另一邊，安遠候夫人結束茶會后，也帶著兒媳坐上馬車回府了。

喬芝對今天的茶會很滿意，心情大好。她瞥了眼身后低頭垂目的張嫣兒，語氣帶著幾分施舍的隨意：“今日表現尚可，罰跪就免了。去小佛堂抄十卷經書給世子祈福，晚點我會讓人去查驗。”

趙柳枝猛地抬頭，眼底閃過一絲驚喜，隨即又快速低下頭，擺出一副感激涕零的模樣：“謝夫人開恩，妾身一定好好抄經，祈求世子爺早日康復。”

她垂下的眼簾掩去眼底的冷意，抄經雖枯燥費力，卻比日日跪在冰冷的地磚上強上百倍，至少能少受些皮肉之苦。

小佛堂位于侯府最偏僻的角落，平日里鮮少有人往來，倒是個能暫時喘息的地方。

穿過兩道月洞門，見四周沒人，趙柳枝臉上的感激瞬間褪去，取而代之的是濃烈的怨恨。

嫁進侯府兩個多月，她過的哪里是人過的日子？

日日被喬芝逼著去給祁安罰跪，膝蓋早已布滿青紫。

不僅如此，她還要負責祁安的日常起居，擦洗身體、喂藥喂飯，稍有不慎就是一頓打罵。

祁安長年臥床，久病纏身的痛苦讓他性格變得愈發陰鷙扭曲。

他見不得趙柳枝有半點好臉色，高興時會掐著她的胳膊，看她疼得皺眉；不高興時，隨手抓起身邊的藥碗、枕頭就往她身上砸。

趙柳枝的手臂上、背上，全是深淺不一的掐痕和淤青，有的地方結了痂，又被新的傷痕覆蓋。

“我不能再待在這里了……”趙柳枝恨得咬牙切齒：“再不走，遲早要被這對瘋母子折磨死！”

她一直都想逃，可侯府守衛森嚴，她一個無依無靠的沖喜新娘，連院門都出不去，該如何才能逃出去？

正思忖著，前方的石子路上傳來一陣緩慢的腳步聲。

趙柳枝抬頭望去，只見一個身著青色錦袍的少年扶著小廝的手，慢悠悠地走了過來。

少年面色蒼白，腳步虛浮，顯然是久病初愈的模樣，正是安遠侯府的庶次子——祁華。

聽說他因暗害祁安的行為，被喬芝派人狠狠打了三十大板。若非他是候府唯二的男丁，怕候爺怪罪，安遠候夫人恨不得把他打死。

即便如此，祁華也休養了近兩個月，如今才剛剛能落地行走。

這還是趙柳枝嫁過來后，第一次在府中見到他。

新仇舊恨瞬間涌上心頭，趙柳枝再也按捺不住，她快步沖上前，攔住了祁華的去路，聲音因憤怒而微微顫抖：“祁華！你為什么要害我？”

祁華被她嚇了一跳，停下腳步，皺著眉看向她：“張姑娘，你這是何意？”

“何意？”趙柳枝拉開衣袖，露出滿胳膊青紫傷痕：“若不是你當初把我推進世子爺的屋子，刺激得他病重，我怎么會被夫人和世子爺記恨？怎么會嫁進侯府受這份罪？我與你無冤無仇，為什么要害我？”

祁華的目光落在她滿是傷痕的手臂上，眼底閃過一絲不易察覺的愧疚。輕輕擺了擺手，示意身邊的小廝退下。

待小廝走遠后，他才緩緩開口：“我把你推進大哥的院子，就是想讓你親眼看看，你要嫁的是什么人——一個臥床不起、性情暴戾的病秧子。我本以為你看清真相后，會回家退了這門婚事，沒想到你還是嫁了過來。”

他頓了頓，話鋒一轉，語氣里多了幾分嘲諷：“說到底，是你的父母貪慕虛榮，明知祁安命不久矣，還硬要把你嫁來侯府沖喜，想用你的一生換取榮華富貴。你不去怪他們，反倒來怪我？”

祁華的話讓趙柳枝無法反駁，張府收養她本就是為了賣給候府沖喜，怎可能退婚？

可如果不是祁華推她進屋子，候府夫人和祁安也不會記恨上她，她或許還能平平安安當個寡婦。

“你少在這里狡辯！”趙柳枝咬著牙，眼神兇狠：“你分明就是故意的，你嫉妒祁安是嫡子，就想利用我來刺激他，加重他的病情早點死！”

祁華輕輕笑了。

他確實有這個意思。

誰叫祁安一個病秧子占著候府嫡子身份多年，怎么也不肯死。

誰叫候府夫人嫉妒他健康，動不動就責罰他。