高陽只覺得胃里一陣翻江倒海。

“還有……”

合胖子繼續說道，語氣平靜得讓人害怕。

“你見過千里平原，所有的樹皮都被啃光，白花花的一片，像剛下了雪嗎？”

“你聽說過易子而食嗎？”

“哦，對，你當然聽過，可那只是史書上冰冷的四個字而已。”

“可我是親眼見過的呀！”

“兩家人在路口碰頭，不用說話，默默地交換懷里的孩子。”

“那是孩子嗎？”

“不，在那一刻……”

“那就是鍋里的一堆肉！”

“嘔——”

高陽忍不住干嘔了一聲。

“你……你別說了！”

合胖子卻猛地一拍桌子，厲聲喝道：

“怎么？這就聽不下去了？”

“我告訴你！這些我都見過！”

“我年輕的時候，也是個想當清官的愣頭青！”

“我也曾親自到災區去，去發糧，去救災。”

“可結果呢？”

“不管朝廷撥多少糧，永遠不夠吃！不管我怎么嚴查貪污，那糧食還是像水一樣流走！”

“直到后來我才明白。”

“想救人，先得把自已變成鬼！”

合胖子指著自已的胸口。

“你說我沒人性？說我只知道貪錢？”

“如果我不設法變通一下，不在救災糧里面摻沙子，把一斤變成四斤。”

“那你在大街角落里看到的，就不是還能喘氣的災民。”

“而是堆成山的白骨嘍！”

“這南京城，早就成了死城了！”

高陽咬著牙，還在做最后的掙扎。

“那錢呢？賑災款項不夠，可以向朝廷申請！”

“我們大明這么大，難道連這點錢都拿不出來？”

“朝廷？”

聽到這兩個字，合胖子突然笑了。

笑得眼淚都出來了。

“小木先生，你真是太天真了。”

“你知道現在的國庫里，還剩幾個子兒嗎？”

“你知道各大藩王的俸祿，每年要吃掉多少？”

“北方邊境，為了擋住西方那些蠻夷的軍團，每天要燒掉多少煤？打掉多少炮彈？”

“再加上連年的旱災、蝗災。”

“國庫？”

合胖子攤開手，做了一個空空如也的手勢。

“那就是個空殼子！耗子進去都得含著眼淚出來！”

高陽反駁道：“可我聽說，這次賑災，朝廷是發了款的！你也收到了！”

“沒錯，是發了。”

合胖子點了點頭，“但那些錢，到了南京，就成了我的籌碼。”

“我拿出大部分，喂飽了下面大大小小的官員。”

“剩下的，我找城里糧商換成了最廉價的陳米、甚至是發霉的糧，再摻上沙子和糠。”

“為什么？”

合胖子站起身，走到高陽面前，拍了拍他的肩膀。

“因為只有這樣。”

“我才能保證，這層層盤剝下來的那點錢，能換回足夠數量的‘食物’。”

“能讓這滿城的災民，每人每天，都能喝上一口熱乎的。”

“哪怕是豬食。”

“至少……能吊著一口氣，不讓他們餓死。”

“救民先救官。”

合胖子看著高陽，說出了那句震碎三觀的總結陳詞。

“官都吃不飽，誰還有心思去救民？”

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