l“恭喜陳兄！”

“陳兄高中，實至名歸啊！”

周圍的林家學子立刻圍了上來，紛紛道賀，一片阿諛奉承之聲不絕于耳。

陳子修的臉上綻放出無比得意的笑容，他整了整自己的衣冠，矜持地對著眾人拱了拱手，那份壓抑了許久的驕傲，此刻盡情地釋放出來。

他享受著眾人的吹捧，目光卻不經意間瞥向了人群后方，那個始終平靜淡然的身影——陸明淵。

他一路從榜末看到榜首，仔仔細細，來來回回看了三遍，都沒有發現“陸明淵”這三個字。

心中的最后一塊石頭，終于落了地。

他撥開眾人，帶著一臉“關切”的笑容，走到陸明淵面前，故作姿態地嘆了口氣，拍了拍他的肩膀。

“明淵賢弟，莫要灰心。這科舉之路，本就艱難無比。一次不中，算不得什么。你還年幼，根基尚淺，回去再好生讀個十年八載，總會有出頭之日的。”

他這番話，聲音不大不小，卻足以讓周圍的林家學子都聽得清清楚楚。

眾人看向陸明淵的眼神，瞬間就變了，從原先的幾分敬畏，變成了毫不掩飾的同情與輕蔑。

原來，這個被知府大人召見的縣試案首，也不過如此。

終究還是落榜了。

面對這虛偽的安慰和周圍異樣的目光，陸明淵的表情沒有一絲波瀾。

他甚至連眼皮都未曾抬一下，只是淡淡地說道。

“前三甲尚未放榜，你急什么？莫不是……活不到放榜的時候了？”

聲音不大，卻狠狠地刺進了陳子修的心里。

陳子修臉上的笑容瞬間僵住，繼而化為惱羞成怒的漲紅。

“陸明淵！你休要猖狂！”

他厲聲喝道，“你還真做夢自己能高中前三甲？你可知這是哪里？這是杭州府！是東南文風鼎盛之地！多少飽學之士在此折戟沉沙！”

“我陳子修，自幼拜入名師門下，寒窗苦讀八年有余，方能僥幸得中第七！”

“你一個鄉野小子，來府學不過一月，就敢妄前三甲？簡直是癡人說夢！”

他的聲音尖銳而刻薄，充滿了被戳破偽裝后的憤怒，引得周圍更多的人側目。

陸明淵終于緩緩抬起頭，那雙清澈的眸子，平靜地看著氣急敗壞的陳子修。

眼神里沒有憤怒，只有一種看跳梁小丑般的淡漠與不屑。

“自己是廢物，就別把別人也想得跟你一樣。”

他輕聲說道，每一個字都清晰無比。

“還有，你要是真活不了那么久，就去死遠一點。”

“等到放榜之時，別死在我面前，血濺到我身上，我還得費工夫回去換身衣裳。”

“你……你……”

陳子修被這番話氣得渾身發抖，臉色由紅轉青，由青轉紫，伸手指著陸明淵，嘴唇哆嗦著，卻一個字也說不出來。

他感覺胸口一陣氣血翻涌，喉頭一甜，差點一口血噴出來。

這已經不是嘲諷了，這是赤裸裸的羞辱！

“好！好！好！”

陳子修連說三個好字，面色陰厲得幾乎要滴出水來。

“我倒要看看，你陸明淵，今天怎么收場！我就在這里等著，等著前三甲放榜！”

他拂袖轉身，死死地盯著那高臺，眼神中的怨毒，仿佛要將那臺上的通判大人都給吞噬掉。

周圍的氣氛，一時間變得無比壓抑。

所有人的目光，都在陸明淵和陳子修之間來回掃視，等待著最終結果的揭曉。

咚！咚！咚！

他親自拿起鼓槌，重重地敲響了身旁那面巨大的牛皮鼓。

沉悶而雄渾的鼓聲，如同驚雷，在每個人的心頭炸響。

喧鬧的長街，再次陷入了一片死寂。

張承運放下鼓槌，目光掃視全場，深吸一口氣，高聲宣布：

“肅靜！今科府試，前三甲放榜！”

肅靜！今科府試，前三甲放榜！

長街之上，再次落針可聞。

所有人的目光，都匯聚在了通判張承運的身上，匯聚在他手中那份相較于主榜而，顯得格外精致小巧的明黃色卷軸之上。

那，便是決定無數人命運，承載著無上榮光的甲榜。

張承運神情肅穆，緩緩展開卷軸，目光沉靜如水。

他的聲音，不疾不徐，卻清晰地傳入了每一個人的耳中。

“第三甲……杭州府，杜文遠！”

話音落下的瞬間，人群中先是片刻的寂靜，隨即爆發出了一陣驚雷般的喝彩與議論！

“是杜家的文遠公子！”