賈東旭去世后，易忠嗨花了不少時間調整心態，這也算他的心理素質不錯了。

換了別人，投入多年心血培養的養老人選突然離世，恐怕早就不堪重負。

但易忠嗨已年過四十，時間不等人，若再不物色新人選，恐怕將來會追悔莫及。

原先，大院里符合易忠嗨養老條件的只剩何裕柱一人。

原著中，何家無人，傻柱的性格易忠嗨很容易掌控。

但隨著時間線的變化，現在他一點機會也沒有了。

一直目送何家三人進屋，還是秦淮茹主動打招呼，才讓他回過神來。

意識到自己的失態，易忠嗨深吸了幾口氣，勉強平復心情。”淮茹，怎么了？有事找我幫忙？”

一番調整后，易忠嗨關切地回應。

雖然賈東旭意外去世，但易忠嗨在賈家多年也有不少投入，一時半會兒還不至于斷絕關系。

畢竟，做人的講究個全始全終。

秦淮茹作為賈東旭的遺孀，接替他在廠里的位置，易忠嗨理應給予支持。

若不然，賈東旭才去世不久，你易忠嗨與他之前那么深厚的師徒情誼，如今卻對他的事情不聞不問，任誰都會對此議論紛紛。

即便是為了自身在院里的名聲，你也該有所行動。

這一幕恰巧被剛出門的賈張氏看在眼里。

看到兒媳與易忠嗨親近的模樣，賈張氏眉頭微皺，神情明顯不悅。

但她也清楚，易忠嗨平日里幫了他們家不少忙，貿然得罪他只會讓自己失去一些實際的好處。

于是，她雖臉色陰沉，卻并未開口多。”暫時還沒遇到，不過要是以后碰到了，大爺您一定要多多指點，畢竟您是前輩，經驗豐富。”

秦淮如語間透著幾分嬌柔。

她明白，丈夫去世后，她與易忠嗨之間的師徒情分確實變得微妙，但日子還要繼續，所以必須處理好與大爺的關系。”當然可以，咱們住在一個院子，又是這種關系，有啥不懂的盡管問我就行。”

易忠嗨爽快地答應了。

隨后說道：“行了，大媽應該把晚飯準備好了，我先回去吃了，有啥事您跟大爺說就行。”

留下這句話，易忠嗨便返回屋內。

此刻，院中只剩秦淮如和賈張氏兩人。

這時，賈張氏冷哼了一聲。”行了，逛夠了吧？還不快回去做飯！三個孩子還等著呢，別忘了你現在是他們的母親！”

賈張氏特意強調這一點，秦淮如聽后雖然心里一陣委屈，但早已習慣婆婆的語氣，她默默忍下情緒，在水池邊簡單洗了手，便回到屋里。

當晚，何裕柱親自下廚，憑借七級廚師的技藝，將各種食材巧妙搭配，做出的美食讓整座四合院彌漫著誘人的香味。

何家三口正其樂融融地享受家庭時光。

另一邊，賈家的氛圍則顯得截然不同。

屋內，棒梗、小當和槐花三個孩子圍著桌子坐下，每人面前都有一碗紅薯稀飯。

不一會兒，孩子們三下五除二地把稀飯喝了個干凈。

正值長身體的年紀，這點兒紅薯稀飯顯然不夠填飽肚子。”媽媽，還有嗎？我們還沒吃飽。”

“哪還有啊！鍋里的稀飯都給你們吃了。

這個月還有十幾天呢，我們現在每天只能吃這么點。”

秦淮如聽著孩子們的話，心里頓時沉重起來。

這時，端著紅薯稀飯的賈張氏開口了：“哎呀，孩子想吃飯還不讓吃？我聽說你跟大隊長關系不錯，怎么這么久不見他給我們送糧食了？要不你去問問？”

聽到這話，秦淮如有些生氣了：“媽，您這是什么話？哪有這樣的要求？”

“行行行，當我沒說。”

看著秦淮如如此激動，賈張氏連忙改口，同時又不舍地喝了一口碗里的稀飯。

然后她看向棒梗三人：“來，奶奶不餓，你們多吃點。”

她把碗里剩下的半碗稀飯遞給孩子們。

這邊還能聞到何家飄來的飯菜香味，葷腥與油脂混合的香氣，在何裕柱精湛廚藝的加持下，簡直讓人垂涎欲滴。

賈張氏嘴唇動了動，最終只是嘀咕了幾句，再也不敢像以前一樣在家里隨意抱怨。

畢竟，柱子現在的能力，整個大院的人都知道。

他是研究所的技術骨干，如果她還像以前那樣口無遮攔，不用柱子出面，鄰居們恐怕就會議論紛紛，引來不必要的關注，那可就麻煩了。

半碗紅薯稀飯很快就被孩子們吃完。

秦淮如在收拾碗筷時，眼神中帶著一絲委屈。

日子艱難，她咬緊牙關也能撐下去，但今日婆婆竟直接叫她一個婦道人家登門討糧，這豈不是根本不把她放在眼里？往昔賈東旭在世時，秦淮如有委屈還可向丈夫傾訴，如今丈夫離世多年，婆婆的性子越發跋扈，她也只能默默承受這一切。

夜深人靜，月光灑滿庭院，即使不開燈，小路也隱約可見。”吱呀”

木門開啟的聲音傳來。

一個身影悄然出現在賈家屋外。

午夜十二點的大院格外寂靜，多數人已沉入夢鄉，而這人左右張望一番后，迅速沿墻邊前行。

待走到窗邊時，另一道身影也恰巧走近。

這兩人正是半夜出來的易忠嗨和秦淮如。”一大爺……”

秦淮如低聲喚道，卻被易忠嗨抬手止住，隨后他指向地窖方向，自己則先行離去。

看到這一幕，秦淮如眉頭緊鎖，在原地猶豫良久，終究還是鼓起勇氣跟了上去。

與此同時，賈家房內，炕上的賈張氏猛然驚醒，發現原本占據的位置空了，心中疑惑頓生。

可瞬間她便明白過來。

秦淮如平日所臥之處已無人。

地窖內陰冷逼人。

秦淮如摸索著走進來，很快有個人影靠近。”一大爺。”

秦淮如的聲音微顫。”嗯，淮茹，你確定想好了？”

易忠嗨問道。

短暫沉默后，秦淮如顫抖著回答：“嗯，一大爺，我跟著您來就是想明白了，就像您說的那樣……”

“別擔心，只要事情順利，撫養孩子的事不用你操心，我家也會幫你一把，待會兒完了我再給你拿一袋白面，我的為人你應該信得過。”

夜深人靜，四周陷入一片沉寂。

忽然，一個細微的像蚊子哼叫的聲音打破了寧靜——“嗯。”

秦淮如回應了一聲，即便在黑暗中，也緩緩閉上了眼睛。

賈張氏環顧屋內，依舊沒有發現秦淮如的蹤影。

心中閃過一絲不安，她急忙披上衣服，走出屋外。

院落漆黑，只有月光灑下微弱的光芒，勉強能辨認出一些輪廓。

賈張氏掃視一圈，很快察覺到了異樣。

易忠嗨家的木門半掩著，留下了一道縫隙。

而且，這平日寂靜的庭院里，竟隱約傳來奇怪的聲音？

盡管年邁，賈張氏的聽力依然敏銳。