可懿旨已下，公然抗旨不遵，絕非明智之舉。

為今之計，也只能是走一步看一步，小心應對了。

李知安按下心頭疑慮，面上依舊是得體從容的微笑，客客氣氣地對那內侍道。

“有勞公公跑這一趟，請公公回復太后娘娘，臣女稍作整理，隨后便進宮向娘娘請安。”

一旁的柳慎元和柳慎行自然也聽到了這番話，兩人交換了一個眼神，神色間都添了幾分凝重。

他們久在朝堂，深知后宮傾軋、權力爭斗的險惡，對這位太后娘娘的真實面目亦有所耳聞，絕非表面那般吃齋念佛的慈祥老嫗。

此刻見她突然召見李知安，心中不免擔憂。

柳慎行上前一步，壓低聲音對李知安叮囑道：“丫頭，宮中規矩多，太后娘娘面前，務必謹慎行。”

柳慎元更是眉頭緊鎖，他沉吟片刻，道。

“正好我亦要入宮面圣述職，你的馬車行得慢，便與我同乘吧，讓府上下人將你的馬車駕回去，也省得你在宮門外久候。”

這番安排既是出于長輩的關懷，怕她獨自面對太后吃虧，亦是想盡可能地為她提供一些無形的庇護。

乘坐鎮國公的車駕入宮，至少能讓宮中某些勢利眼有所顧忌。

李知安明白二位舅舅的好意，心中感激，便從善如流地應下：“如此，便叨擾大舅舅了。”

登上鎮國公的馬車，李知安與柳慎元相對而坐。

馬車緩緩向皇城駛去，車輪碾過青石板路，發出好一陣沉悶的聲響，一如柳慎元的心情。

柳慎元是直爽的武將性子，心中擔憂便藏不住，他看著眼前沉靜嫻雅的女子，終究還是忍不住開口問道。

“丫頭，你與太后娘娘……可是有何淵源故交？”

他總覺得太后此次召見，來得有些突兀。

李知安略微猶豫了片刻。

故交的確是有，可如今這份故交有多少真情實意，她如今已是深表懷疑。

李知安斟酌著答道：“回大舅舅，臣女幼時曾得太后娘娘青眼，偶爾蒙召入宮說話……應當，算是有些故交吧。”

她心中想的卻是，這位故交如今怕是已生了要將她置之死地的心思。

柳慎元聞，濃眉擰得更緊。

他沉默了片刻，像是下定了某種決心，聲音壓得更低，幾乎只有兩人可聞。

“丫頭，你是個聰明孩子，有些話大舅舅便直說了，我聽若薇那丫頭提起過，你這些年來，一直在暗中調查……調查老夫人的死因。”

李知安驟然抬頭，目光灼灼地看向柳慎元。

柳慎元迎著她的目光，眼神沉痛而復雜，繼續道。

“實不相瞞，我遠在北疆，得知母親噩耗，心中亦是疑竇叢生，母親身體向來硬朗，怎會突然……我也曾暗中派遣過數批得力人手回京探查。”

他的話沒有再說下去，但李知安從他那雙經歷過沙場血火此刻卻布滿沉重與無奈的眼睛里，已經讀懂了未盡的語。

應當是他查到了些什么，但那些線索所指向的人或事，或許讓他也感到棘手，甚至無法輕易動手。

李知安的心臟猛地一跳，一個念頭浮上心頭，她幾乎是脫口而出，聲音微澀。

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