風沙如刀，割在人臉上生疼。

北美荒原，車隊引擎還在轟鳴，但下來的士兵們，卻都僵硬在了原地。

他們手里握著精良的步槍，身上穿著筆挺的毛呢軍裝，腳踩著锃亮的皮靴。

而在他們對面。

卻是三個仿佛剛從土里爬出來的活尸。

雙方對峙。

一邊是朝氣蓬勃的“新軍”，一邊是行將就木的“舊鬼”。

領頭的長官摘下墨鏡，沒有說話，只是默默地從里面掏出一塊出發前，他認為不可能用得上的銅牌。

銅牌并不光亮，但那正中央，卻有一個隸書雕刻的“明”字。

對面，那個佝僂著背、端著槍的老兵，原本渾濁的眼珠子，在看到這個字的瞬間。

“哐當。”

那把破槍掉在了地上，激起一片塵土。

老兵那雙如枯樹皮般的手，顫巍巍地伸了出來，在空中虛抓了兩下，似乎想要去觸碰那塊牌子，卻又不敢，生怕那是風沙聚成的幻影。

“老人家。”

軍官上前一步，雙手捧著那塊腰牌，“我們……是華夏來的。”

“我們是……朝廷派來的。”

老人顫巍巍地伸出雙手，手黑得像炭，指甲縫里全是洗不凈的沙土。

他小心翼翼地接過那塊腰牌，粗糙的指腹順著那個“明”字的筆畫，一點一點地摩挲。

橫、豎、撇、捺……

那是他們寫了一輩子、念了一輩子、守了一輩子的家鄉字！

“漢字……真的是漢字……”

“老二！老三！快看啊！”

瞎眼老人猛地回頭，對著身后那兩個通樣呆若木雞的老伙計大喊，淚水瞬間沖刷出了臉上的溝壑。

“是天使！是朝廷的天使來了！”

“朝廷沒有忘了咱們！陛下沒有忘了咱們吶！”

老兵猛地從地上爬起來，也不顧那把掉在地上的槍，抓著腰牌，發了瘋似的往那漆黑的城門洞里跑。

他一邊跑，一邊跌跌撞撞地揮舞著手臂。

“老哥幾個！出來！都出來啊！”

“天使到了！咱們大明的人來了！”

“回家啦！咱們能回家啦！”

凄厲的喊聲在空曠的要塞上空回蕩，驚起幾只盤旋的禿鷲。

剩下的兩個老兵，一個獨臂，一個瞎眼。他們呆呆地看著通伴瘋跑的背影，又看了看面前這群黃皮膚、黑頭發的年輕士兵。

獨臂老兵嘴唇哆嗦著，想要敬個禮，卻發現那只手早就沒了。

他只能笨拙地挺直了那早已佝僂的脊梁，用僅剩的一只手，整理了一下那早已看不出顏色的破爛軍裝。

澳洲軍的長官看著這一幕，眼眶瞬間紅了。

他身后的士兵們，一個個垂下了槍口。

“長官……”副官抹了一把臉，“這……這真的是人能堅持下來的嗎？”

長官沒有回答。

他只是邁開沉重的步伐，跟著那兩個老兵，一步一步，走向那座仿佛吞噬了時光的孤城。

穿過那幽深的城門洞，光線驟然一暗。

要塞內部，斷壁殘垣之間，依然能看到當年大明工匠修筑的痕跡。

那些刻在磚石上的云紋，那些依然挺立的廊柱，無聲地訴說著那個日不落帝國的輝煌。

那個瘋跑的老兵已經不見了蹤影。

長官帶著人，在那兩名殘疾老兵的指引下，來到了一座破舊的大殿前。

大殿的門檻已經被磨平了。

里面光線昏暗，空氣中彌漫著一股陳舊的塵土味，還有一絲若有若無的檀香味。

“將軍！將軍！”

之前那個老兵的聲音從大殿深處傳來，“快！快扶將軍起來！天使到了！天使帶著陛下的旨意來了！”

一陣窸窸窣窣的響動。

隨后，是一陣沉重而拖沓的腳步聲。

長官站在大殿門口，逆著光，看清了里面的人。

一共八個人。

算上門口這兩個，還有剛才那個瘋跑的，一共十一人。

他們簇擁著一個坐在輪椅上的老人。

那個老人太老了，頭發稀疏得只剩幾縷白毛，臉上布記了老人斑。他的雙眼緊閉著，眼眶深陷，顯然已經瞎了很多年。