齊逾接過銅管，從中抽出一卷薄如蟬翼的信紙。

他展開信紙，一目十行地掃過，原本舒展的眉宇漸漸蹙起。

李知安見狀，也放下了茶盞。

“西昭那邊有動靜了？”

“嗯。”齊逾將信紙遞給她，“你自己看吧。”

信上的內容不多，但信息量卻極大。

密探傳回的消息證實，西昭那位神秘的國師，在“火石”的研究上確實有了新的進展。

他們似乎已經試制出一種可以投擲的火器，據說威力不小，能在十數步外炸裂，鐵片四濺。

不過，這種新武器的缺陷也同樣致命——極不穩定。

在試制過程中，炸膛的次數遠比成功投擲的次數要多，已經造成了數十名工匠和士兵的傷亡。

“投擲類的火器……”李知安喃喃自語。

這可比單純的弓箭和刀槍威脅大多了。

一旦技術成熟，投入戰場，對于大安的邊防軍士來說，將是毀滅性的打擊。

信中還提到了西昭王庭內部的動向。

因為火石研究的進展，西昭王耶律丹對那位國師的態度明顯回暖，再次加大了支持力度。

但在朝中，關于戰與和的爭論卻愈發激烈。

以幾位年邁的部族首領為首的主和派認為，連年與大安對峙，已經讓西昭的國力不堪重負，牛羊減少，牧場荒蕪，百姓的日子越來越苦。

他們主張，應該緩和與大安的關系，通過貿易來恢復民生。

而以國師和一些少壯派將領為首的主戰派，則堅信火石能成為他們彎道超車的利器，一舉打破大安的軍事優勢。

“看來，耶律丹是把寶都押在了這不穩定的火石上。”李知安將信紙放回桌上。

“他別無選擇。”齊逾的指節輕輕敲擊著桌面，“一個內憂外患的君主，最需要的就是一場酣暢淋漓的大勝來穩固自己的王位。火石，就是他看到的唯一希望。”

李知安明白這個道理。

一個內部分裂的敵人，往往比一個鐵板一塊的敵人更加危險，因為他會更傾向于用極端的手段來轉移內部矛盾。

“北疆那邊，我父親怎么說？”李知安問。

“岳父的分析和我們想的差不多。”齊逾提起另一份情報，“他認為，西昭短期內發動大規模戰爭的可能性不大，畢竟他們的火石還不成氣候。但小規模的襲擾，以及利用邊境沖突來測試新武器，恐怕會成為常態。”

柳慎元在信的末尾，對齊逾提出的邊市新策大加贊賞。

他認為，這正是釜底抽薪的妙計。

強硬的軍事對抗固然重要，但若能輔以柔軟的經濟滲透，效果會更好。

他建議，可以利用邊市，加強與西昭普通牧民的接觸。

讓他們親身感受到來自大安的善意和富庶，讓他們明白，和平的貿易遠比血腥的戰爭更能改善他們的生活。

如此一來，便可從內部分化西昭，讓主戰派的聲音，在西昭失去民心。

“以利誘之，以德化之。”李知安贊同道，“父親這招‘軟刀子’，用得好，比十萬大軍還管用。”

“孤也是這么想的。”齊逾的視線落在李知安身上，忽然話鋒一轉，“說到分化其內部，孤倒是想起一個人來。”

李知安立刻會意：“蘇迪娜？”