柳慎元眼中那絲微弱的光亮瞬間黯淡下去，化為更深的失落與痛苦。

他喃喃道：“是了……是我想多了……若是我們的女兒還活著……若是她還在……婉娘或許也不會……”

后面的話，他已哽咽難。

若是他們的女兒沒有夭折，愛妻或許就不會終日以淚洗面，憂思成疾，最終郁郁而終。

那孩子若平安長大，如今也該如李知安一般年紀，或許他們一家也能和美。

柳慎行見狀，心中不忍，上前拍了拍兄長的肩膀，安慰道。

“大哥，斯人已逝，節哀，或許這便是上天垂簾我們柳家，母親生前那般喜愛知安，認她做外孫女，她便也是我們柳家的孩子，今后我們多加善待她，也能稍稍慰藉嫂夫人和侄女在天之靈，償了那份遺憾之苦吧。”

柳慎元沉默良久，望著愛妻的牌位，又想起母親生前書信中時常提及的那個聰慧堅韌的“外孫女”，最終沉重地點了點頭。

目光再次投向祠堂門外，仿佛能穿透重重院落，看到那個與他逝去愛妻驚人相似的女子。心中百感交集，五味雜陳。

翌日清晨，天光未大亮，鎮國公府已是一片忙碌景象。

檐下紅燈高懸，廊廡間仆從穿梭如織，雖說是二爺柳慎行特意囑咐不必大操大辦，但府中上下依舊透著幾分喜慶莊重。

李知安素來早起，今日更因客居之故，特意較平日更早梳洗妥當。

她身著藕荷色繡纏枝玉蘭的襦裙，外罩月白撒花煙羅衫，云鬢輕綰，只簪一支白玉響鈴簪，簡約卻不失雅致。

推開菱花窗，見院中晨光未散，露珠猶綴青葉。

她緩步而出，沿著抄手游廊信步而行。

府中下人見了她皆停步行禮，恭稱一聲“小姐”。

穿過月洞門，忽聞庭院深處傳來破空之聲，但見一人玄衣勁裝，手持長劍舞得虎虎生風。

劍光如雪，身若游龍，正是鎮國公柳慎元。

李知安駐足廊下靜靜觀看。

柳慎元雖年逾不惑，動作卻不見半分滯澀，劍鋒所過之處落葉紛飛，自有一派沙場淬煉出的凜冽氣勢。

一套劍法練罷，他收勢轉身，目光恰與李知安相遇。

“晚輩叨擾國公練劍了。”李知安斂衽為禮，卻見柳慎元擺手笑道。

“你這丫頭既喚母親一聲外婆，便該稱我一聲大舅舅才是。”

他取過侍從遞來的汗巾拭面，目光卻在李知安面上停留片刻，眼中掠過一絲恍惚。

“說來也怪，你眉眼間倒有幾分像你舅母……”

話音未落卻又止住，只搖頭一笑。

“慎行同我說過你身世，許是巧合罷。”

李知安心中微動，卻也不便多問，只溫聲道：“能得外婆垂憐認作外孫女是知安的福分。”

柳慎元示意她同往涼亭小坐，侍從早已備好清茶。

晨光熹微中，他細細問起她過往種種。

“相府這些年待你可好？”

其實他也偶有聽聞京城中的事情，但遇到李知安總想與這丫頭多說一些。

李知安執起越窯青瓷茶盞，茶煙裊裊中從容應答。

“相府養育之恩不敢忘，衣食供給從未短缺，只是……”她指尖輕撫盞沿，“親情溫暖終究稀薄。”