長治縣衙前廣場那關于安家立業的契約風暴，其威力遠不止于吸納了最后一批游離的災民，更如同在平靜的水塘里投下巨石，激起的漣漪，狠狠拍打在了那些世代擁有良田、依靠佃戶耕種的地主鄉紳們。

恐慌，悄無聲息地籠罩了長治縣各鄉各堡那些高墻深院的地主宅邸。

“老爺！東頭王老五家今兒一早，帶著婆娘孩子也走了！說是去縣里按手印。”管家垂著頭，聲音帶著惶恐，向癱坐在太師椅上的東家匯報。

“走了？又走了？！”地主猛地拍在扶手上，震得茶碗一跳，“這已經是第幾家了？！啊？！前院的張家，后坡的李家，現在連王老五這種老實疙瘩也跑了？！”

“是，都去了。說是去簽那個安家立業功德契，以后就是領航者公司的人，能分青磚房。”管家聲音越來越低。

地主臉色鐵青，胸口劇烈起伏。

他環顧著這間雕梁畫棟、陳設精美的廳堂，往日里那份掌控田畝、驅使佃戶的從容蕩然無存，只剩下一種被釜底抽薪的恐慌。

佃戶！

他賴以生存、維持體面的根本，正在以驚人的速度流失！

不是一兩家，而是幾乎所有的青壯，甚至有些拖家帶口地跑了！

剩下的，不是實在走不動道的老弱，就是心思浮動、隨時可能卷鋪蓋走人的！

“青磚房，青磚房？”地主喃喃自語，臉上肌肉抽搐。

那玩意兒真有那么大魔力？

比祖祖輩輩傳下來的土地還吸引人？

他想起前幾天在茶館聽到的議論，關于林家散盡家財只為聚攏人心的潑天手筆，關于那血脈相連的可怕號召力，一股寒意從脊椎骨竄上來。

這不是簡單的搶人，這是要掘他們的根啊！

同樣的恐慌，在長治縣大大小小的地主莊園里蔓延。

往日里互相攀比田畝、暗中較勁的地主們，此刻空前地團結起來。

一封封辭懇切的拜帖，如同雪片般飛入長治縣衙。

他們要面見林縣長！

他們要求一個說法！

再這樣下去，他們的田，明年誰來種？

他們的租子，明年向誰收？

他們這些老爺，難道要自己扛著鋤頭下地不成？

縣衙二堂，氣氛凝重。

沒有了往日議事的喧嘩，十幾個穿著綢緞長袍、或胖或瘦的地主代表，此刻像一群受了驚的鵪鶉，擠在下首的椅子上，臉上混雜著焦慮、憤怒和一絲不易察覺的卑微。

他們的目光，都聚焦在端坐上首、神色平靜的林永年身上。

“林縣長！”為首一個須發皆白、在縣里頗有聲望的老地主，顫巍巍地站起來，拱手作揖。

聲音帶著壓抑不住的激動，“我等今日冒昧前來，實是走投無路，懇請縣長大人做主啊！”

他環視一圈同僚，得到無聲的附和，才繼續道：

“縣里那安家立業的章程自然是好的，是為民謀福。

可這章程一出，我們各家的佃戶十去七八！

剩下的，也多是老弱不堪驅使！

眼看開春在即，田里無人耕種，這如何是好？

我等并非吝嗇之人，可總不能看著祖宗傳下的基業，就這么荒廢了吧？

請縣長體恤！”

堂下立刻響起一片附和聲：

“是啊是啊！請縣長體恤！”

“再沒人種地，明年全縣都得鬧糧荒啊！”

“那些簽了契的，只顧著去掙工分換磚房，誰還肯回來種這租子田？”

林永年端起茶盞，輕輕撇了撇浮沫，動作從容不迫。

他聽著堂下七嘴八舌的訴苦和焦慮，臉上沒有任何波瀾，仿佛早已料到會有今日。