會試的塵埃落定，京城那沸騰的喧囂也漸漸冷。

對于滿城的士子而，有人歡喜，自然就有人愁。

高中的人忙于交際應酬，為一個月后的殿試積攢人脈。

落第的人則黯然收拾行囊，或歸鄉重整旗鼓，或就此沉淪于京城的繁華與落寞之中。

陸明淵卻像一個局外人。

趙浩然的家宴之后，他又陸續回絕了十幾份來自各方權貴的請帖，將自己關在狀元樓里，整日與張孝純、李慕白等人讀書清談，日子過得清凈而悠閑。

春日漸深，窗外的柳絮開始漫天飛舞，像是給這座厚重的京城披上了一層朦朧的白紗。

終日困于樓中，總覺得有些辜負了這大好春光。

“總是讀書，也有些乏了。”

張孝純放下手中的書卷，伸了個懶腰，望向窗外。

“聽聞京郊西山紅葉爛漫，潭柘寺的古剎鐘聲更是能洗滌人心。明淵，不如我們出去走走？”

陸明淵心中微動，點了點頭。

“也好。讀萬卷書，行萬里路。殿試之前，去看看這京畿之地的風土人情，或許對策論文章，也能有所裨益。”

眾人一拍即合。

次日清晨，一輛寬敞的青布馬車便停在了狀元樓后門。

張孝純與李慕白興致勃勃，早已備好了些許酒水吃食。

陸明淵則依舊是一身尋常的士子常服，帶著若雪，身后跟著五名護衛。

馬車轔轔，緩緩駛出靜謐的巷子，匯入了京城寬闊的街道。

“我們從東門出城，繞道鳳凰臺，再一路向西，如何？”

張孝純掀開車簾，提議道。

“可。”

陸明淵應了一聲，便閉目養神。

馬車行至城東鳳凰街道，這里是京中有名的銷金窟，酒樓、茶坊、勾欄瓦舍林立，白日里也依舊人聲鼎沸，熱鬧非凡。

車輪碾過青石板路，車內眾人正感受著這與狀元樓截然不同的市井煙火氣。

一陣凄厲的哭喊與求救聲，卻像一根尖刺，猛地扎破了這繁華的表象。

“求求你們，放過我爹吧！求求你們了！”

是一個少女撕心裂肺的哭聲，其中夾雜著男人們粗野的哄笑與拳腳悶響。

陸明淵的眉頭瞬間皺起，那雙原本平靜無波的眸子里，閃過一絲寒意。

“老何，停車。”

他的聲音不高，卻帶著不容置疑的命令。

車夫老何立刻勒住韁繩，馬車穩穩停下。

不等陸明淵吩咐，那五名護衛已如鬼魅般悄無聲息地下了車，呈扇形護在馬車周圍，目光警惕地望向聲音來源處。

陸明淵與若雪等人也隨之下車，順著聲音看去，只見街角的一處墻根下，正上演著一幕觸目驚心的惡行。

七八個衣著光鮮、滿臉橫肉的紈绔子弟，正圍著一個衣衫襤褸的老人拳打腳踢。

那老人早已被打得蜷縮在地，渾身是血，口中發出痛苦的呻吟。

旁邊一個荊釵布裙的少女死死地抱著老人的頭，口中不住地哀求。

而那群紈绔子弟的中央，一個手持折扇、面容倨傲的錦衣公子，正一臉不耐地看著這一切，仿佛在看戲劇。

周圍的百姓遠遠地圍觀，卻無一人敢上前，臉上滿是畏懼與不忍。

“住手！”

一聲厲喝，如平地驚雷，炸響在嘈雜的街頭。

眾人聞聲望去，只見一個身形清瘦的少年，在一眾彪悍護衛的簇擁下，正冷冷地看著他們。

那為首的錦衣公子，工部侍郎裴寬的獨子裴少文，被這聲呵斥打斷了興致，臉上閃過一絲不悅。

他漫不經心地轉過頭，本以為是哪個不長眼的官差，卻發現只是一個十二三歲的少年。

他上下打量了陸明淵一番，見他衣著尋常，并非京中自己熟識的哪家權貴子弟，心中的警惕頓時化作了輕蔑。

再一瞥陸明淵身旁身姿亭亭、容貌絕美的若雪，他臉上露出了然的笑意。

只當陸明淵是哪個外地來的富家公子，想在美人面前逞能，博個彩頭。

“喲，這是哪兒來的過江龍，也想管我裴少文的閑事？”

裴少文輕佻地搖著折扇，目光在若雪身上肆無忌憚地流轉。

“怎么，想當著你這小美人兒的面，演一出英雄救美的好戲？”

他嘴角一撇，露出一抹殘忍的笑意，忽然抬起腳，對著地上那老人的胸口，又是狠狠一腳踹了下去！

“我今天，就是不放，你又能怎么樣？”

“噗——”

那老人本已是奄奄一息，受了這致命的一腳，身子猛地一弓，隨即噴出一口鮮血，腦袋一歪，便再沒了動靜。

整個世界，仿佛在這一瞬間靜止了。

“爹！爹——！”

少女發出一聲杜鵑啼血般的悲鳴，抱著老人早已僵直的身體，哭得肝腸寸斷。

裴少文卻被這哭聲攪得心煩，他皺起眉頭，反手就是一巴掌，重重地扇在少女的臉上！

“哭什么哭！晦氣！再哭把你舌頭割了！”

“啪”的一聲脆響，少女白皙的臉頰上瞬間浮起五道鮮紅的指印。