踏入院中，一股慵懶的暖意撲面而來。

只見院中的芭蕉樹下，擺著一張竹制的躺椅。

一名身穿尋常素色長袍的中年男子，正閉著眼躺在椅上，身上蓋著一張薄毯，曬著午后的太陽。

他的面容帶著幾分久經風霜的疲憊，鬢角已然染上了些許霜白。

整個人躺在那里，自有一股淵渟岳峙的沉凝氣度。

直到周泰與陸明淵走近，那人才仿佛從假寐中驚醒，緩緩睜開了眼睛。

那是一雙怎樣的眼睛？

深邃，銳利，仿佛看透了無數生死，洞悉了世間所有詭譎。

僅僅是一道目光，便帶著千軍萬馬的殺伐之氣與運籌帷幄的沉靜智慧。

周泰站在一旁，身形不自覺地躬得更低了些，態度極為恭敬，沉聲開口道。

“部堂大人，這便是縣試、院試、鄉試，三試魁首，陸明淵。”

胡宗憲的目光，落在了陸明淵身上。

他沒有起身，只是靜靜地打量著這個年僅十歲的少年。

眼神中的銳利漸漸褪去，化為一絲純粹的好奇與欣賞。

良久，他才緩緩點了點頭，開口道，聲音帶著一絲沙啞，卻字字清晰，擲地有聲。

“陸明淵，你可知，你創下了我杭州府，乃至我大乾朝數百年來的一個奇跡？”

“自太祖開國以來，十歲之身，便高中舉人者，你是第一個。這個記錄，前無古人。”

面對這等評價，陸明淵依舊保持著那份不卑不亢，躬身一揖。

“學生不敢當。皆是恩師林瀚文教導有方。”

“呵呵……”

胡宗憲發出一聲低沉的笑，搖了搖頭。

“瀚文兄若是在此，怕是要被你這句話羞得無地自容。他能教你經義文章，卻教不了你這份天授的才情與心性。”

他坐起身，指了指身旁的石凳：“坐。”

待陸明淵坐下，胡宗憲才繼續說道。

“少年郎，該謙虛時，自當謙虛。但該狂妄時，也當狂妄。”

“若無一股沖天的意氣，又如何能寫出‘今朝寫就凌云志，定助山河四海平’這般的詩句？”

陸明淵心中一凜，他沒想到，連自己在貢院前寫的那首詩，這么快就傳到了這位總督的耳中。

“今日以周泰之名召你前來，而非我總督府，目的便是為了避嫌。”

胡宗憲的語氣變得平淡，卻也更為直接。

“你是林瀚文的弟子，從你拜師的那一刻起，你身上便刻上了理學一脈的烙印，將來也必定是清流皇黨的中堅。”

“而我胡宗憲，是嚴閣老的人。你我之間，明面上，不宜有太多牽扯。”

這番話，直白得近乎殘酷，瞬間便將朝堂之上那波詭譎的黨爭，血淋淋地剖開在了陸明淵面前。

皇黨，閣老。

這是大乾朝堂之上，兩股最龐大的勢力。

胡宗憲看著陸明淵瞬間變得凝重的神情，眼中閃過一絲贊許。

這少年，聽得懂。

“今日見你，一來，是看看故人之學生，到底是何等風采。二來，是見見我浙江未來數十年，或許能撐起一片天的青年才俊。”

“這三來嘛……”

胡宗憲頓了頓，目光變得悠遠而深邃。

“是我胡宗憲本人，有一句話，希望你能記住。”

陸明淵立刻起身，神情嚴肅，鄭重地拱手道：“還請部堂大人指教。”

胡宗憲微微擺手，示意他不必多禮，語氣淡然地開口。

“將來，你入京之后，無論遇到什么苦難，無論受到何等刁難，任何時候，都不要放棄，更不要自亂陣腳。”

“你要記住，你是林瀚文的弟子，你是皇黨的人。”

“只要當今皇上，沒有下圣旨殺你，那就說明，皇上要用你。”

“所有針對你的為難，所有讓你寸步難行的困境，都不過是眼前浮云，是磨礪你這塊璞玉的砂石，無需在意。”

“接下來的會試之旅，乃至入仕之后，將會有無數勛貴高官向你拋出橄欖枝。”

“你要記住一點，守好你自己的本心，站穩你自己的位置。”

“你是皇黨，只要做好了這件事，你便不會有事。”

這番話，已經不是提點，而是近乎于一種政治囑托。

陸明淵心神劇震，他從胡宗憲的話語中，聽出了一絲悲涼，一絲無奈。

還有一種身在棋局之中，早已看透結局的清醒。

這位戰功赫赫的總督，這位嚴黨麾下的干城，似乎早已預見到了自己未來的命運。

陸明淵深深地吸了一口氣，對著胡宗憲，行了一個大禮，一揖到底。

“學生陸明淵，謹記部堂大人教誨！”

“去吧。”

胡宗憲重新躺了下去，閉上眼睛，仿佛有些累了，只是輕輕擺了擺手。

“周泰，杭州府該給的賞賜，照發，無需有任何顧慮。我胡宗憲，還沒到人走茶涼的地步。”

“下官遵命！”

周泰連忙應道。

他帶著陸明淵，悄無聲息地退出了小院。

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