西苑，萬壽宮內，燭火搖曳，嘉靖的身影投射在珠簾之上。

呂芳侍立一旁，連呼吸都放得極輕。

燈下，是兩份剛剛呈上來的名單，一份來自嚴嵩，一份來自徐階。

嘉靖拿起嚴嵩的名單，那雙看似渾濁的眸子，此刻卻銳利如鷹。

名單上的人名，大多是些在地方上輾轉多年的老吏，履歷光鮮，政績斐然。

每一個名字背后，都牽連著一張巨大的人情關系網，盤根錯節，正是嚴黨賴以生存的根基。

他哼了一聲，隨手將那份名單丟在一旁，又拾起徐階的那一份。

徐階的名單則呈現出截然不同的風貌。

上面羅列的，多是些在京中各部院熬資歷的年輕官員，或是地方上有些才名但仕途并不順遂的“刺頭”。

他們或許缺乏經驗，但勝在身家清白，與東南的利益糾葛不深。

更重要的是，他們渴望建功立業，有著一股子敢打敢拼的沖勁。

嘉靖皇帝的嘴角勾起一抹耐人尋味的弧度。

這兩只老狐貍，還真是一個唱紅臉，一個唱白臉，配合得天衣無縫。

嚴嵩要的是穩，是把持，是讓鎮海司這個新生事物，盡快融入他所掌控的舊有體系之中。

而徐階，則是在賭，賭自己看人的眼光，賭這些年輕人能沖破舊的藩籬，為清流一脈，也為他自己，開辟出一塊新的陣地。

他們都以為，自己看透了皇帝的心思。

卻不知，在嘉靖眼中，他們與朝堂上那些吵嚷的官員一樣，都不過是他棋盤上的棋子。

而陸明淵，則是他親手點下的一顆天元。

“呂芳。”

嘉靖的聲音淡淡響起，聽不出喜怒。

“奴婢在。”

呂芳連忙躬身。

“這兩份名單，你拿去，重新篩一遍。”

呂芳心中一凜，這是不滿意？

他小心翼翼地問道：“不知陛下……是何章程？”

嘉靖皇帝靠在椅背上，手指輕輕敲擊著龍椅的扶手，發出沉悶的聲響。

“那些個劣跡斑斑，一看就是去撈錢的，給朕剔出去，別臟了鎮海司的地界。”

“是。”

“那些個與東南地方豪紳牽扯過深的，也剔出去。朕不想陸明淵還沒站穩腳跟，就要先跟地頭蛇掰腕子。”

“奴婢明白。”

嘉靖頓了頓，話鋒一轉，眼中閃過一絲狡黠的光芒，像是一只算計著獵物的老貓。

“剩下的，那些個大差不差的，有能力的，也有點小毛病的，不管是嚴嵩的人，還是徐階的人，都給朕送去溫州。”

呂芳一愣，有些沒跟上皇帝的思路。

只聽嘉靖繼續說道。

“就當是給陸明淵那小子添些麻煩，讓他歷練歷練。”

“溫州那地方，是錢窩子，也是人精窩子。他想坐穩那個位置，光靠朕的恩寵和一點小聰明可不夠。”

“他得學會怎么用人，怎么識人，怎么跟這些官場上的老油條打交道。這些事，早晚都得面對，躲是躲不掉的。”

“趁著現在鎮海司剛開張，銀子嘩嘩地流進來，朝廷上下都盯著這塊肥肉，各方的阻力反而沒那么大。”

“就讓陸明淵趁這個機會，好好學一學，怎么當一個真正的棋手，而不是一顆被人擺布的棋子！”

一番話，如驚雷般在呂芳的心湖中炸開，掀起滔天巨浪。

他伺候嘉靖皇帝數十年，自以為早已能洞悉圣意。