滿堂豪商巨賈，那些在各自的領域里翻云覆覆雨的人物，一個個瞪大了眼睛，臉上滿是茫然與不解。

“伯爺……”

還是那位來自徽州的汪掌柜，他最先從震驚中回過神來，小心翼翼地拱手問道。

“恕草民愚鈍，這生意究竟是何章程？還請伯爺明示。”

他的問題，問出了所有人的心聲。

陸明淵的目光掃過眾人。

“章程很簡單。”

他伸出手指，在桌上輕輕叩了叩。

“第一，本官將這二十艘戰船所需的所有木料，打包成一個項目。誰能接下，便由誰全權負責。”

“從木料的采買、砍伐，到從川蜀、湖廣的深山老林里運至溫州造船廠。”

“這中間所有的人力、物力、關卡、耗損，皆由承接的商家一力承擔。”

“第二，鎮海司，或者說本官，只看結果。”

陸明淵的語氣加重了幾分。

“本官不管你們用什么法子，是聯合采買，還是分頭行動。”

“本官只要在規定的時限內，在溫州船廠，見到清單上所列的，一根不少、尺寸無誤的合格木料。”

“第三，也是最重要的一點。”

他微微一笑，那笑容在燭光下顯得有些莫測高深。

“這筆生意，官府只出總價。在這個總價之內，你們能省下多少，便是你們的利潤。若是超了，虧損也由你們自己承擔。”

話音落下，整個宴客廳徹底炸開了鍋！

這……這簡直是聞所未聞！

將風險完全轉嫁給商人？

這哪里是什么天大的生意，這分明是一個天大的火坑！

川蜀、湖廣路途遙遠，山高水險，其中艱辛，在座的商人們比誰都清楚。

一路上要打點的關卡有多少？要喂飽的牛鬼蛇神有多少？

更不用說那深山老林里，瘴氣、猛獸、時疫，哪一樣不是吞噬人命和銀子的無底洞？

以往官府采辦，這些風險大多是由官府自己承擔，或是層層分攤下去。

可現在，陸明淵一句話，就要將這如山一般沉重的擔子，全都壓在一家商行的身上！

一時間，剛剛還因為“一百艘戰船”而激動不已的商人們，臉色都變得凝重起來。

不少人已經開始打起了退堂鼓。

然而，也有少數幾人，眼中卻閃爍著異樣的光芒。

風險巨大，可若是……若是真能做成呢？

陸明淵將眾人的反應盡收眼底，他沒有再多，只是端起茶杯，輕輕吹了吹浮沫。

許久，他才放下茶杯，淡淡道。

“這筆生意，風險與機遇并存。本官不強求。愿意談的，今夜可以留下。”

“不愿意的，本官也備了車馬，隨時可以送諸位回府。”

他站起身，目光在人群中掃過，最后落在了本地豪族陳家的家主陳望，以及另外兩名氣度沉穩，一直沒有開口的外地商人身上。

“陳家主，杭州信達行的孫掌柜，還有江蘇寶源記的錢東家，三位若是有意，便請移步偏廳一敘。”

被點到名的三人，心中皆是一凜。

陳望是溫州地頭蛇，留下理所當然。

而那孫掌柜和錢東家，則是近來在溫州最為活躍，實力也最為雄厚的兩家外來商行。

顯然，這位伯爺對他們的底細，早已摸得一清二楚。

其余的商人們見狀，雖心有不甘，卻也明白，今夜的主菜，已經沒他們的份了。

他們只能悻悻然地起身告辭，心中卻翻江倒海，暗自揣測著這位冠文伯葫蘆里究竟賣的什么藥。

……

府衙的偏廳之內，燈火被撥得更亮了些。

沒有了宴席上的喧鬧，空氣顯得格外凝滯。

被陸明淵留下來的，并非陳望本人，而是陳家的三爺，陳季常。

一個看起來四十出頭，面容精悍，雙眼閃爍著算計光芒的男人。

顯然，陳家對于這等具體的生意，派出了最懂行的掌舵人。

而杭州來的孫掌柜和江蘇來的錢東家，則都是親自坐鎮。

他們能從萬千商賈中脫穎而出，被陸明淵一眼相中，自然不是等閑之輩。

三人落座之后，誰也沒有先開口，只是拿眼角的余光，悄悄地打量著主位上那個氣定神閑的少年。

“三位不必拘謹。”

陸明淵率先打破了沉默，他將那份沉甸甸的木料清單推到了桌子中央。

“彭大使的要求，方才我已經說了。此事，事關鎮海司的根基，干系重大，容不得半點馬虎。”

他的目光從陳三爺、孫掌柜、錢東家的臉上一一掃過，語氣平淡卻帶著不容置疑的威嚴。

“當然，朝廷也不會讓諸位白白出力。做成了這件事，好處自然少不了。”

“就像我之前說的，誰能接下這第一批的生意，未來五年，鎮海司所有船只的木料采辦，都由他一家獨占！”

五年！

獨占！

鎮海司是什么？那是即將執掌整個大乾海貿的龐然大物！

它的船隊，未來會是何等規模？

那將是一個無法估量的天文數字！

獨占五年的木料采辦權，這幾乎等同于得到了一座挖不空的金山！

三人的呼吸，瞬間變得粗重起來。

“現在，我需要三位給我一個準話。”

“安排你們的人，立刻算一算，承接這個項目，大概需要多少銀子。”

三人聞，不敢有絲毫怠慢，立刻躬身應是。

他們沒有離開偏廳，而是各自招手，叫來了等候在外的賬房先生。

一時間，小小的偏廳內，算盤的噼啪聲響成一片，如同急促的雨點。

陳三爺、孫掌柜、錢東家三人，圍著那份清單，時而低聲商議，時而激烈爭論。