一騎快馬，騎士渾身浴土，嗓音嘶啞地高喊著“北境急報”，從城門一路沖向皇宮，驚得街上行人紛紛避讓。那面代表著最高等級軍情的玄黑小旗，在清晨的微風中獵獵作響，帶著一股肅殺的血腥氣。

金鑾殿上，氣氛凝重得幾乎能滴出水來。

“西昭撕毀盟約，集結二十萬大軍，于三日前夜，突襲我朔風城！”兵部尚書手持軍報，聲音都在發顫，“朔風城守將趙擎將軍率部死戰，然西昭有備而來，兵力懸殊，攻勢兇猛……朔風城……危在旦夕！”

話音落下，滿朝文武一片嘩然。

“西昭蠻子，何其大膽！”

“前些時日不是還派公主前來和親嗎？怎會突然發難？”

“和親是假，麻痹我等是真！此乃驕兵之計！”

爭論聲此起彼伏。有主張立刻議和，派使臣前去質問，以求暫緩兵戈的；也有慷慨激昂，請求陛下立刻發兵，給西昭一個教訓的。

龍椅上的皇帝，臉色陰沉得可怕。他才剛剛從科舉案中騰出手來，還沒來得及喘口氣，邊境就燃起了烽火。

“議和？”皇帝冷冷開口，聲音不大，卻瞬間壓過了所有嘈雜，“西昭大軍壓境，屠我子民，占我城池，諸位愛卿卻還想著派個使臣去搖尾乞憐嗎？”

殿內頓時鴉雀無聲。主和派的官員們一個個低下頭，冷汗浸濕了朝服。

“陛下，臣以為，當務之急，是立刻派遣援軍！”一名武將出列，聲如洪鐘，“朔風城乃我朝北方門戶，一旦失守，西昭鐵騎便可長驅直入，后果不堪設想！”

“派誰去？”皇帝的目光緩緩掃過殿下眾人。

一時間，剛剛還義憤填膺的武將們，有不少都悄悄縮了縮脖子。西昭此次來勢洶洶，擺明了是場硬仗，誰當這個主帥，誰就要承擔巨大的風險。勝了是功，敗了，那可是萬劫不復。

就在這時，太子齊逾向前一步。他今日依舊穿著那件略顯寬大的太子常服，臉色帶著幾分蒼白，但眼神卻清亮得驚人。

“父皇，兒臣舉薦一人。”

皇帝看向他：“誰？”

“鎮國公，柳慎元。”

這四個字一出，朝堂上再次起了波瀾。鎮國公柳慎元，曾經的大安戰神，在北疆駐守多年，威名赫赫。但自從回京后，他便一直閉門謝客，不問朝政，一副心灰意冷的模樣。此刻讓他掛帥出征，他會同意嗎？

皇帝的眼睛微微瞇起。他看了一眼自己的兒子，齊逾的表情平靜而篤定。

這確實是最好的人選，甚至可以說是唯一的人選。柳慎元在北境軍中威望無人能及，由他出馬，能最大程度地穩定軍心。

“準。”皇帝沒有絲毫猶豫，“傳朕旨意！”

內侍尖細的嗓音立刻響徹大殿：“陛下有旨——”

“冊封鎮國公柳慎元為北伐大元帥，總領北方一切軍務，即刻點兵，奔赴前線，不得有誤！”

“命太子齊逾，總領三軍后勤，調度糧草軍械，若有差池，唯你是問！”

“戶部、兵部、工部，全力配合太子行事，敢有推諉懈怠者，斬！”

一連三道旨意，干脆利落，帶著不容置喙的威嚴。

剛剛還吵嚷不休的朝堂，此刻只剩下領旨的沉喝。戰爭的陰云，正式籠罩了整個大安王朝。

東宮。

齊逾一回來，便立刻召集了所有屬官，一張巨大的北方堪輿圖被鋪在地上。

“凌風，”他指著地圖上的一條條線路，“立刻傳信給萬寶商行在北方的所有分號，讓他們即刻轉為戰時狀態。所有糧食、藥材、布匹、鐵器，就地征集，由商行車隊統一運往朔風城周邊各衛所，等待大軍調配。”

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