不，是親眼看見云綺私帶外男回院，大晚上還與那男子糾纏不清，他定然會對云綺失望、厭惡。

她才是大哥血脈相連的親妹妹，怎么能眼睜睜看著大哥對自已不痛不癢，反倒將心思全放在云綺那個假妹妹身上？

云硯洲看向她，聲線平穩得無一絲波瀾：“這么晚了，有什么事？”

云汐玥指尖悄悄攥緊衣袖，強壓下心底的緊張，還有即將撞破云綺丑事的期待，輕聲道：“大哥，你忙碌一天才剛回府，應該歇下，玥兒本不該來擾大哥。可……玥兒思來想去，此事實在不敢瞞著大哥，它還牽扯到云綺姐姐。”

聽到云綺二字，云硯洲垂著的眼睫微抬，眸光極淡地動了一下，語氣依舊平靜卻多了分追問：“云綺怎么了？”

云汐玥抬起頭，下唇被牙齒咬出一道淺淺的印子，將聲音壓低下來，帶著幾分刻意拿捏的猶豫與擔憂。

“大哥，姐姐今日出府，好像從外面帶了個陌生男子回府，還把人帶進了自已屋內。此刻，他們許是還在一起。”

“玥兒也不知姐姐怎會做出這種事來，更不知那男子的身份。”

“大哥若是不信，不妨讓周管家帶人去竹影軒看看，也好確認一下情況。或許，姐姐是有什么隱情。”