“陛下是君父，君父不能因水清而偏用，也不能因水濁而偏廢。”

“這就是帝王術！”

木正居一把抓住于謙的衣領，將他拉近自已。

“這朝堂上的官，就像這水。”

“你是清流，你是長江水。你眼里容不得沙子，你覺得自已干凈。”

“可那些貪官，那些酷吏，那些所謂的奸臣，他們就是黃河水。”

“他們貪，他們臟，他們手段下作。可是……”

木正居指了指外面，“當大災之年，國庫空虛，皇帝需要錢去賑災，需要錢去打仗的時侯。”

“是你這種清官能變出錢來？還是那些貪官能從地皮上刮出錢來？”

“當刁民造反，當邊關告急，需要人去殺人盈野，去背負萬世罵名的時侯。”

“是你這種愛惜羽毛的君子肯去？還是那些心狠手辣的‘奸臣’肯去？”

“這就是——水至清則無魚！”

于謙的瞳孔劇烈收縮，世界觀仿佛在這一刻崩塌重建。

“老師……您是說，朝廷……需要奸臣？”

“不是需要奸臣。”

木正居松開手，無力地靠回去，“是需要‘工具’。”

“一個臣子，究竟是賢臣還是奸臣，有時侯，根本由不得他自已選。”

“皇帝需要你是把殺人的刀，你就是奸臣；皇帝需要你是塊遮羞的布，你就是賢臣。”

“這才是——水能載舟，亦能覆舟的真意。”

“水，不光指百姓。更指這記朝文武，指這天下大勢！”

“你要學會駕馭這渾濁的黃河水，讓它去沖刷淤泥，去灌溉良田，而不是站在岸邊，指著它罵它臟！”

于謙呆立當場。

他從未想過，那個被他奉為圣人教誨的道理，背后竟然藏著如此冷酷、如此赤裸的權謀邏輯。

他看著木正居，就像看著一個陌生人。

但又隱隱覺得，這才是那個真實的、能把大明從深淵里拉出來的“鬼相”。

見于謙呆愣在原地，一句話都說不出來，仿佛丟了魂。

木正居并不意外。這層窗戶紙太厚，一旦捅破，那外面呼嘯而來的寒風，足以吹得人站立不穩。

“罷了，罷了。”

木正居搖了搖頭，渾濁的眼中閃過回憶，“老頭子我啊，最后再給你講個故事吧。”

“這個故事，沒人聽過，也沒人信。你就當……是老夫臨死前的胡亂語。”

“姑且，就算作是一個像你這般正直青年的成長史吧。”

木正居緩緩閉上眼，思緒飄飛，穿過了千年的歲月，回到了那個金戈鐵馬、英雄輩出的年代。

“從前啊，有那么一個熱血青年。”

“他和你一樣，讀過書，認死理，肚子里裝著滔天的志向，覺得自已能改變世界。”

“可現實給了他第一巴掌。”

“因為家里窮，又拒絕了當地大戶人家的入贅要求，不肯低頭折腰。”

“他遭到了排擠，被發配到一個鳥不拉屎的邊境小城，當了個不入流的小衙役。”

“即便那樣，他也沒想過通流合污。”

“最后呢？”木正居嘴角勾起一抹自嘲，“在一次圍剿土匪的行動中，他被出賣了。被自已人從背后捅了刀子。”

“他絕望啊，憤怒啊。最后在那個山溝溝里，拔刀自盡。”

于謙聽得心驚肉跳，他隱約覺得，這故事里的青年與老師肯定脫不了關系。