太原城·正太街附近

民國二年十二月中旬

晉興銀行太原總行那扇厚重的朱漆大門，自打被那個帶著精悍護衛、一身貴氣的小少爺買下后，就再未向公眾敞開過。

取而代之的，是一道道迅速豎立起來的、足有兩丈高的堅實木板墻！

這木板墻沿著占地頗廣的宅院邊界嚴密合圍，如同給這座深宅大院套上了一個密不透風的巨大匣子，連屋頂的飛檐都徹底隱沒，只留下高聳的板墻輪廓，在冬日的天空下透著生硬的冷峻。

這前所未見的“遮眼法”，瞬間點燃了太原城熊熊燃燒的好奇心，成了街談巷議的頭號奇觀！而伴隨這奇觀一同發酵的，還有對那筆驚人房產交易的驚嘆與揣測。

“聽說了嗎？就那被圍起來的宅子，晉興銀行花了這個數！”拉洋車的王老五在茶攤邊歇腳，神秘兮兮地伸出三根手指，又翻了一下，壓低聲音：“三萬五千塊大洋！真金白銀！”

“我的老天爺！三萬五？！”賣烤紅薯的老李頭驚得差點把爐子掀了，“前清那會兒，這宅子主人可是位二品大員！后來犯了事宅子就荒了。都說這宅子風水不好，晦氣！晉興的人是真不差錢？”

“膽子大？我看是錢多燒的！”

旁邊一個穿著半舊綢褂、像是小鋪東家的中年人插話，語氣酸溜溜，“一個長治來的銀行，出手就是三萬五大洋買沒人要的宅子？

嘖嘖，這手筆，太原城的老錢莊東家們怕也沒幾個敢這么干！

你說他們是真有金山銀海，還是打腫臉充胖子，就為了在督軍面前露臉？”

“露臉？我看是露富！”

一個賬房先生模樣的推了推眼鏡，望著那密不透風的板墻，眼神復雜，“買下這么大的宅子，又花大價錢圍起來折騰，動靜還那么大，這前后加起來，怕不得再扔進去一兩萬大洋？這晉興銀行的底子，深不見底啊！”

他頓了頓，聲音更低，“聽說，就是為了發那個什么山西特別公債？搞這么大排場，這公債靠譜嗎？”

“嘿！瞧見沒？那高墻里頭，動靜就沒停過！”

王老五又指著板墻，對老李頭說，“我那在磚窯干過的表侄，前兒托關系混進去扛了兩天活兒，回來說里頭邪乎！”

“咋邪乎了？”老李頭趕緊湊近。

“拆！可勁兒地拆！”王老五比劃著，“除了臨街那幾間鋪子留著改門面，后面那些雕梁畫棟的好房子、大花園，全在拆！

乒乒乓乓，跟打仗似的！挖地的動靜更大，尤其后頭那塊，深更半夜都聽見打夯機咚咚響，震得地皮都顫！那洋灰的味道，嗆鼻子！還有啊，”他神秘地左右看看，“隔三差五就有蓋得嚴嚴實實的大車，半夜三更進出，押車的兵都帶著真家伙！你說，這得往里運多少好東西？”

“門口站著拿槍的兵，兇神惡煞，蒼蠅都飛不進去看一眼！”老李頭嘖嘖搖頭，“這哪是蓋銀行？這架勢，倒像是修碉堡要塞！”

大德通票號氣派的二樓窗口，二掌柜捻著山羊胡，陰郁的目光死死盯著那片刺眼的板墻和高墻后隱約傳來的施工噪音。

“哼！鄉下人進城，錢多人傻！”

他語氣酸澀，又帶著一絲不易察覺的焦躁，“三萬五大洋買座沒有要的宅子？再往里砸錢拆了重建？還搞什么全封閉？故弄玄虛！嘩眾取寵！

無非是仗著督軍府的勢，想嚇唬人罷了！”

他轉頭對心腹吩咐，聲音帶著厲色：

“加派人手，給我盯死了！一只耗子從里面跑出來都要知道！

我倒要看看，這幫長治佬花了天價，又捂得這么嚴實，最后能端出什么金疙瘩來！

想靠這虛張聲勢就搶太原的飯碗？做夢！”

前清遺老趙舉人府上，幾位賦閑的官員圍爐品茗，話題離不開這神秘鄰居。

“晉興銀行、林永年，蘇婉貞，還有那個據說神童般的小兒？”

穿團花馬褂的老者慢悠悠啜了口茶，“督軍府那邊，似乎默許甚至支持他們如此行事？斥巨資購沒有要的宅子，又如此大動干戈地封閉施工，所圖非小啊。

那高墻圍擋，防的是賊，怕也是防我等窺探其虛實吧？”

“防人之心不可無。”捻佛珠的老者接口，眉頭微蹙，“三萬五大洋的宅子，眼皮都不眨就買了，還要往里填多少？

這財力單靠一個長治，怕撐不起吧？