奧伯科亨是座小城。

常駐人口不過萬人。

但就是這樣一座不起眼的小鎮，卻藏著一個龐然大物。

全球光學巨頭，蔡司公司。

全城近七千人都在為這家公司工作，它貢獻了全城稅收的八成以上。

可以說，蔡司就是這座小城的靈魂，是這里的神。

德國有很多這樣的小城。

巴伐利亞的英戈爾斯塔特，是奧迪的總部。

沃爾夫斯堡，大眾公司的老巢。

海德堡古城，藏著印刷業巨頭海德堡印刷公司。

紐倫堡附近的厄爾蘭根，有西門子的醫療器械。

奧格斯堡，有庫卡機器人。

蔡司的另一個生產基地耶拿，同樣是一座小城。

這些人口不足十萬的小城，像一顆顆珍珠，散落在德國的大地上，共同撐起了這個國家曾經輝煌，但尚未完全沒落的世界頂尖制造業。

劉清明卻很清楚，再過十幾年，二十幾年，所謂的德國制造，連德國人自已都不敢輕易相信了。

那時的德國，會因為錯誤的能源政策和產業外移，親手葬送自已的未來。

當然，那是后話了。

三個人在酒店里休息得非常充足，精神飽滿。

第二天一早，他們來到樓下的餐廳吃早餐。

許凝看著盤子里的東西，忍不住小聲吐槽。

“又是面包，又是紅腸，還有這些冷冰冰的奶酪。德國人的胃是鐵打的嗎？”

丁奇卻吃得津津有味，還抹了不少黃油在面包上。

“我覺得挺好吃的啊，很香。”

劉清明和許凝對視一眼，都從對方的眼睛里看到了一絲笑意。

這是一個還沒有被歐洲黑暗料理反復毒打過的純潔腸胃。

三人吃完早餐，劉清明起身去前臺結賬。

剛走到一半，身后傳來一個帶著驚喜的口音。

“劉？”

劉清明轉過身。

一個熟悉的老白男正端著咖啡，笑呵呵地朝他走來。

是卡爾。

劉清明并不感到驚訝。

他們下榻的這家酒店，本就是卡爾推薦的。

這里是奧伯科亨唯一一家三星級酒店，也是鎮上最好的酒店。卡爾會出現在這里，再正常不過。

“嗨，卡爾。”劉清明用英語和他打了個招呼。

兩人握了握手。

“真巧，沒想到在這里碰到你們。”卡爾的笑容很熱情。

“我也很意外。”劉清明客氣地回應。

他把卡爾帶到自已那一桌。

卡爾看到許凝，眼睛瞬間就亮了。

“又見面了，漂亮的女士。”

許凝禮貌地點了點頭，算是打了招呼。

丁奇則只是抬眼看了他一下，繼續對付自已盤子里的香腸。

卡爾也不在意，很自然地拉開椅子坐下。

他把咖啡杯放在桌上，身體微微前傾，壓低了嗓門。

“你們是不是很想知道事情的進展？”

劉清明做了個請的手勢。

“我來，就是專程告訴你們好消息的。”卡爾的臉上帶著一絲得意的神色。

“我通過市政廳的一位老朋友，向蔡司公司的高層，非常委婉地表達了我的‘關注’。”

他特意在“關注”這個詞上加重了讀音。

劉清明明白，這所謂的關注，其實就是一種警告和施壓。

“他們是什么反應？”

“他們本來就對這項新技術心存疑慮。”卡爾說，“你知道的，在這個行業里，日本人的意見非常重要。行業巨頭尼康和佳能，都不看好這項技術。他們認為風險太高，不確定性太大。”

“所以，蔡司公司內部，一直有兩種聲音。一種認為應該抓住機會，賭一把未來。另一種則認為應該求穩，不要輕易上阿斯麥的船。”

“阿斯麥公司，有很濃的美國資本背景。跟他們深度綁定，對蔡司這樣的德國百年企業來說，未必是好事。”

劉清明心里一松。

情況比他預想的要好。

“所以，他們還沒有達成最終的合作協議？”

“很接近了。”卡爾坦，“非常接近。但還沒有簽字。因為阿斯麥公司遇到了最大的問題。”

他停頓了一下，似乎在享受這種掌控信息的快感。

“什么問題？”丁奇忍不住問。

“沒錢。”

卡爾干脆地吐出兩個字。

“他們的美國股東，不愿意為了一項看起來有些冒險的技術，繼續投入巨額資金。他們更喜歡看得見回報的成熟項目。”

“阿斯麥的總裁，那個叫布林克的荷蘭佬，最近一直在德國和荷蘭之間來回跑，焦頭爛額，就是為了說服蔡司，也為了尋找新的資金。”

“他最新的招數，是打算出售一部分公司的股票。”

許凝有些不解：“賣股票籌錢？這不是很正常的商業操作嗎？”

“不，不正常。”卡爾搖了搖手指，“他游說的對象，很有意思。其中，就包括了那項浸潤式光刻技術的持有者，來自島內的積架公司。”

劉清明聽到這里，啞然失笑。

這個布林克，算盤打得真是精明。