北涼王府占地極廣，處處金碧輝煌，珍奇古玩隨意陳設，奢華至極。
李煥看得咋舌。
清涼山富可敵國的傳聞，果然不虛。
“王府真有萬鯉朝天的奇景？”李煥問道。
“自然。”徐嘵帶他穿過重重院落，來到一片廣闊湖泊。說是湖，卻如海般望不到邊際。
湖中荷花搖曳，錦鯉成群。
李煥接過餌料撒向湖面，霎時間萬鯉爭食，如繁花綻放。
“妙哉。”
正在此時，一名仆從匆匆趕來。徐嘵淡然問道：“何事？”
“王爺，李先生出閣了。”
徐嘵眸光一凝。自洪嘉北奔后，李亦山已閉關十年，今日竟破例出閣？
他略作沉吟，看向李煥：“先生，亦山想見你，不知可否方便？”
“見我？”李煥一愣，隨即笑道，“方便，自然方便！李先生現在何處？”
“前方帶路。”
報信的仆從在前引路，不多時，李煥與徐嘵便望見一位裹著狐裘的瘦削老者靜立路口，雙目微闔。
此人正是徐嘵麾下首席謀士，以狠辣計策震懾天下的毒士李亦山。
“師父！”徐奉年欣喜地快步上前。
聞聲，李亦山倏然睜眼。
“亦山，你身子弱，何必親自下山？”徐嘵皺眉責備。
“無妨。”
李亦山擺擺手，目光轉向李煥。他久聞其名，今日方得一見。
眼前的李煥，比他預想中更為年輕。
“李兄。”
李亦山拱手致意。
徐奉年暗自吃驚——素來孤傲的師父，竟與李先生平輩相稱？
“李先生。”
李煥鄭重回禮。
“可否借一步說話？”
李亦山發出邀請。
“好。”
二人并肩離去。行至岔路時，李煥忽然扶住踉蹌的李亦山，嘆道：“先生若想見我，遣人傳話便是，何苦強撐病體奔波？”
他早看出對方已是油盡燈枯。
“若遣人相邀，只怕李兄疑我仗勢壓人。”
李亦山喘息著笑道：“況且……我猜你未必肯來。”
“先生錯了。”
李煥搖頭：“我不但會來，更愿與先生手談一局。”
“甚好！”
李亦山眼中泛起光彩。
涼亭臨湖，微風拂面。
黑白落盤時，李亦山忽然開口：“李兄可知我此行為何？”
“略知一二。”
李煥執子沉吟：“先生欲邀我入聽潮閣，為北涼運籌帷幄。”
“正是。”
李亦山落下一枚黑子：“我遍觀天下英才，唯李兄可繼我之志。為此……我已等候多時。”
“為何不考慮小徒陳希亮？”
李煥挑眉：“他亦能為北涼效力。”
“陳希亮才具雖佳，但時機未到。”
李亦山咳嗽數聲：“如今大離、北莽虎視眈眈，北涼等不起十年。”
“先生過慮了。”
李煥抬眼望向湖面。北涼局勢，他豈會不知？
“變數自李兄入涼便已開始。”
李亦山指節叩響棋盤：“不出旬日，大離問罪詔書必至涼州，屆時……”
李煥指間白子微微一頓。
自己竟有這般分量？
“李兄以為，北涼還能撐多久？”李亦山輕聲問道。
“難說。”李煥搖頭。
“呵，其實……咳咳……我也不知。”李亦山低笑兩聲，掩唇輕咳，隨后將指間棋子擲入簍中，肅然拱手：“北涼席謀士李亦山，懇請先生入閣，為蒼生計。”
不遠處，眾人見此情景，皆露驚色。徐奉年揉了揉眼，徐芷虎微微張口，唯有徐曉與徐謂熊神色如常，似早有所料。
涼亭內，李煥再度搖頭：“人各有志，我志不在此，李先生不必強求。”北涼席的名號不過是虛銜，李亦山如今的境遇便是前車之鑒，他豈會自陷泥沼？
“明白了。”李亦山頷首，蒼白的面容忽現一抹血色。
李煥心知，這是油盡燈枯之兆。
“李先生可有未了之愿？”他低聲問。
“待我死后，奉年必會求李兄救我，屆時……望李兄拒絕。”李亦山望向遠處的徐奉年，目光堅定。
“為何？”李煥皺眉。
“早該赴死之人，茍活至今已是僥幸，該去贖罪了。”李亦山淡然一笑。
“當真？”
“當真。”
“不悔？”
“不悔。”
“北涼呢？就此放手？”
“放手，太累了。”李亦山瞥向未竟的棋局，輕嘆：“可惜未能與李兄終局。”
“便算作和局吧，如何？”李煥提議。
“好。”李亦山遠眺聽潮湖，十年來首次靜賞湖光。
漸漸地，視線模糊，眼皮沉重，意識渙散……
眾人察覺異樣，疾步趕來。軒轅青峰等人僵立當場，徐奉年悲慟難抑，忽見李煥，眼中驟亮：“先生！能救師父嗎？”
“廢話，我豈會失手？”李煥斜睨他一眼。
“求先生施救！”徐奉年深深一揖。徐曉亦投來期盼目光。
李煥略作沉吟：“救他不難，只是……”
“先生但說無妨。”徐曉沉聲道。
“李先生臨終囑托，生死由天，莫行逆命之舉。”李煥如實相告。
“他當真如此決絕？”
見李煥應允，徐嘵沉默片刻，看來亦山這些年確實心力交瘁，否則不會萌生此念。
徐嘵轉頭望向徐奉年：“奉年，不如——”
“不如什么！”
徐奉年直接打斷，指著徐嘵怒斥：
“師父糊涂，你徐嘵也跟著犯糊涂？我告訴你，師父絕不能死，我也不準他死！”
說罷，徐奉年鄭重對李煥道：“請先生務必施救，事后我自會向師父解釋！”
“王爺？”
李煥看向徐嘵確認。
“亦山這些年確實疲憊不堪，我能理解，但眼下北涼危局，實在離不開他！”
徐嘵朝李煥拱手：“懇請先生救亦山一命。”
徐堰彬等北涼眾人亦齊齊行禮。
“好。”
李煥沉吟片刻，點頭應下。
李亦山確實不能死，他若離世，北涼便失了智囊，如同猛虎斷爪，任人宰割。