凌州縣和襄陽之間還隔了一個栗縣，知曉凌州情況不好，一行人在栗縣便用了午飯，備下些干糧，又在出城前請了個對凌州熟悉的向導才繼續出發。

可所有的聽說，所有的書面記載遠不如親眼所見來得震撼，從官道上下去后就是一條破破爛爛的路，虧得他們是騎馬，若是馬車怕是根本進不去。

向導叫劉大，騎著個騾子用半生不熟的官話給他們介紹道：“凌村的人平日里就是從這里進出，不過他們一年到頭也出來不了幾趟。”

六皇子奇怪的問，“凌村？不是凌州縣嗎？”

“我們這邊都這么叫，攏共加起來也不過那么幾百口人，不是村是什么，我們那大村還不止這個數。”劉大呲著一口黑牙笑得爽朗，指著前邊道：“前邊就是了。”

不用他說其他人也都看到了，黑色的石頭房子倚山而建，集中在半山腰那一塊，山也是黑色，房子也是黑色，花芷無法想像住在那里邊會有多壓抑。

有人發現了他們，陸續有人從屋里走出，顧晏惜不想引起他們的敵意勒住馬停下來等著他們過來。

花芷打量這個被大慶朝放棄的地方，一眼看去光禿禿的山上寸草不生，看不到良田，看不到河流，沒有人聲，沒有鳥鳴，安靜得仿佛這里根本無人生存。

“這里可有衙門？”

“以前是有的，不過后來就沒人愿意來了，也就是我們栗縣才知道這里還住著人，陶老大，是我。”

那邊走過來四人，膚色黝黑，每人手里都拿著根扁擔，最前面的那人對著劉大點點頭，但仍舊警惕。

劉大見多了他們這副模樣，也不往心里去，從心里說他挺同情他們，生活在這么個能活活把人逼死的地方，能活下來就挺不容易。

“陶老大，這位是陸掌柜，說是要和你們做樁買賣，我想著這是件好事便將人領了來，陸掌柜，陶老大是這凌村的村長，有事你找他談準沒錯。”

介紹過后劉大用花芷他們聽不懂的方又和陶老大說了

幾句話后就牽著騾子就準備走人，“你們慢慢談，我任務完成了。”

徐英將談妥的銀錢遞過去，劉大咧嘴一笑，“這錢我就不要了，你們好好談買賣，他們著實不容易。”

“等等。”顧晏惜叫住他，“他們可聽得懂官話？”

劉大一拍腦袋，是了，他怎么忘了這茬，知曉自己還有用劉大就也不客氣，拍拍陶老大的肩示意他帶路。

不知劉大那幾句方透露了些什么，陶老大敵意收了起來，領著一行人往山上走去。

最近的房子也需得爬山，階梯并不齊整，且只能容一人通行。

顧晏惜牽著花芷走得很慢，兩人邊走邊輕聲說著話，“這里的人恐怕極為排外，也不易信任人。”

“不止如此，對朝廷怕是也沒有好感。”

花芷低頭看著這明顯是自己打磨出來的階梯，何止沒好感，要是換成她，反了都不會有罪惡感，“想好了要把他們遷去何地嗎？”