“放屁！這是賣祖宗基業！”
“我日升昌百年招牌，豈能屈居人下？”
“并入晉興？那姓蘇的女人能給我們好臉色？到時候還不是任人宰割！”
“不行！絕對不行！”
以日升昌孫茂才、蔚泰厚李萬金為首的守舊派激烈反對，他們視祖宗基業如命根子，寧死也不愿低頭。
“哼，那就只剩中策了！”王秉坤眼中閃過一絲陰狠，“拖！耗！亂！”
“第一，拖住移交！”
他看向眾人，“省財政廳那份密函，不是限期一個月移交財政業務嗎？
我們就拖！找各種理由！賬目不清、手續不全、客戶糾紛，能拖一天是一天！
一個月不夠就兩個月！
讓晉興和省財政廳的對接不順暢！給他們制造麻煩！讓他們知道，離了我們這些地頭蛇，他晉興在太原也玩不轉！”
“第二，耗其錢糧！”
王秉坤壓低聲音，“他不是要全省擴張嗎？
好！我們就給他添點柴火！
發動所有關系，在晉興即將開設分行的重點縣份，提前高價收購地皮、房產！
或者鼓動當地士紳抬價！讓他晉興買地的成本翻倍！
同時，私下接觸那些可能被晉興招募的護衛團人選，許以重利，挖他的墻角！讓他招人困難，招到了也人心不穩！還有，放出風聲，就說晉興擴張太快，資金鏈緊張，公債的錢都被挪用了，動搖他的信用基礎！讓他攬儲困難！”
“第三，亂其后方！”
王秉坤的聲音變得森冷，眼中兇光畢露，“晉興的根本在長治！
他林永年、蘇婉貞能在太原呼風喚雨，靠的是長治那個老巢源源不斷輸血！
長治不穩，太原的晉興就是無根之木！
我聽說，晉東南那邊，也不是鐵板一塊！
那么多大工程，能沒點齟齬？
新開的鐵礦煤礦，能沒點眼紅的？
還有那些被林家村模式擠兌了的小地主、小作坊主……”
他環視著眾人，聲音如同毒蛇：
“花點錢，不多！找些亡命徒，或者買通晉東南那邊跟林家不對付的勢力，給長治找點麻煩！
工地上出點意外事故？運輸的車隊遇到悍匪？甚至在林家村放把火？
只要長治一亂，林永年、蘇婉貞必然分心！
晉興在太原的擴張勢頭，自然受阻！
到時候，督軍府還會把雞蛋都放在一個著火的籃子里嗎？”
王秉坤這充滿戾氣的中策，讓密室內的溫度驟降！
所有人都倒吸一口冷氣！這已經超出了商業競爭的范疇，是在玩火！是在刀尖上跳舞！
“這是要動刀子啊！萬一被查出來……”李萬金嚇得臉色慘白。
“查？”王秉坤嗤笑，“天高皇帝遠！晉東南本就山高林密，匪患未清！
出點事，不是很正常嗎？
只要手腳干凈點，誰能查到我們太原頭上？
再說了，法不責眾！在座各位，誰家沒點見不得光的門路？誰沒干過點擦邊球的事？現在到了生死存亡的關頭，還想著獨善其身？
要么一起上船，要么一起沉底！”
密室內死一般的寂靜。只有炭火偶爾爆裂的噼啪聲，以及眾人粗重壓抑的呼吸聲。
上策聯，被視作恥辱，多數人本能抗拒。
中策拖耗亂，尤其是最后亂后方的毒計，風險巨大，稍有不慎便是萬劫不復！
“諸位！”一個略顯疲憊但異常清晰的聲音打破了沉默。
說話的是永泰恒票號的東家，周世安。永泰恒規模中等，但信譽極好，周世安為人也以穩健務實著稱，在圈內頗有威望。他之前一直沉默，此刻終于開口。
“王東家的計策或可行險，但終究是飲鴆止渴。”
周世安的聲音不高，卻清晰地傳入每個人耳中，“聯晉興，不失為一條生路，但需放下身段，談個好價錢。只是，看諸位義憤填膺，此路怕難行通。”
他話鋒一轉，語氣沉重：
“至于拖耗亂，尤其是亂人后方，此乃取禍之道！
晉興背后是誰？是閻長官！
是能在太原城眼皮底下，半個月賣出八十九萬公債的金融巨擘！
是能得督軍府明令準許全省擴張、自建武裝的龐然大物！
我們這些人，在太原或許算個人物，但在閻督軍和晉興這頭猛虎面前，不過是些土雞瓦狗！”
土雞瓦狗四個字，像冰冷的錐子，刺穿了眾人最后一點虛妄的自尊。
“看看窗外吧！”
周世安指向被棉簾遮擋的窗戶方向，仿佛能穿透厚重的布料，看到正太街上那燈火通明的晉興銀行，“那燈火，亮得刺眼！那告示牌，賣光了八十九萬！那護衛，荷槍實彈！還有那日夜不停在蓋的堡壘！這哪是銀行？這分明是一頭已經亮出獠牙、武裝到牙齒的猛獸！
而我們呢？我們還在這個密室里，想著怎么用些上不得臺面的小手段去絆它一跤？
螳臂當車，何其可笑！”
周世安站起身，整理了一下衣袍，臉上帶著一種看透世事的悲涼和決然：
“諸位同仁，周某盡于此。
永泰恒，小本經營，經不起大風浪了。
我意已決，明日便備厚禮，親赴晉興銀行，求見蘇行長。
若能并入，換得一條生路，保住伙計們飯碗，周某認了！
若不成，便關了這百年老號，回鄉養老，總好過身陷囹圄，家破人亡！”
說完，周世安不再看眾人復雜的臉色，對著錢守業等人拱了拱手，轉身拉開厚重的棉簾，推開密室的門。
一股凜冽的寒風夾著雪花猛地灌了進來，吹得燭火劇烈搖曳，也吹得室內眾人遍體生寒。
周世安的身影消失在門外的風雪黑暗中，留下密室內一片死寂和更加深重的絕望。
“周世安！你這個軟骨頭！”王秉坤氣急敗壞地低吼。
錢守業頹然地跌坐在太師椅上，雙手捂住了臉。
趙斌等人眼中兇光閃爍，顯然對王秉坤的毒計更感興趣。
李萬金等小錢莊主則失魂落魄，不知路在何方。
密謀的會議，在周世安的離席和王秉坤的咆哮中，不歡而散。沒有達成任何實質性的聯合決議，只有猜忌、分歧和深深的無力感在蔓延。
當最后一位掌柜的身影也消失在風雪中，裕源昌的后院徹底陷入了黑暗。王秉坤獨自站在冰冷的院子里，望著正太街方向晉興銀行那穿透風雪、依舊明亮如燈塔的光芒，臉上陰晴不定，最終化為一絲猙獰。
“周世安，你以為投靠就有活路？哼……走著瞧！”他低聲自語，隨即對陰影里一個心腹家丁低聲吩咐了幾句。家丁點點頭，如同鬼魅般消失在夜色里，方向——正是晉東南。
太原錢業看似聲勢浩大的聯合密會，最終只落得個分崩離析、各行其是的結果。
有人選擇屈辱求生（如周世安），有人選擇鋌而走險（如王秉坤），更多的人則在恐懼和猶豫中，等待著那似乎已無法避免的末日審判。
而晉興銀行那耀眼的燈火，如同冰冷的審判者之眼，無聲地注視著這座陷入混亂與絕望的金融舊城。
一場無形的金融絞殺與絕望的反撲，已然在風雪中悄然拉開了序幕。
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