空氣中彌漫著緊張、恐懼，還有一絲被激起的血性。

蘇承勇背著手，站在林子邊緣，看著林虎用最冷酷、最高效的方式，將這三千名剛剛放下鋤頭扁擔、身上還帶著土腥味的漢子，強行塞進“兵”的模子里。

他臉上沒什么表情，心里卻暗暗點頭：就得是林虎這頭“虎”，才能鎮住這群野性未馴的“羊”！尖刀小隊的狠辣和效率，正是這支倉促成軍的隊伍最需要的淬火劑。

營房還在趕建，炊煙已在林間空地升起。

這買下來的大槐樹林，正以一種粗糲而強硬的方式，吞吐著它新的主人。

蘇承勇知道，接下來的日子，這林子里少不了鬼哭狼嚎，但也必定會錘煉出幾分真正的筋骨。他需要的，就是這份能扎進亂世里的硬骨頭。

大槐樹林的清晨，是被冷水潑醒的。

天剛蒙蒙亮，尖刀隊員踹開草草搭建的窩棚門板，拎著冰冷刺骨的井水桶，兜頭蓋臉就澆了下去。慘叫聲、咳嗽聲、驚慌失措的咒罵聲瞬間撕破了林間的薄霧。新兵們像受驚的兔子從草鋪上彈起來，濕漉漉的，凍得牙齒打顫。

“一炷香！穿戴整齊！營地外列隊！遲一步，早飯取消，加跑十里！”林大虎的聲音像淬了冰的鋼針，穿透混亂，扎進每個人的耳朵里。沒有“稍息立正”，沒有“向左向右看齊”，只有最原始的命令和懲罰。

“剔骨”開始了。

尖刀隊員化身最嚴苛的監工。負重跑是最基礎的“點心”。不是繞著林子跑，而是專挑那些布滿樹根、坑洼不平的地段。新兵們背著沉重的沙袋（里面是真沙子混著碎石），踉踉蹌蹌，不斷有人摔倒。身后立刻傳來冷酷的呵斥：

“起來！裝什么死？跑不完，午飯也別想！”

“你！沙袋綁緊！掉一次，加跑一圈！”

“隊列！隊列！擠成一坨等著挨刀嗎？散開！保持距離！”

汗水混著泥水，浸透了單薄的號衣（還是臨時發的粗布衣），磨破了肩膀，扭傷了腳踝。林虎就站在終點的高坡上，抱著雙臂，鷹隼般的目光掃過每一個掙扎的身影。他不看誰跑得快，只看誰掉隊，誰偷懶。掉隊的，立刻有尖刀隊員“陪同”加練；偷懶耍滑的，直接拖出來，在眾目睽睽之下做一百個起伏蹲（深蹲），做到癱軟如泥，再扔回隊伍。

站軍姿，成了比負重跑更可怕的折磨。林中的空地，夏日的太陽毒辣起來毫不留情。新兵們被要求像釘子一樣釘在原地，挺胸收腹，目視前方，紋絲不動。

“腰塌了！給我挺起來！”

“頭！誰讓你低頭的？看天！”

“晃？腿軟了？再加半個時辰！”

汗水流進眼睛，刺痛難忍，卻不能擦；蚊蟲在臉上、脖子上肆虐，奇癢鉆心，也不能動。時間仿佛凝固，每一息都無比漫長。

不斷有人眼前發黑，直挺挺栽倒。立刻有尖刀隊員上前，掐人中，潑冷水，拖到一邊。

醒了？回去接著站！暈了？抬下去，醒了加倍補！林虎要的不是他們站得多漂亮，是要磨掉他們身上最后一點“散漫”和“嬌氣”，把“服從”和“忍耐”像楔子一樣砸進骨頭縫里。

格斗基礎訓練場，是嚎叫最慘烈的地方。

尖刀隊員親自下場當“靶子”和“陪練”。沒有花架子，全是戰場上用命換來的狠招、損招：絆腿、鎖喉、插眼（點到為止）、踢襠（同樣點到即止）。新兵們被打得鼻青臉腫，摔得七葷八素。

“怕疼？上了戰場，敵人一刀下來，你連疼的機會都沒有！”

“你剛才那是什么？娘們兒撓癢癢？用勁！把他當搶了你家最后一口糧的仇人！打！”

“防守！格擋！你脖子是木頭做的？等著挨刀？”

林大虎親自示范。他隨手點出一個身材壯碩的新兵，示意對方全力進攻。那新兵被折磨得憋了一肚子火，嚎叫著撲上來。

只見林虎腳步微錯，一個干凈利落的擒拿反關節，壯漢如同沙袋般被重重摜在地上，發出沉悶的響聲，半天爬不起來。

“看清了嗎？”林虎的聲音依舊冰冷，“不是你們力氣小，是你們不會用！更沒那個膽氣豁出去！練！練到你們敢拼命，練到你們挨了打還能爬起來咬下對方一塊肉為止！”

營地角落，蘇承勇叼著煙斗，瞇眼看著。炊煙裊裊，大鍋里的苞谷糊糊翻滾著熱氣。

他聽著林子里此起彼伏的喝罵、慘叫、沉重的喘息和摔倒的悶響，臉上沒什么表情。一個尖刀隊員小跑過來，低聲匯報：“虎哥下手有分寸，都是皮外傷筋骨疼，躺兩天就能好。倒下的，多是餓狠了底子虛的。”

蘇承勇吐出一口青煙：“讓伙房，給那幾個底子最虛的，每人早飯多加半勺糊糊，中午那頓，肉星子多撇兩勺油花進去。”他頓了頓，補充道：“別聲張，讓林虎知道就行。該練還得往死里練，但飯得讓人吃飽，才有力氣變塊好鐵。”

夕陽西下，疲憊不堪的新兵們終于迎來了收操的號令。他們拖著灌了鉛的雙腿回到營地，排隊打飯時，手都在抖。但捧著那碗滾燙、濃稠、飄著些許油花的苞谷糊糊時，許多人竟覺得這是從未嘗過的美味。

營地邊緣，兩個站崗的尖刀隊員換崗，交接時彼此點了點頭，動作干脆利落，眼神銳利地掃視著營地入口和幽暗的槐樹林深處。一絲難以察覺的、屬于“兵”的警惕，正在這群昨日還是流民的漢子身上，悄然滋生。

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