當這個名字從林萬三口中說出時，嚴和同只覺得一陣天旋地轉。

布政使，掌管一省錢糧的封疆大吏，從四品的大員！

那等人物，是他這種窮秀才一輩子都無法企及的存在。

而自己，竟然在不知不覺中，成了這等大人物棋盤上的一顆小小棋子。

陸明淵臉上的殺意緩緩斂去，取而代之的是一種濃厚的興趣。

“陳文德……”

他輕輕念著這個名字，“老師的政敵？”

“是，也不是。”

林萬三坦然道。

“陳大人與林巡撫，政見多有不合。他想要利用爵爺你，在林巡撫身邊埋下一根釘子，伺機而動，最好是能抓住林巡撫的把柄，將他拉下馬。”

“若是不能，便想辦法將林巡撫也拖下水，成為他的‘同僚’。”

“他真正的目的，是等到林大人調離江蘇之后，順理成章地接手江南道巡撫一職。這，便是陳文德的全部謀劃！”

這番話，無異于驚天秘聞。

林萬三就這么輕描淡寫地，將這些抖落在了陸明淵面前。

這已經不是誠意了，這是在遞投名狀！

陸明淵的指尖在紫檀木的桌面上輕輕敲擊著，發出“篤、篤”的輕響，仿佛敲在每個人的心上。

“林先生倒是坦誠。”

陸明淵忽然又笑了，只是這次的笑容里，帶著一絲鋒銳。

“你就不怕，我轉頭就將你今日所，原封不動地告訴陳文德？”

“到時候，一位巡撫，一位布政使，同時對你施壓。”

“你林萬三就算在江寧府手眼通天，恐怕在這江蘇省內，也再無立錐之地，必死無疑。”

這個問題，如同一把尖刀，直刺林萬三的要害。

林萬三端起茶杯的手，在空中出現了極其輕微的一頓。

那細微的停頓，沒有逃過陸明淵的眼睛。

但僅僅是片刻，林萬三便恢復了鎮定，他將茶杯送到唇邊，淺啜了一口，然后緩緩放下，點了點頭。

“怕，也不怕。”

他直視著陸明淵的眼睛，目光灼灼。

“在我沒見到陸爵爺之前，我怕。”

“我怕爵爺是個恃才傲物的蠢人，是個分不清好壞的愣頭青，是個會被眼前利益蒙蔽雙眼的俗物。那樣的人，即便才高八斗，也走不遠。”

“但是今日見完了，我就不怕了。”

林萬三的嘴角勾起一抹自信的弧度。

“因為我知道，陸爵爺比誰都清楚，誰是朋友，誰是敵人。”

“其他人給你畫的餅再大，那也是鏡花水月，他能給你的，林巡撫能給你十倍百倍。”

“而我林萬三，今日雖是你的敵人，明日，卻可以成為你最得力的臂助。”

“我林萬三在江寧府的名聲，爵爺大可以出去查，出去問。”

“問那些達官貴人，他們會說我貪婪狡詐；但你去問街邊的百姓，問秦淮河上的船夫，問那些在底層掙扎的苦哈哈，他們不會騙人！”

這番話，說的是豪氣干云，坦蕩磊落。

“我林萬三今日敢在這里說這些，便是堵上了我全部的身家性命！”

他站起身，對著陸明淵深深一揖。

“從這一刻起，爵爺你手中，就握著隨時都能置我于死地的把柄。這份誠意，夠不夠？”

“你信與不信，便是你自己的事了！”

說完，林萬三再不拖泥帶水，轉身便走。

他走到門口，對守在門外的阿大阿二拱了拱手，然后便大步流星地離去了，只留下一個決絕的背影。

整個含香閣，再次陷入了死一般的寂靜。

林萬三走了，但他留下的話，卻像一塊巨石，壓在每個人的心頭。

他留下的人，更像是一道無解的難題，擺在了陸明淵的面前。

嚴和同呆呆地站在原地，腦子里一片空白。

今天發生的一切，已經徹底超出了他的認知。

權謀、算計、投誠、賭命。

今日這一幕驚心動魄的大戲，他只是其中一個微不足道的小丑。

含香的目光落在陸明淵身上，她輕輕咬著下唇，眼神中除了原有的憂愁，更多了幾分好奇與探究。

而若雪，在林萬三離開后，終于有了第一個屬于自己的動作。

她緩緩抬起頭，那雙死寂空洞的眸子，第一次，真正地、清晰地倒映出陸明淵的身影。

她看著他，沒有哀求，沒有期盼，也沒有恐懼，就只是那么靜靜地看著。

仿佛在問：我的命運，從現在起，就交給你了嗎？

四個人，四雙眼睛，在這間雅致而壓抑的閣樓內，對視無。

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