皇帝停下腳步，眼中閃過一抹決絕。

他看向門口的御前總管，聲音冷得像是冰碴。

“傳朕旨意！”

“著刑部尚書，協同大理寺卿，即刻前往禮部侍郎潘閔府邸！”

“抄家！拿人！”

“所有涉案人員，一并緝拿歸案，嚴加審訊，一個都不能放過！”

冰冷而威嚴的命令，瞬間傳遍了整個皇宮。

京城的夜，注定無法平靜。

刑部和大理寺的官差們被從睡夢中叫醒，舉著火把，如狼似虎地沖向了禮部侍郎府。

此時的潘閔，剛剛從一場噩夢中驚醒。

他夢見自己被無數冤魂索命，那些落榜學子的哭嚎聲，聲聲刺耳。

他擦了擦額頭的冷汗，剛想喝口水壓壓驚，就聽到府外傳來一陣陣嘈雜的馬蹄聲和叫喊聲。

“開門！刑部辦案！”

“砰！砰！砰！”

府邸的大門被撞得震天響。

潘閔臉色煞白，手中的茶杯“哐當”一聲摔在地上，碎成了幾片。

來了！

他們到底還是來了！

他連滾帶爬地沖到書房，顫抖著手點燃了桌上的燭臺，抓起一把信件就要往火里扔。

那些，都是他與人往來的罪證！

然而，他剛把信件湊到火苗上，書房的門就被人一腳踹開！

“潘侍郎，想銷毀證據嗎？晚了！”

刑部尚書帶著一隊官差，面無表情地走了進來。

潘閔看著那跳動的火苗，又看了看門口殺氣騰騰的官差，眼中最后一絲希望也熄滅了。

他慘然一笑，猛地從懷里掏出一把匕首，就朝自己的脖子抹去。

“攔住他！”

刑部尚書早有防備，厲喝一聲。

旁邊一名眼疾手快的捕快飛身上前，一腳踢飛了潘閔手中的匕首。

“鐺啷”一聲，匕首落在地上。

潘閔癱軟在地，面如死灰。

完了，一切都完了。

連死，都成了一種奢望。

他被兩名官差粗暴地架了起來，拖出了書房。

府內，哭喊聲、咒罵聲、翻箱倒柜的聲音，亂成了一鍋粥。

潘閔被押到院中，看著自己平日里頤指氣使的家眷們，此刻如同待宰的羔羊，心中一片冰涼。

他知道，自己完了。

潘家，也完了。

他被押出府門的那一刻，回頭看了一眼這曾經無比輝煌的府邸，如今卻被無數火把照得亮如白晝，充滿了蕭索和末日的味道。

他忽然想起了在慈寧宮里，太后那雙古井無波的眼睛。

斷尾求生……

原來，他才是那條被毫不猶豫斬斷的尾巴。

刑部大牢。