他寫得不快，但每一個字都穩如泰山。

那些在老師林瀚文書房中反復推演的細節，此刻都化作了他筆下最堅實的血肉，支撐起那“漕海一體”的宏偉骨架。

這已經不是一份策論。

這是一份詳盡到令人發指的施政綱領。

從頂層設計到基層執行，從人事安排到財政預算，從風險預估到應急預案，環環相扣，滴水不漏。

這哪里是一個少年人的紙上談兵，這分明是一位封疆大吏，嘔心瀝血而成的救世良方！

廣場上的風，似乎也變得安靜了。

高香已經燃盡了近半，大多數的貢士依舊在草稿上涂涂抹抹，滿頭大汗。

有人已經寫了幾百字，卻又覺得立意不高，憤而劃掉，另起爐灶。

有人則對著空白的紙張，雙目無神，顯然已被這宏大的題目徹底壓垮。

就在這時，陸明淵停筆了。

他將毛筆輕輕擱在筆架上，提起寫好的策論，從頭到尾，仔仔細細地看了一遍。

確認無誤后，他將宣紙理平，放在桌案的左上角，然后便垂下眼簾，正襟危坐，靜靜地等待起來。

一個時辰。

僅僅用了一個時辰。

在這三百名大乾朝最頂尖的頭腦之中，這個年僅十二歲的少年，第一個完成了答卷。

他的動作不大，但在這片被焦慮和寂靜籠罩的廣場上，卻顯得無比刺眼。

幾乎所有還在苦思冥想的貢士，都下意識地抬起頭，朝他望來。

當他們看到陸明淵那平靜如水的姿態時，眼中流露出的，是震驚，是懷疑，是難以置信。

裝模作樣？

還是真有驚天之才？

黃主事的心跳再次漏了一拍。

他知道，自己不能再等了。

他深吸一口氣，整理了一下官服，快步走向丹陛。

丹陛之上，嘉靖皇帝已經有些意興闌珊。

他閉著雙眼，仿佛在與天地元氣一同呼吸，對下方這些凡俗士子的掙扎與煎熬，似乎并無興趣。

一名小太監看到了匆匆上前的黃主事，連忙上前，壓低聲音斥道。

“黃主事，何事驚慌？圣駕在此，不得無狀！”

黃主事躬著身子，聲音壓得比蚊子還低，卻帶著一股無法抑制的激動。

“公公，出……出了個奇才！”

他將剛才看到的那句開篇之語，以及陸明淵一個時辰便完卷的事情，飛快地稟報了一遍。

小太監聽得也是一愣，不敢怠慢，連忙碎步走到嘉靖帝身后，附耳將此事輕聲奏上。

嘉靖帝那長長的睫毛微微顫動了一下，緊閉的雙眼緩緩睜開。

他的眼神，初時還帶著幾分修道之人的淡漠與疏離。

但當聽到“體用之惑”四個字時，那淡漠的深處，陡然亮起了一絲精光。

“哦？”他發出了一個輕輕的鼻音，帶著幾分好奇。

“十二歲？一個時辰？”

他站起身，緩步走到丹陛的邊緣，目光越過一眾重臣，落向了那廣闊的漢白玉廣場。

他的視線，仿佛帶著一種無形的指引，精準地在三百個身影中，找到了那個靜坐不動的少年。

廣場的風，吹動著少年略顯寬大的貢士服，衣袂飄飄，卻壓不住那如青松般挺立的身姿。

他的臉上還帶著一絲稚氣，眉宇之間，卻已然有了一股山川般的沉靜。

在這三百張或焦灼、或緊張、或激動的面孔中，唯有他，不動不搖，自有一股超然物外的氣度。

嘉靖帝的目光，在他身上停留了很久。

他看的不是文章，而是氣象。

身為天下之主，他見過太多才華橫溢之輩，也見過太多城府深沉之徒。

但像眼前這般，年紀輕輕，便兼具了天才的鋒芒與宗師的沉靜，卻是生平僅見。

“好一個……龍鳳之姿。”

嘉靖帝嘴角微微上揚，露出了一抹極淡的笑意。

這抹笑意，讓旁邊的內閣首輔嚴嵩和次輔徐階，都心中微微一動，順著皇帝的目光看了過去。

嘉靖帝沒有再說什么，只是在心中留下了一句話。

此子，無論此番中與不中，日后，皆可大用。

……

兩個時辰后，殿前的高香燃到了盡頭。

“殿試結束！停筆！”

禮部侍郎尖銳的聲音響徹全場，所有貢士，無論寫完與否，都必須放下手中的筆。

一時間，廣場上響起一片或如釋重負、或懊惱不已的嘆息聲。

禮部官員們魚貫而入，手腳麻利地將三百份試卷一一收起。

隨后，在一眾重臣的監督下，當場糊名，將寫有考生信息的卷頭封存起來。

緊接著，所有試卷被裝入數個大箱，由嘉靖帝親自指定了打亂的次序，以示公允。

最后，這三百份決定著無數人命運的試卷，被分別送往內閣與文淵閣。

按照規矩，將由內閣首輔嚴嵩，次輔徐階，以及幾位德高望重的大學士進行初閱。

他們將從這三百份試卷中，選出最優的十份，呈送御前。

由皇帝陛下親自定奪一甲三名——狀元、榜眼、探花。

接下來的三天，內閣的值房內，燈火徹夜通明。

嚴嵩與徐階，這對政壇上斗了一輩子的老對手，此刻卻不得不坐在一張桌子的兩端，面對著堆積如山的試卷。

空氣中彌漫著濃郁的墨香，以及一絲不易察覺的疲憊與煩躁。

三百份策論，談論的都是“何以振國”。

有人引宋儒之，大談存天理、滅人欲，認為振國必先正人心。