陸明淵心中清楚，這既是他們對自己的示好與投資，也是一場豪賭。

賭贏了，海貿航線重開，他們將賺得盆滿缽滿。

賭輸了，這五十萬兩白銀打了水漂，兩大家族也要傷筋動骨。

“很好。”陸明淵放下茶杯，“讓鄧總兵來見我。”

不多時，身材魁梧、面容黝黑的溫州總兵鄧玉堂便大步流星地走了進來。

“末將鄧玉堂，參見使臺大人！”

“鄧總兵，不必多禮。”

陸明淵抬手示意，“船隊準備出航，此行目的地，以及航線安排，你且說來聽聽。”

鄧玉堂抱拳應道：“回大人，末將與兩位管事商議過了。此次出海，第一站，定在琉球。”

他從懷中取出一副簡易的海圖，在桌上鋪開，指著上面的一個島嶼說道。

“大人請看，從溫州出發，一路向東，途經臺灣島北端，再借著洋流轉向東北，便可抵達琉球國。”

“此條航線，前朝時便有商船走過，相對穩妥。”

“當年，咱們大乾的絲綢、瓷器在琉球極受歡迎，可以換取他們的特產，如硫磺、馬匹，以及各種精美的工藝品。”

“尤其是他們用白銀打造的器物，工藝精湛，運回大乾，價值能翻上好幾番。”

“末將記得，當年一把琉球的銀刻龍柄短刀，在江寧府能賣到三百兩白銀的天價！”

鄧玉堂的眼中閃爍著興奮的光芒。

“按照往年的行情，此行五十萬兩的貨物，若是順利，至少能換回價值百萬兩的財貨。”

“若是運氣好，趕上行情大漲，兩百萬兩也未可知！”

陸明淵靜靜地聽著，手指在海圖上輕輕劃過。

兩百萬兩！

足足翻了四倍！

這僅僅是去一趟琉球的收益。

若是航線能延伸到東瀛，甚至更遠的南洋呂宋等地，那利潤更是不可想象。

這便是海貿的魅力，也是鎮海司存在的根本意義。

他沉吟片刻，看向鄧玉堂，問道：“此行風險如何？”

鄧玉堂神色一肅，沉聲道。

“風險有三。其一，是海上風浪，變幻莫測，此乃天威，非人力可抗。”

“其二，便是倭寇，雖說汪家已滅，但海上仍有零星倭寇流竄，不可不防。”

“其三，便是琉球國對我大乾商船的態度，畢竟海禁多年，人心難測。”

“不過大人放心，”鄧玉堂拍著胸脯保證道。

“此次統帥乃是末將心腹，經驗豐富，當年就曾經開辟海道，對于海貿一事，頗有心得。”

“由他親率十艘福船戰艦護航，船上皆是精銳士卒，火炮、火銃一應俱全。尋常倭寇，來多少滅多少！”

“至于琉球國，咱們先禮后兵，若他們以禮相待，咱們便公平交易。”

“若他們敢有歹心，末將定讓他們瞧瞧我大乾水師的厲害！”

陸明淵點了點頭，鄧玉堂雖是武將，但心思縝密，考慮得頗為周全。

“好，就依你所。”

陸明淵一錘定音，“三日后，擇吉時，揚帆出海！”

“末將遵命！”

“另外，”陸明淵話鋒一轉，目光變得深邃起來。

“鎮海司下設舟師司，主管水師艦隊。這個衙門，本官想交給你來管，你可愿意？”

鄧玉堂聞，虎軀一震，眼中爆發出難以置信的精光。

舟師司！那可是鎮海司的刀把子！

是整個鎮海司武力的核心！

這位使臺大人，竟然愿意將如此重要的位置，交給自己？

鄧玉堂瞬間明白了，這是知遇之恩！

是天大的信任！

他“噗通”一聲單膝跪地，聲如洪鐘。

“大人信得過末將，末將愿為大人效死！”

“起來吧。”陸明淵虛扶一把。

“舟師司初立，百廢待興，也需要人手。你在溫州水師多年，想必有不少得力的心腹。”

“可以舉薦一些人上來，只要有真才實干，本官不吝官職。”

這是放權，也是拉攏。

陸明淵深知，自己對軍務一竅不通，專業的事情，就要交給專業的人來做。

鄧玉堂是胡宗憲舉薦的人，又是溫州本地總兵，由他來執掌舟師司，再合適不過。

“謝大人！”

鄧玉堂激動得滿臉通紅，他知道，自己的機會，來了！

安排好出海事宜，陸明淵終于有了一絲空閑。

他靠在椅背上，閉目沉思。

鎮海司的架子，在他的推動下，正以一種驚人的速度搭建起來。

衙門選址已定，裴文忠負責的漕運司有了杜彥等人，開始走上正軌。

鄧玉堂執掌舟師司，也已是板上釘釘。

招賢令一出，不愁沒有文人墨客前來投效。

海貿航線的開拓，也即將啟程。

一切，都在朝著他預想的方向發展。

然而，就在此時，門外忽然傳來一陣急促的腳步聲。

一名府衙的親衛快步走進，單膝跪地，雙手呈上一封用蜜蠟封口的信件。

“大人，江陵縣陸家村八百里加急家書！”

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