戴萬昌早把城南的私宅整理出來，不論坐臥衣食，還是丫鬟奴仆，一應俱有，華宅竟顯奢貴大氣。

比那青城的行館更勝幾等。戴家的財力在此時得到了充分展現。

待到天剛擦黑，陸相一行住進了行館，戴萬昌仍不敢大喘氣，一再囑咐管家小心周到，不容出一點疏忽。

管家揣著一顆心，滿口應下。

戴萬昌從行館的角門出來，他雖是私宅的主人，這會兒沒有傳見，不能進主院。

從行館出來后，戴萬昌乘轎歸宅，轎內，戴萬昌閉目養神，然而，還沒走幾步，轎輦遽然停下。

“怎么回事？”

侍從的聲音從轎外傳來：“老爺，是咱們家下人，說有急事相告。”

戴萬昌沉了一口老氣：“叫他上前。”

侍從應了，不一會兒，另一道聲音惶急傳來：“老爺，不好了！大姐兒不見了！”

戴萬昌兩眼一睜，把轎簾一揭，怒問：“什么？！”

“大姐兒不見了，跑了！”

戴萬昌看著屋中的情形，差點沒立住。

次女依在孫氏的懷里，捂臉嗚咽，地上是散開的麻繩，下人們想要攙扶她起身，她不起，只是坐在地上，淚珠連連。

孫氏抱著女兒，泣訴道：“老爺，纓娘好下作手段，行那強匪之風，用繩綁了云兒，換了她的行頭，逃出府去。”

戴萬昌兩目通紅，抖著唇說不出一句話。

孫氏繼續添火加柴：“有些話妾身本不該說，但眼見著家風要亂，實在揪心，老爺平日將纓娘捧在手心慣著，誰知竟慣出這般心性，對自家姊妹都下得去手，她輕慢我這個姨娘，我忍忍便罷了，可若日后連老爺的教誨都置若罔聞，豈不是要釀成大禍？想想都替老爺心寒……”

戴萬昌氣得哼哼兩聲：“她眼里哪還有我？真有我這個父親，敢如此行事？！”接下來又道，“好，好，我就說，依她那性子，怎會如此安靜地閉在院中，原來在這兒等著。”

“來人！”戴萬昌大喝一聲，“派人去找，務必將大姑娘帶回，她若乖乖回來還罷，若是不回……打斷腿，綁也給我綁回來！”

“我倒要看看，她有多大能耐，違抗父命，想翻天不成？！”

孫氏上前，替戴萬昌順氣：“老爺莫氣，氣大傷身，云兒受這點委屈不當什么，您若有個什么不好，才是大災。”

戴萬昌稍稍壓下火氣，看向仍在嗚咽的小女兒：“帶她回房。”

孫氏領戴云回了院子，戴云一進屋室，就撲到榻上大哭起來。

“她跑了，她跑了，姨娘，父親定會再把我推出去，我不要給小衙內做妾。”

孫氏安撫道：“放心，她跑不脫的。”

“這是如何說？”戴云睜著濕紅的眸子。

“如今全城戒嚴，她只能在城里打轉，出不得城門，你父親又派了人手，安心好了，不出三日，必將她捉回。”

戴云聽說，這才放下心。

……

陸銘章在行館歇了一夜，次日起早，用罷飯，往園后走去，長安隨在身后。

平谷的氣候較京都而更加濕潤涼爽。

園中綠植蓊郁，花木是精心修剪過的。

芊綿的草席中，鋪著不規整的板石，通往另一景，展目看去，薄霧如紗彌漫著，模糊了遠處景物的形狀。

低矮的樓閣在霧中若隱若現，帶著草木香的晨風將閣檐的“驚鳥鈴”撞響。

陸銘章漫步緩行，不一會兒，霧氣浸染了衣帶和鬢間的發絲。

“戴家在平谷，確實是頭一份的富庶。”陸銘章說道，“怪道那丫頭面上看起來低眉順眼，骨子里卻有些精致的淘氣。”

長安看了他家主人一眼，到了這平谷，阿郎說話的語調都松快了幾分。

“是，戴娘子一定想不到咱們會來平谷，不若現下讓人將她請來？”

陸銘章擺了擺手：“不急，此次來平谷公事緊要，趁便捎帶她而已。”

長安應是，心里卻是了然。

又走了一會兒，晨霧漸散，下人來報，平谷縣令帶了一眾大小官員拜候。

陸銘章頷首表示知曉，回屋重新更衣，然后去了前面的敞廳。

平谷一眾官員侍立廳堂兩側，小衙內吳勝也在其內，穿了一件他不常穿的吏服，隨在他父親身側。

先時還能聽到曼聲低語，直到外面通傳，樞相駕臨，周圍細小的聲音立刻靜下。

吳勝用眼梢去看，只見一個三十出頭的男子，身著深紫寬袖公服走來，面目沉凝，行止間，腰際玉環發出輕微的磕碰。

待他于上首坐定，開口道：“讓諸位久候。”

眾官員依禮拜了四拜。

“不必多禮。”陸銘章說罷，讓屬官賜座。