房間內，燭火搖曳。鯨油燈發出輕微的噼啪聲。

高陽坐在黃花梨木椅上，他對面，那個胖得像尊彌勒佛的兵部尚書合珅，正慢條斯理地剝著一顆花生。

“小木先生。”

合珅把花生仁扔進嘴里，嚼得津津有味，“看你的表情，是不是覺得荒唐？”

“是不是覺得，我這滿嘴噴糞，簡直是在侮辱你木圣后人的耳朵？”

高陽沒說話。

他是覺得荒唐。

把給災民吃的粥里摻沙子，摻糠，甚至摻豬食，這種斷子絕孫的事，竟然真成了救民的大功德？

合珅見他不語，嗤笑一聲，提起酒壺，給自已滿上一杯。

“那我問你。”

合珅端起酒杯，透過渾濁的酒液看著高陽，“這南京城幾十萬災民，每天張著嘴要吃飯。”

“誰去給他們發？”

“是你發？還是我發？”

高陽眉頭緊鎖：“自然是官府發。”

“對咯！”

合珅一拍大腿，“官府發。”

“可官府是個什么東西？”

“那是衙門里坐著的大老爺，是下面跑腿的典史，是看庫房的庫丁，是拿著勺子施粥的伙夫！”

合珅伸出一根蘿卜粗的手指，在桌上重重一點。

“這些人，他們不吃飯嗎？”

“他們不養家糊口嗎？”

“如果我不讓他們吃飽，不讓他們從這救濟糧里撈到油水。”

“你指望他們去那滿是死人、瘟疫橫行的災民堆里賣命？”

“你指望他們頂著烈日，冒著被暴民打死的風險去維持秩序？”

“做夢！”

“沒有好處，他們就是一群只會推諉扯皮、陽奉陰違的泥塑木雕！”

“那糧倉的大門，連個縫都打不開！”

“就算打開了，那糧食出了庫房，還沒運到施粥棚，半路上就得‘火耗’光了！”

“喂飽了他們，他們才肯給我去賣命！”

“只有讓他們覺得自已占了便宜，覺得有利可圖，這救災的機器，才能轉得動！”

高陽張了張嘴，卻發現喉嚨干澀，發不出一點聲音。

這番話，狠狠砸碎了他從教科書上學來的那些非黑即白的價值觀。

原來，在這個爛透了的世道里。

貪污，竟然成了維持系統運轉的潤滑油？

.......

洪武位面。

“放屁！一派胡！！”

朱元璋氣得從石墩子上跳了起來，一腳踹翻了面前的茶桌。

“反了！這真是反了！”

老朱滿臉漲紅，手里提著那只龍靴，在院子里暴走。

“貪污受賄，盤剝百姓，竟然還能說出這般大道理？”

“咱殺了一輩子的貪官，剝了一輩子的皮，難道都殺錯了不成？！”

“這合珅，該殺！該凌遲！該滅九族！”

朱元璋胸口劇烈起伏，那是真被氣到了。

在他眼里，貪官就是國家的蛀蟲，是必須要除之而后快的毒瘤。

現在有人告訴他，不養蛀蟲，樹就得死？

這讓他這個“殺貪祖師爺”怎么接受得了？

“父皇，您消消氣。”

朱標趕緊上來扶住朱元璋，順手把那只靴子從老爹手里接過來。

“這合胖子雖然說話難聽，但……也并非全無道理。”

“雖然兒臣也不齒此人行徑。”

“但……時勢造英雄，亦造奸雄。”

旁邊，一直沒說話的青年朱棣，此刻正摩挲著下巴，眼神有些深沉。

“爹，大哥說得對。”

朱棣看了一眼天幕中那個滿臉油光的胖子，竟然點了點頭。

“時勢造英雄，同樣的，時勢也造奸臣。”

“一個人是忠是奸，是好是壞，那得看他處在什么環境里。”

朱元璋眼珠子一瞪：“老四，你皮癢了是吧？幫貪官說話？”

“不是幫他說話。”