“嗚——！”汽笛長鳴，列車緩緩駛入太原站。

《申報》記者沈文翰提著沉重的皮箱，隨著人流擠下正太鐵路的列車，踏足太原府車站月臺。

眼前的景象讓他這個見慣了上海灘繁華的記者也不禁愣了片刻。

站臺顯然經過擴建和翻新，地面是罕見的水泥鋪就，干凈平整。

身穿嶄新藏藍色制服、臂纏稽查袖章的車站工作人員，有條不紊地引導著旅客，秩序井然，全然不見他印象中內地火車站常見的混亂與擁擠。

他抬眼四望，首先映入眼簾的便是月臺上格外醒目的告示牌：“太原歡迎您！請勿隨地吐痰，亂扔雜物。”牌子下方，竟還等間距地擺放著數個嶄新的木制帶蓋垃圾桶。

更讓他驚訝的是沒有一擁而上的腳夫和旅店攬客者，只有一排穿著統一號褂、胸前別著銅牌的人力車夫，在指定的區域井然有序地排隊等候。

幾名穿著藏藍色新式警察制服、手臂戴著稽查袖章的人正在巡邏，目光銳利，卻并不擾民。

“怪哉……”他嘀咕一句，走出車站廣場。

“先生，要用車嗎？”一個年輕車夫拉著車小跑過來，笑容干凈，車子也擦得锃亮，“去城里還是新城區？”

“新城區？”沈文翰捕捉到這個新詞，“就是辦嘉年華的地方？”

“對對對！領航者新城！好多老爺們都往那兒去呢！”車夫熱情地點頭，“路好走著哩，都是水泥路，不顛屁股！”

沈文翰決定體驗一番，便上了車。

車夫拉起車，果然跑得輕快平穩。

駛出車站廣場，眼前的道路讓他再次感到意外。

寬闊的街道鋪著平整的水泥，雖然比不上上海租界的柏油馬路，但遠比內地常見的黃土路或坑洼的石板路強得多。

馬車、人力車、甚至幾輛看起來就很結實的貨運卡車往來穿梭，雖然繁忙，卻各行其道，少見擁堵。

“老師傅，這路啥時候修的？真氣派。”沈明遠忍不住問道。

車夫是個健談的中年人，語氣里帶著自豪：“修了小一年啦！是咱閻長官和領航者公司合修的！瞧瞧，多平整，下雨天都不帶沾泥的！這電線也是新架的，城里好多地方晚上都亮電燈了！”

“領航者公司？”沈明遠捕捉到這個頻繁出現的名字。

“嘿！您外地來的吧？咱山西現在最大的公司！煉鋼鐵、造水泥、出布匹、產自行車……好東西多著呢！過幾天那個嘉年華，就是他們家牽頭搞的，到時候您去看看就知道了，全是新鮮玩意兒！”

馬車駛入城區，沈明遠的感覺愈發奇特。

太原老城依舊保留著古樸風貌，但街道的整潔程度遠超他的預期，幾乎看不到隨意堆積的垃圾或污水橫流的現象。

不少臨街店鋪的門臉似乎都經過統一修整，換上了寬大明亮的玻璃窗，里面陳列的商品清晰可見——光華玻璃廠的制品、太行釀造的啤酒瓶、晉興銀行的招貼畫，領航者的印記無處不在。

行人穿著大多依舊樸素，但面色紅潤，步履匆匆，眼神中透著一股別處難見的精氣神，少見面黃肌瘦的流民或懶散的閑漢。

“你們太原倒是挺干凈整齊。”沈文翰忍不住感嘆。

“那是！”車夫語氣里帶著自豪，“上頭管得嚴哩！亂扔東西要罰錢，打架斗毆直接抓走！路上還有戴紅袖標的學生娃子宣傳新生活哩！”

越往北走，那種新舊交織的感覺越明顯。

傳統的瓦房逐漸被紅磚灰瓦的新式二層小樓取代，樓與樓之間間距開闊，路邊甚至栽種著行道樹。

空氣中開始傳來隱約的電力機械嗡鳴聲。

當車夫指著前方一片豁然開朗、到處都是嶄新建筑和施工圍擋的區域說“先生，新城到了”時，沈文翰徹底被震撼了。

這哪里是他想象中那個保守落后的內陸城市？

眼前分明是一座拔地而起的全新城市！

寬闊筆直的水泥路縱橫交錯，路旁豎著整齊的電線桿。

遠處，一座宏偉得超乎想象的橢圓形體育場已然矗立，在陽光下泛著磚石特有的堅實光澤。

體育場前方是巨大的廣場，四周環繞著樣式統一、帶有騎廊的二層商鋪，許多工人們正在忙著懸掛彩旗和招牌。

更遠處，一片波光粼粼的湖水和郁郁蔥蔥的綠地構成了一個漂亮的公園，與周圍黃土高原的背景形成奇異而動人的對比。