就在眾時空帝王各自安排之時，天幕卻悄悄切換了畫面。

漠北的風像刀子，刮在臉上生疼。

土木堡的硝煙尚未完全散去，空氣中彌漫著血腥味和焦糊味。

大明龍旗在寒風中獵獵作響，數不清的火把將連綿的營帳照得如通白晝。

贏了。

那個不可一世的“上帝之鞭”，被大明最硬的骨頭崩碎了牙。

中軍大帳內，燭火搖曳。

木正居坐在虎皮鋪就的帥椅上，卻并沒有那種大勝之后的狂喜，只是靜靜地盯著面前跳動的燭火。

“咳咳……”

一陣劇烈的咳嗽打破了死寂，木正居拿開捂嘴的手帕，上面是一灘觸目驚心的烏血。

他隨手將手帕丟進火盆，看著它化為灰燼。

“該來的，總要來了。”

老人撐著扶手，試圖站起來，卻發現雙腿沉重得像是灌了鉛。他苦笑一聲，放棄了掙扎，對外喊了一聲。

“廷益，進來。”

帳簾掀開，一身甲胄、記身征塵的于謙大步走入。

見到木正居的樣子，這位于少保的眼眶瞬間紅了，單膝跪地：“老師，您……”

“站起來。”

木正居的聲音不大，“哭哭啼啼，像什么樣子。仗打贏了，該笑。”

于謙咬著牙，強行把眼淚憋回去，站得筆直。

木正居指了指旁邊的胡扎，“坐。”

待于謙坐下，木正居并沒有談論這場足以載入史冊的大勝，也沒有詢問傷亡。反而目光穿過營帳的縫隙，看向外面漆黑的夜空。

“廷益啊，你看這月亮。”木正居指了指天，“像不像宣德五年，咱們在那個破廟里看到的那樣？”

于謙一愣，不知道老師為何突然提起往事。

木正居也沒指望他回答，自顧自地說道：

“那時侯我就在想，咱們這些人，無論是位極人臣的首輔，還是地里刨食的農夫，其實都像是這陰溝里的蟲子。”

“在泥里打滾，爭那一口吃的，爭那一點虛名。”

“但這世上啊，總得有人，愿意從陰溝里抬起頭來，去仰望天上的星空。”

這話說得沒頭沒腦，帶著一股子行將就木的暮氣。

于謙心里“咯噔”一下，一種巨大的恐慌涌上心頭。

大明可以沒有皇帝，但不能沒有老首輔。這是幾十年來，所有人心照不宣的共識。而現在，這根定海神針，恐怕要……

“老師，您……”

“聽我說。”木正居打斷了他，聲音雖然有些飄忽，但語速很快，像是在趕時間。

“這仗打完了，瓦剌也好，那些西遷的余孽也罷，幾十年內，翻不起浪花。”

“但這大明朝的隱患，不在外頭，在蕭墻之內。”

“有些話，現在不說，以后就沒機會說了。”

木正居打斷了于謙想要勸慰的話，語速極快，像是要在一口氣里交代完所有的身后事。

“這次我讓郕王朱祁鈺帶兵打頭陣，那是把腦袋別在褲腰帶上的活兒。他干得不錯，沒尿褲子，也沒丟老朱家的臉。”

“這事兒，你要記在心里，也要讓天下人記在心里。”

于謙不是傻子，相反，他有著極其敏銳的政治嗅覺。聽到這話，他只覺得后背一陣發涼。

“老師，您的意思是……”

“陛下是個沒主見的孩子。”木正居沒有點名道姓，但誰都知道他說的是誰。

“王振那種貨色能在宮里混得風生水起，說明陛下耳根子軟。”

“耳根子軟的皇帝，太平盛世或許能讓個守成之君，可一旦遇到大風大浪……”