廠房建設緊鑼密鼓，宣傳造勢也不能落下。雖然具體活計有工人干，但樣樣都得有人盯著。小作坊現在成了門面招牌，更不能撒手不管，真是忙得腳打后腦勺。

直到這時，劉強才真正體會到創業維艱。比起當初開私房菜館和qq糖生意，現在簡直是在煉獄模式。那時候好歹晚上能收工喝兩杯，現在睜開眼不是泡在工地就是跑市場，像個陀螺似的轉個不停。

轉機在一周后終于出現。

”喂，你誰啊？”

這天深夜十二點多，劉強忙完回家，發現家門口蹲著個黑影。那個年代可不比現在，半夜三更還在外頭晃蕩的可不多見。

要說古時候的更點，現在年輕人大多搞不清楚。從晚上七點起更，每兩小時一更，五更天亮。平常人家二更天（晚上九、十點）就歇了，三更半夜還在外面的，準沒什么好事。

將近凌晨一點，夜深人靜，街上空無一人。老人們常說，這個時辰還在外游蕩的，怕不是鬼魅。

門口那人影是誰？許大茂？他病好了不成？何麗？秦淮如？看身形卻是個男子。莫非是周仁？他深夜來訪所為何事？

劉強雖料到周仁遲早會來，卻沒想到竟在此時。遠處雖看不真切，但那人渾身透著股死氣，活像命不久矣的模樣。

劉強快步上前，忽又停住。莫非周仁識破了自己的計謀，特來尋仇？一念及此，冷汗涔涔而下。到底不該行那缺德事，否則遲早遭報應。

許大茂不就是被他敲了一記，至今病痛纏身？雖未喪命，前程卻已斷送。

門前那盞昏黃的白熾燈忽明忽暗，黑影驟然立起。劉強喉頭滾動，想起戲文里鬼魅現形燈必閃的橋段。難道周仁已死，化作厲鬼索命？

”荒唐！”劉強猛然搖頭，”世上哪有什么鬼怪！”他厲聲喝道：“周仁！是不是你？”見無人應答，恐懼轉為暴怒：“裝神弄鬼，找死！”

抄起路邊的板磚沖上前去，啪嚓一聲磚碎人立。燈光閃爍間，一張血淋淋的面孔直勾勾瞪著他。兩人同時驚呼，下一秒黑影轟然倒地。

劉強又補了幾磚，牽出看門狗壯膽，這才揭開那人帽兜——登時倒吸一口涼氣。

滿臉鮮血淋漓，整個人紅得辨不出人樣。

連狗都被驚得往后一跳。

但細看之下，人和狗都覺得這張臉似曾相識，不約而同歪著頭打量，莫名透著幾分滑稽。

劉強盯了半天，猛然叫道：“許大茂！”

汪汪！”狗也跟著認出了他。

約莫半小時后，許大茂才緩緩蘇醒。

他第一反應就是捂住腦袋——疼得鉆心。

劉強先前那一頓狠揍，又是砸又是踹，能活下來都算他命大。

認出是他，劉強也不好不管，把人拖回屋里，擦凈血跡，剪掉傷口周圍的頭發，消毒上藥后裹了厚厚幾層紗布。原本歪歪扭扭的腦袋，這會兒裹成了圓滾滾的球。

許大茂伸手一摸，只覺得腦袋脹大了一圈。

“這是哪兒？”他迷糊著問。

忽然，旁邊蹦出個人影，激動喊道：“兄弟！你可算醒了！”

“你干什么！嚇死我了！”許大茂被這一嗓子驚得傷口險些裂開，疼得直抽氣。

“緩緩。”劉強遞過一盞熱茶。

茶香清洌，是上好的正山小種。

“好茶。”許大茂嘗得出好歹，點頭稱贊。

緩過神后，他環顧四周，疑惑道：“我怎么在這兒？”

又失憶了？

劉強心中一喜，立刻接話：“這得問你自己啊。”

許大茂皺眉回想，零碎片段在腦中閃回，可稍一深想便頭痛欲裂。

“別想了，疼就別勉強。”劉強趕緊打斷，生怕他記起什么，拍拍他的肩道，“能忘是福氣，人生煩惱多，忘了干凈。”

“聽你這么說……倒也有理。”

“客氣。”

“可我到底怎么來的？”

“誰知道呢？”劉強一臉無辜，“我回家就見你倒在我門口，滿臉是血，趕緊把你拖進來。幸虧發現得早，不然這天氣，流血加凍，你早沒命了。”

“多謝……”許大茂擠出個笑，五官皺得像朵菊花。

“街里街坊的，救命之恩嘛，我也不圖你當牛做馬，隨便給個十萬八萬意思意思就行。”

“我……”

“別推辭，這不是我要錢，是替你化解因果。錢給了，恩怨兩清，老天爺也挑不出理。十萬塊買條命，劃算得很！”

許大茂張了張嘴，竟覺得這話無法反駁。

“……多謝。”

劉強笑著擺手：“客氣啥，知道你手頭緊，欠條都替你備好了。”

他麻利地掏出張白紙，抓過許大茂的手指就咬，鮮紅指印頓時落在紙上。

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