一張溫潤厚實的宣紙，從號舍門上的小窗遞了進來。陸明淵伸出雙手，恭敬地接過。

入手微沉，紙質細膩，帶著淡淡的檀香。

他將試卷平鋪在桌案上，目光落了上去。

第一場，考的便是經義。三天之內，要完成三道題。

而今日的題目，是四書義。

一共三道，皆取自《論語》《孟子》。

要求以八股之體，各成一篇，字數需在六百至八百之間。

陸明淵的目光，落在了第一道題目上。

那一行用宋體刻印的字跡，清晰而端正。

子曰：“德不孤，必有鄰。”

一個再經典不過的題目。

從破題、承題，到起講、入手，再到起股、中股、后股、束股，其中的關竅轉折，恩師林瀚文早已掰開了揉碎了講過無數遍。

天下間的讀書人，但凡有志于科舉者，對這道題目的各種解法，怕是都能倒背如流。

然而，越是這樣的題目，便越是考驗功力。

它就像是一張白紙，人人都可以在上面作畫，但誰能畫出氣象萬千，誰又只能畫出匠氣庸形，高下立判。

陸明淵沒有急。

他坐在那張硬邦邦的木凳上，腰背挺得筆直。

他緩緩地從考籃中取出那方統一發放的硯臺，將墨塊置于其上，然后提起水盂，滴入幾滴清水。

左手扶著硯臺，右手握住墨塊，開始以一種不疾不徐的節奏，緩緩研磨。

“沙……沙……”

細微而規律的摩擦聲，在寂靜的號舍里響起。

他的心，隨著這研磨的動作，一點一點地沉靜下來。

“德不孤，必有鄰。”

孔夫子兩千多年前的一句話，隔著浩瀚的時空，在他心頭緩緩流淌。

什么是德？

是陸家村趙先生的悉心啟蒙，是困頓之中不求回報的引路之恩。

是父親陸從文的憨厚質樸，是母親王氏變賣嫁妝也要供他讀書的慈愛。

是林瀚文恩師的傾囊相授，是將那枚代表著傳承與責任的“丹心佩”交到他手中的殷切期盼。

是狀元樓中，他散盡五百兩白銀后，那些寒門學子眼中亮起的敬佩與感激之光。

這些，都是德。

那什么是鄰？

是林遠峰跨越階級的友誼，是在他初露鋒芒時，便毫不猶豫地將整個翰墨軒的未來押在他身上的信任。

是趙浩然伯父的庇護，是從江陵縣到這繁華京都，一路上的保駕護航。

是張孝純、李慕白等一眾同年，發自內心的維護與支持。

是那些素不相識，卻因一首詩、一個義舉，便對他報以善意的陌生人。

這些人，都是鄰。

有德，便不會孤獨。

因為德行本身，就像是一塊磁石，會吸引來志同道合的伙伴。

它又像是一盞燈，能照亮前路，也能讓遠方的人看見你的光。

其中的道理，陸明淵早已不是從書本上讀來，而是用他這十年的人生，一步一步，親身驗證過的。

一炷香的時間，悄然流逝。

硯臺中的墨汁，已經變得烏黑油亮，濃稠的如同化不開的夜。

陸明淵停下了手中的動作。

他將墨塊輕輕擱在一旁，提起那支嶄新的羊毫筆，飽蘸濃墨。

筆尖在空中懸停了一瞬，然后，他緩緩睜開眼。

那雙清澈的眸子里，所有的雜念、思緒、感懷，盡數褪去，只剩下一片前所未有的清明與專注。

筆尖落下。

沒有絲毫的猶豫與遲疑。

_l