裴文忠的動作極快，不過半個時辰，便帶著一隊鎮海司的精銳緹騎，將面如土色的謄錄官張德與收掌試卷官李茂押解至堂前。

兩人皆是穿著貢院的吏袍，此刻卻衣衫不整，發髻散亂，顯然是在睡夢中被從被窩里直接揪出來的。

當他們看到堂上那身緋色官袍，以及癱軟在地、不省人事的何文瑞時，哪里還不明白發生了什么。

“噗通！”

兩人幾乎是同時軟倒在地，連站立的力氣都沒有了。

陸明淵端坐于公案之后，甚至沒有多看他們一眼，只是將何文瑞畫押的供狀輕輕向前一推。

“看看吧。”

裴文忠上前，撿起供狀，展開在二人面前。

那白紙黑字，朱紅的指印，瞬間抽干了張德與李茂身上最后一絲血色。

何文瑞招了，招得干干凈凈，徹徹底底！

“大人……大人饒命啊！下官……下官也是一時糊涂，受了何家的蒙蔽啊！”

李茂反應最快，涕淚橫流地磕頭求饒。

張德也跟著哭喊起來。

“是啊大人！都是何家逼我們的！我們官小位卑，如何敢得罪何按察使的家人啊！”

他們以為，只要將臟水盡數潑到何家身上，攀扯出那位遠在杭州的按察使何茂才，或許還能有一線生機。

他們甚至在心里盤算著，何家勢大，這位年輕的伯爺總要給幾分薄面。

只要何茂才肯出面周旋，自己最多也就是丟官罷職，不至于落得太慘的下場。

他們賭何茂才會救他們，只要他們守口如瓶，不把真正的幕后主使攀咬出來。

陸明淵看著堂下這兩個丑態百出的“讀書人”，嘴角勾起一抹譏諷的冷笑。

他要的，本就不是什么幕后主使。

何茂才？他當然知道。

“受人蒙蔽？被人逼迫？”

陸明淵的聲音輕飄飄的，卻帶著一股刺骨的寒意。

“這么說來，你們二人還是受害者了？”

“不敢不敢！”李茂連忙磕頭。

“下官有罪！下官罪該萬死！”

“好一個罪該萬死。”

陸明淵點了點頭，不再與他們廢話。

目光轉向堂外越聚越多的百姓與士子，聲音陡然提高，如同洪鐘大呂，響徹四方！

“本官問你們，科舉為何？”

堂外眾人一愣，不知這位伯爺為何有此一問。

陸明淵緩緩起身，目光如炬，掃過一張張或激動，或憤怒，或迷茫的臉。

“科舉，乃是國之大典！是為天下寒門開辟的登天之路！是陛下選賢任能，為國選材的根本！”

“爾等身為貢院之官，食朝廷俸祿，掌考場之權，本該恪盡職守，為國把關！”

他的聲音愈發嚴厲，字字如刀！

“可你們做了什么？你們監守自盜，泄露試題，將這考場，變成了骯臟的交易之地！”、

“你們玷污的，不只是這一場考試，更是千千萬萬讀書人心中那份最純粹的希望！”

“你們動搖的，是我大乾的國本！”

“此罪，天地不容！國法不容！”

陸明淵猛地一拍驚堂木，發出“啪”的一聲巨響，震得所有人心中一顫！

“本官宣判！”

“謄錄官張德，收掌試卷官李茂，身為朝廷命官，知法犯法，舞弊泄題，罪大惡極！”

“著即刻革除一切功名，枷號示眾三日，而后發配邊疆，徭役三年！”

“永不錄用！”

最后四個字，如同四座大山，轟然壓下，徹底斷絕了兩人所有的念想。

張德與李茂渾身一軟，癱在地上，連求饒的力氣都沒有了。

他們想過最壞的結果，卻沒想到來得如此之快，如此之決絕！

這位少年伯爵，根本沒有給他們任何轉圜的余地，更沒有給他們背后那位何按察使留半分顏面！

堂外，短暫的寂靜之后，爆發出雷鳴般的喝彩聲！

“陸青天！”

“伯爺英明！”

“嚴懲國賊，大快人心！”

無數的百姓與士子振臂高呼，他們看向陸明淵的眼神，充滿了狂熱的崇敬。

他們看到了公平，看到了正義，看到了一個不畏強權，真正為他們這些底層人做主的青天大老爺！

周震站在一旁，看著眼前的一切，心中激蕩難平。

他看著陸明淵那并不算高大的背影，卻仿佛看到了一座巍峨的山岳，撐起了這片即將崩壞的天。

陸明淵抬手，虛虛一壓，聲浪漸息。

他趁著這股熱潮，朗聲道。

“諸位鄉親，諸位士子！本官奉旨組建鎮海司，為的便是整肅吏治，開海通商。”

“為了讓我浙江百姓人人有飯吃，人人有衣穿！而要做到這一切，離不開賢才的輔佐！”