“從那天起，我就把那個尸體給燒了。”

“既然清官救不了人，既然這世道不讓好人活。”

“那我就當個貪官，當個能辦事、能救人、還能讓自已活得滋潤的能官！”

合坤張開雙臂，展示著這間雖然陳設簡單、但卻位于南京城核心地帶的宅院。

“你看，我現在是兵部尚書。”

“我只要手指縫里漏一點，就能讓幾萬人喝上粥，哪怕是摻了沙子的粥。”

“這不比那個死在縣衙里的窮書生強？”

“原來如此啊……”

合坤長嘆一口氣，整個人癱軟在椅子上。

“木圣當年晚年的時候，或許也是這般感受吧。”

“這世道就像個大染缸，誰進來都得變色。你想獨善其身？那是做夢。”

“只有等你真正老的時候，被這官場磨平了所有的棱角，被這世俗抽干了所有的熱血。”

“你才能理解史書上那一句所謂‘木圣晚年，心魔常伴’的含金量。”

“那不是魔。”

“那是他心里那個還沒死的少年，在日日夜夜地哭啊！”

房間里陷入沉默，只有燈芯燃燒的噼啪聲。

高陽看著眼前這個胖子，那一瞬間的憤怒，不知何時已經消散。

此刻，充斥他內心的是一種難以喻的悲涼。

話本子里所有的遺憾和錯過都會有一個解釋和結局。

壞人會死，好人會贏。

但是生活沒有。

這里是現實，是比地獄還現實的大明。

清官難做，被上司壓，被同僚排擠，被豪強針對。

貪官更難做，既要喂飽上面的老虎，又要安撫下面的餓狼，還要在午夜夢回的時候，面對那個已經爛掉的自已。

“合大人。”

高陽突然有些可憐眼前這個人了。

恍惚間，他看著合坤那張油膩的臉，總覺得自已與這個人似乎也并無太大差別。

在穿越前，在那個鋼筋水泥的叢林里。

自已何嘗不是為了碎銀幾兩，磨平了棱角？

這官袍上的補丁，和現代西裝上的領帶，又有什么分別？

“你這套理論，確實能讓你心安理得。”

高陽站起身，走到窗邊，推開那扇雕花的木窗。

外面，施粥棚的喧鬧聲依舊。

那些搶到了一口沙子粥的災民，正捧著碗，像是捧著絕世珍寶。

“但是……”

高陽轉過身，背對著光。

“合大人，你還記得當年太祖皇帝是怎么起兵的嗎？”

合坤夾花生的手一抖。

“太祖？”

合坤臉上的肥肉抽搐了一下，隨后強擠出一絲笑。

“小木先生說笑了。”

“太祖爺那是天命所歸，是驅逐韃虜，恢復中華，那是千古一帝。”

“天命？”

高陽嗤笑一聲，手指著窗外那群衣衫襤褸、為了舔碗底而打架的百姓。

“這時候你跟我講天命？”

“剛才來的路上，我娘給我講了個故事。”

“那是太祖爺小時候的事兒。”

“那時候，他也像外面那些人一樣。”

“家里窮，吃不飽飯。”

“這還不算，還要被官府欺負，被地主盤剝。”

“最后呢？”

“父母死了，大哥死了。”

“連一塊埋人的地都沒有！”

“還得去求地主，求那個劉財主給塊地皮，讓人家當狗一樣罵出來！”

高陽回望合珅。