“老人家，莫怕。”

陸明淵的聲音溫和下來，盡可能地放緩了語速。

“本官是溫州府同知陸明淵，是何二柱請我來的。我來看看他的父親，何大勇。”

聽到“何二柱”三個字，那中年婦人才回過神來，淚水一下子涌了出來。”

“她連忙拉開門，跪倒在地。

“青天大……青天大老爺！您可來了！您可要為我們家做主啊！”

陸明淵將她扶起，邁步走進了里屋。

一股濃重的中藥味混合著霉味、汗味撲面而來，幾乎令人窒息。

屋里光線昏暗，只有一盞豆大的油燈在風中搖曳。

借著微弱的光，陸明淵看清了屋內的情景。

靠墻的土炕上，躺著一個面色蠟黃、嘴唇干裂的男人。

他很瘦，眼窩深陷，整個人仿佛只剩下一副骨頭架子。

他的右腿齊根而斷，空蕩蕩的褲管被隨意地掖在腰間，顯得異常刺眼。

聽到動靜，何大勇艱難地睜開眼睛。

當他看到陸明淵身上的青色官袍時，渾濁的眼中閃過一絲光亮。

他掙扎著，用手肘撐著炕，想要坐起來。

“罪......罪.....民，民何大勇，參見……參見大人……”

他的聲音嘶啞得如同破鑼，每一個字都耗盡了力氣。

陸明淵快步上前，按住了他的肩膀，沉聲道：“躺下，莫動。”

他的手掌，感受到的是對方瘦骨嶙峋的肩胛，和那身因常年傷痛而微微發顫的軀體。

何大勇卻執拗地搖著頭，眼中竟泛起淚光。

他看著陸明淵，嘴唇哆嗦著，像一個受了天大委屈的孩子，終于見到了能為自己撐腰的家人。

“大人……下官……下官曾是……是臺州府鎮轄下，龍門衛的一名總旗……下官，不是罪民……”

這一聲“下官”，讓在場所有衙役心中都是一震。

他們眼前的，不僅僅是一個被地主欺壓的傷殘老兵，更是一位曾經擁有官身的朝廷武官！

陸明淵的心，也仿佛被重錘狠狠地敲了一下。

他看著何大勇那張飽經風霜與痛苦的臉，看著他眼中殘存的、屬于軍人的最后一絲尊嚴與不甘。

陸明淵緩緩地松開了手，退后一步，對著炕上的何大勇，鄭重地，作了一個揖。

“本官陸明淵，見過何總旗。”

“國有悍卒，血沃玄黃，方得社稷安康。”

“何總旗為國戍邊，身受重傷，乃我大乾之功臣。”

陸明淵直起身，目光緩緩掃過這間家徒四壁、連一絲光亮都顯得奢侈的茅屋。

掃過那空蕩蕩的褲管，掃過何大勇妻子和老母臉上絕望的淚痕。

他的聲音不大，卻字字如鐵，清晰地回蕩在這壓抑的空間里，也重重地砸在每一個人的心上。

“功臣不應受辱，英雄不該流淚。”

“你所受之冤，所遭之苦，本官……今日，親眼見到了。”

他轉過身，深邃的眼眸里，再無一絲一毫的溫和。

取而代之的，是比北疆寒冬更為徹骨的冰冷與肅殺。

“來人。”

“在！”

五名衙役齊聲應道，聲若洪鐘。

“持我官牌，立刻前往平陽縣衙。”

“告訴平陽知縣，溫州府同知陸明淵，現在，要提審鄉紳趙大富！”

……

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