初夏的長治，陽光灼熱。通往林家村的土路塵土飛揚，幾輛考究馬車與數乘青布小轎，在蘇伯鈞、蘇承業、蘇承勇三兄弟及蘇婉貞、林硯母子的陪同下，緩緩駛入村界。

車轎內，李員外、錢老爺、王掌柜、趙舉人等晉城“賢達”，顛簸不適，更揣測著蘇家用意。

甫入村口，掀開車簾一角，所見景象令所有人瞬間失語！

肅殺之氣，撲面而來！

村口寨門高聳，非木非土，竟是灰撲撲的水泥澆筑，堅如磐石！兩側肅立十數名壯漢，統一草綠軍裝，綁腿緊扎。他們腰板挺直如標槍，眼神銳利如鷹隼，沉默掃視，步伐剽悍統一，透著一股鐵血殺氣！

更令人心驚的是其裝備：手中長矛，矛尖寒光凜冽，顯是百煉精鋼；腰間皮帶懸著的，非是柴刀，而是形制統一、厚背薄刃的精鐵砍刀！雖無火器，森然氣勢遠超尋常縣保安隊十倍！

這豈是民團？分明是百戰精銳！李員外等人只覺一股寒氣自尾椎竄起，下意識挺直腰背，再不敢有絲毫怠慢。

前行六里，空氣中煙火、石灰、染料氣息混雜。視野所及，一片沸騰：

十口龍窯（陶瓷窯）如伏地巨龍，窯口噴吐滾滾熱浪青煙。窯工號子震天，獨輪車載滿濕坯穿梭如織，出窯的巨大陶管堆疊如山。

五座水泥立窯高聳入云，生料磨盤隆隆轉動，粉塵彌漫中，簡易吊裝設備正卸下燒成的熟料。濃烈的硅酸鹽氣味充斥鼻腔。

十口磚瓦窯爐火熊熊，青磚輪廓隱約可見。

染布廠外，長架如瀑，各色染好的土布在陽光下鮮艷奪目。

織布廠內，機杼聲透過敞窗，連綿不絕。

整個工業區如同蘇醒的鋼鐵巨獸，吞吐原料，噴吐成品，散發著令人心悸的活力與財富氣息。蘇承業適時“感慨”：“諸位請看，此乃實業興邦！林家村工業區，日產磚瓦十萬，水泥百噸，陶管八百，布匹千尺！養活匠戶流民無數，方是長治久安之根基！”字字如針，扎在鄉紳心頭，頓覺自家田租地息渺如微塵。

穿過工業喧囂，沿新修土路前行，景象又變。

大片平整田疇間，溝渠縱橫！許多溝渠非土挖，正鋪設一種灰褐色、口徑粗大的陶管！工匠熟練地對接、密封管節，埋入溝槽。水流正通過已鋪好的管道，汩汩注入田間。

“這…這是陶管渠？”王掌柜失聲驚呼。石渠、木槽乃至鐵管，他見過，如此大規模陶管輸水，聞所未聞！

蘇承業一旁輕描淡寫：“哦，村外陶瓷窯新燒的‘水利管’，耐壓防滲，省水省地。原料就地取，比外購鐵管便宜得多。”

就地取材？便宜？李員外等人心中驚濤駭浪。林家村不僅握有水源，更掌控了高效廉價的輸水命脈！此等手筆效率，遠超想象！

馬車甫停，車內的“賢達”們已迫不及待探身而出。

當那片無邊無際、飽滿欲滴的金色麥浪撞入眼簾，所有人如遭雷擊！

“嘶……”倒吸冷氣聲此起彼伏，矜持蕩然無存。

“這……這如何可能？！”一須發皆白老者失聲，渾濁眼中滿是難以置信，手指無意識捻須，幾欲揪下。

幾位先生更是猛地站起，半個身子探出車廂，伸頸極目，唯恐是幻象。

那沉甸甸壓彎麥稈的金穗，與沿途所見枯瘦萎靡的麥田，形成天淵之別！如重錘狠狠砸在每個人心頭！喉結滾動，呼吸粗重。這哪是麥田？分明是流淌希望、孕育生機的金色海洋！在這遍地饑饉之年，直如神跡！

“諸位，耳聽為虛，眼見為實。”蘇伯鈞朗聲道。早有準備的村民立刻劃出一塊標準一畝麥田。

“開鐮！”吆喝聲中，十幾名精壯漢子手持利鐮，如虎入羊群沖入麥田。鐮刀飛舞，金黃麥稈應聲而倒，動作迅捷整齊。小半個時辰，一畝麥子收割捆扎完畢。