翌日上午，林硯正在書房對照著地圖批閱幾份來自大同前線的工程進度報告，門外便傳來了勤務人員恭敬的通報聲：“硯哥兒，省府來人，閻長官請您過府一敘。”

林硯筆尖微微一頓，隨即放下。

閻長官在這個時間點相邀，必然與近日紛亂復雜的國內局勢有關。

他應了一聲，換上一身略顯正式的青灰色小長衫，便隨來人出了門。

閻長官的官邸戒備明顯比以往森嚴了許多，穿著新式軍裝的衛兵目光銳利，透著一股臨戰前的肅殺之氣。

穿過幾重院落，林硯被引至一間僻靜的書房。

閻長官正背對著門口，站在一幅巨大的中國地圖前，眉頭緊鎖，手指無意識地在桌面上敲擊著。

他聽到腳步聲轉過身，臉上帶著難以掩飾的疲憊與焦慮，見到林硯，才勉強擠出一絲笑容：“硯哥兒來了，快坐。”

“閻伯伯。”林硯依禮稱呼，在一旁的紅木椅上坐下，姿態從容。

侍從奉上茶便悄然退下，書房里只剩下他們二人。

閻長官深吸一口氣，也沒過多寒暄，直接切入正題，語氣沉重：

“硯哥兒，如今的局勢，你是知道的。袁項城一倒，北京城里亂成了一鍋粥，黎元洪和段祺瑞府院之爭愈演愈烈，各地督軍擁兵自重，相互攻訐。張勛那個辮帥帶著他的定武軍盤踞徐州，也不知打的什么主意。南邊就更不用提了。”

他走到地圖前，手指重重地點在山西的位置：

“咱們山西，表里山河，易守難攻，如今又有了些家底。這幾天，說客都快把我這門檻踏破了！有代表黎元洪來的，有替段祺瑞游說的，甚至還有暗示我可以出來主持大局的！都想著把我拉下水，把這潭水攪得更渾！”

閻長官轉過身，目光灼灼地看著林硯，那目光里有困惑，有野心，但更多的是一種舉棋不定的煎熬：

“硯哥兒，你說，這盤棋，咱們山西，到底該如何落子？是靜觀其變，還是趁機也下一注？”

林硯靜靜地聽著，小臉上看不出什么表情。

他端起茶杯，輕輕吹了吹浮沫，卻沒有喝。

“閻伯伯，”他聲音平靜，卻帶著一種不容置疑的力量，“您這是，身在局中，心亂了。”

閻長官一怔。

林硯放下茶杯，目光清亮如泉：“還記得，當年定下的方略嗎？”

不等閻長官回答，他便一字一句地清晰說道：“廣集糧，緩稱王。”

“如今，長治戰略糧庫已有532萬噸的小麥，可以供全省軍民食用兩年，可以說勉強實現了廣集糧的目標”

林硯自問自答，“太原、長治、晉城，工業初具雛形。

鋼鐵、糧食、軍械，我們確實有了些底氣。

但，緩稱王呢？

我們連第一階段目標：真正實現山西內部的軍政統一，肅清所有障礙，將三晉之地徹底打造如鐵桶一般。

預計要在年底全部完成目標，勉強算是初步進展。

所以根基，遠未稱得上牢固。”

他的手指在空中虛劃，指向北方：

“而我們早已議定的第二階段戰略目標——向北，再向北！

利用歐戰方酣，列強無暇東顧，沙俄自身難保之天賜良機，向綏遠、蒙古方向拓展生存空間，奪取至關重要的煤炭、鐵礦、畜產資源，為我工業巨獸提供永不枯竭的養分，為我們打造一個縱深的、穩固的戰略大后方。

才剛剛開始！

大同的鋼廠才打下地基，通往草原的道路才修了一半！”

林硯的聲音不高，卻句句如錘，敲在閻長官的心上：

“此刻若是被中樞的亂局吸引，貿然率兵出晉，參與那無謂的權力傾軋，我們將得到什么？

或許是一頂虛無縹緲的高官帽子，或許是幾塊貧瘠土地的管理權。

但我們將失去什么？

我們將失去這千載難逢的、向北發展的戰略窗口期！

我們將分散寶貴的兵力、財力、物力！