杭州府衙的朱紅大門與高懸的“明鏡高懸”匾額，在陽光下顯得莊嚴肅穆。

兩尊巨大的石獅子蹲踞門前，無聲地注視著來往的人群，仿佛見證了這座城市數百年的風雨變遷。

衙役們引著三人穿過正門，繞過審案的正堂，空氣中那股喧囂與市井氣便被徹底隔絕在外。

一名管事模樣的中年人迎了上來，對著周泰行了一禮，然后目光落在若雪身上，微笑著說道。

“這位姑娘，知府大人與兩位公子有要事相商，還請您先到偏廳稍作歇息，已備好了茶點。”

若雪的目光看向陸明淵，見他微微頷首，便也福了一禮，輕聲道。

“有勞了。”

杜如明領著陸明淵與林博文，繼續向內走，最終停在一處雅致的書房前。

“大人，陸解元與林亞元到了。”

師爺在門外輕聲稟報。

“進來吧。”

書房內傳來周泰略帶一絲疲憊，卻依舊中氣十足的聲音。

推門而入，一股濃郁的墨香與書卷氣撲面而來。

見到二人進來，周泰放下茶杯，臉上露出了真切的笑容，起身相迎。

“明淵，博文，你們二人此次，可是為我杭州府，為本官，掙足了臉面啊！”

他先是拍了拍林博文的肩膀，語氣中滿是欣慰。

“博文，亞元之名，不負你平日苦功，也不負為師對你的期望！”

林博文臉上難掩激動與喜悅，躬身行禮，聲音洪亮：“全賴恩師教誨！”

周泰滿意地點點頭，隨即目光轉向了陸明淵。

他的眼神變得更為復雜，有欣賞，有驚嘆，甚至還有一絲探究。

“陸明淵，本官該稱你一聲陸解元了。”

周泰的語氣溫和了許多。

“十歲解元，三試魁首。此事一出，不只是杭州府，怕是整個江南，乃至京城，都要為之震動。好，很好！”

面對一府之尊的夸贊，陸明淵只是平靜地拱手一揖，神色淡然如水：“學生僥幸，不敢居功。”

這份遠超年齡的沉穩，讓周泰眼中的欣賞之色更濃。

他擺了擺手，示意兩人坐下，自己也重新落座。

簡單的寒暄過后，周泰臉上的笑容漸漸收斂，神情變得嚴肅起來。

“今日請你們二人前來，除了道賀之外，其實另有要事。”

他看著陸明淵，緩緩說道，“或者說，要見你的，并非本官。”

林博文聞一愣，陸明淵則是眼簾微垂，靜待下文。

周泰沉聲道：“真正要見你的，是浙直總督，胡宗憲，胡部堂大人。”

“胡宗憲！”

林博文失聲驚呼，眼中滿是震驚與崇拜。

這個名字，在大乾，尤其是在倭患不絕的東南沿海，便是一座定海神山！

數月之前，倭寇大舉犯邊，浙江沿海數個衛所失守，杭州府內一度人心惶惶。

正是胡宗憲親臨前線，調兵遣將，運籌帷幄，歷經數場血戰，方才將倭寇主力擊退，保得一方平安。

這等擎天駕海的大人物，為何要見一個新科解元？

周泰似乎很滿意林博文的反應，他解釋道。

“胡部堂與你的老師林瀚文巡撫，乃是同科好友。”

“先前部堂大人一直在前線指揮戰事，無暇他顧。”

“如今大勝之后，倭寇暫退，部堂大人才得以喘息，于杭州府暫作休整，處理浙江內務。”

“部堂大人聽聞了你的事跡，尤其是那篇《漕海之爭》的策論，贊不絕口。”

“·又念及與林巡撫的舊情，故而提出，想親眼見一見，到底是何等的少年英才。”

話說到這里，一切便都明了了。

周泰轉向林博文，語氣恢復了老師的威嚴與期許。

“博文，你這次考得不錯，但心性仍需磨礪。回去之后，好生沉淀，莫要被一時的功名迷了眼。”

“再過兩年，待學問根基更為扎實，再去京城參加會試，方有把握。去吧。”

“是，恩師。”

林博文雖有些遺憾不能同去面見胡宗憲，但也知分寸，恭敬地行禮告退。

書房內，只剩下了周泰與陸明淵二人。

周泰站起身，整了整官袍，對陸明淵道。

“至于你，明淵，你的路，自有林巡撫為你鋪陳，本官就不班門弄斧了。走吧，隨我來，莫要讓部堂大人久等。”

陸明淵默然起身，跟在周泰身后。

兩人一前一后，穿過書房的側門，走進了一條更為幽靜的回廊。

府衙后院，與前院的威嚴肅穆截然不同。

這里亭臺樓閣，小橋流水，栽種著奇花異草，儼然一派江南園林的景致。

空氣中彌漫著淡淡的桂花香，越往里走，越是靜謐。

最終，周泰在一處極為雅致的獨立小院前停下了腳步。

院門虛掩，可以看到里面一株巨大的芭蕉樹，葉片寬大，綠意盎然。

“部堂大人喜靜，你我進去后，萬事小心。”

周泰低聲囑咐了一句，這才上前，輕輕叩了叩門。

一名青衣小廝拉開院門，見到周泰，躬身行禮，并未說話，只是側身讓開了一條路。