“一個進士，對別人來說是登天之難，但對你來說，我相信，只是時間問題！”

“只要你中了進士，我們這一支，就能堂堂正正地回到清河！”

“就能將先祖的牌位，重新請回陸氏本家的祠堂！明淵，這是我們陸家村百年來的夙愿啊！”

老族長的聲音，在空曠的祠堂里回蕩，帶著哭腔，充滿了無盡的期盼。

陸明淵看著眼前這位激動得渾身顫抖的老人，看著父親那震撼而又渴望的眼神，再回頭望向那滿堂的牌位。

他忽然感覺到，自己穿越而來，所要背負的，不僅僅是一個小家庭的興衰，更是整整一個支脈，上百年的屈辱與期望。

他深吸一口氣，對著陸厚德，對著父親，也對著這滿堂的列祖列宗，鄭重地躬身一拜。

“族長放心，父親放心。”

“孫兒明淵，定不負所托！”

陸厚德渾濁的老眼中，瞬間涌上了濕熱的霧氣。

陸從文站在一旁，早已被這驚天的秘聞震得心神恍惚。

清河陸氏，簪纓世家……這些只在說書人嘴里才能聽到的字眼，竟與自己這個泥腿子有著血脈關聯。

他看著自己年僅十歲的兒子，那瘦削的肩膀上，壓著整個支脈百年的屈辱與期盼。

一股莫名的酸楚與驕傲涌上心頭，讓他眼眶一熱。

許久，陸厚德才平復下激動的心情，他親自領著陸明淵，將那塊最古老的先祖牌位重新擦拭了一遍。

從祠堂里走出來，午后的陽光有些刺眼，陸明淵微微瞇起了眼睛。

他忽然覺得，腳下的這條路，與來時似乎有了些不同。

從踏出祠堂的那一刻起，他便承載著整個宗族百年夙愿的希望。

陸明淵沒有回家，而是腳步一轉，朝著村東頭的趙夫子家走去。

門口十幾名孩童正在院子里搖頭晃腦地背著《三字經》，聲音稚嫩，卻也朗朗上口。

看到陸明淵的身影出現在院門口，原本喧鬧的院子瞬間安靜了下來。

“明淵哥！”

一個七八歲的孩童驚喜地叫了一聲。

緊接著，所有的孩子都站了起來，目光灼灼地看著他。

他們的眼神里，有崇拜，有羨慕，更有發自內心的尊敬。

在這個“萬般皆下品，惟有讀書高”的時代，一個府試案首，對于這些剛剛啟蒙的孩童來說，便如天上的文曲星一般，遙遠而璀璨。

陸明淵微笑著對他們點了點頭，穿過人群，走進了里屋。

趙夫子正伏在案前，手持一管狼毫，凝神靜氣地練習著書法。

他寫的是小楷，筆力遒勁，自有一番風骨。

聽到腳步聲，趙夫子并未抬頭，只當是哪個頑皮的學生闖了進來，淡淡地說道。

“毛躁什么？回去把《論語》再抄十遍。”

“先生。”

陸明淵輕聲喚道。

這熟悉而沉穩的聲音，讓趙夫子持筆的手微微一頓。

他緩緩抬起頭，當看清來人是陸明淵時，先是一愣，隨即，那雙略顯疲憊的眼睛里，便綻放出難以喻的光彩。

“明淵……你來了。”

趙夫子慢慢地放下手中的毛筆。

他仔仔細細地打量著陸明淵，仿佛要將這個自己最得意的學生，重新認識一遍。

“坐，快坐。”

他指了指一旁的竹椅。

陸明淵依坐下，恭敬地行了一禮。

“學生見過先生。”

“好，好啊！”

趙夫子連說了兩個“好”字，臉上的笑意再也抑制不住。

“府試案首！明淵，你可真是……真是給了為師一個天大的驚喜啊！”

他站起身，在屋里來回踱步，興奮之情溢于表。

“我早就知道，你非池中之物，縣試案首已是難得，沒想到……你竟能再奪府試案首！哈哈哈哈！好！痛快！”

陸明淵謙遜地笑了笑，說道：“都是先生教導有方。若非先生當初提醒學生，策論需切合時弊，之有物，學生也不可能寫出那篇文章。說到底，這份功勞，先生當居首位。”

“誒！”

趙夫子聞，卻停下腳步，擺了擺手。

“明淵，你也不必過謙，你的那篇文章，為師雖然無緣得見，但其中的分量，我卻是知道的！”

趙夫子走到陸明淵面前，目光灼灼地看著他。

“能讓杭州知府周泰大人，連夜寫就奏折，為你請賞！這已是天大的殊榮！”

“更何況，這份請賞的奏折，竟是請動了咱們浙直總督，胡宗憲胡部堂親自上書朝廷！”

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