山長、大儒的精力是有限的。
而最重要的，兩年后鄉試的舉人名額，更是有限的！
多一個如此恐怖的對手，就意味著他們成功的機會要少一分。
終于，一個坐在前排，面容略顯倨傲的少年忍不住站了起來。
他對著陳子墨拱手一揖，朗聲說道：“學正，學生有一事不明！”
陳子墨看了他一眼，認出此人是江寧府的院試榜眼，名叫孫志高，頗有才名，只是心氣素來高傲。
“但說無妨。”
陳子墨淡淡道。
孫志高深吸一口氣，目光直視陸明淵，話語中帶著一絲毫不掩飾的質問。
“學正，貢院招錄學子，向來只收本省之士。”
“陸同學既是浙江才俊，為何能入我江蘇貢院？此舉，是否……有失公允？”
他的話音一落，立刻引起了許多人的共鳴。
“是啊，孫兄說得有理！”
“我等寒窗苦讀十數載，方得一個入學名額，若是外省學子也能隨意進入，豈不是亂了規矩？”
“若他日后也在我江蘇參加鄉試，豈不是要憑白占去一個舉人名額？”
“這對我們江蘇士子來說，太不公平了！”
附和之聲此起彼伏，一時間，整個明倫堂都充滿了質疑與排斥的氛圍。
幾乎所有人都將陸明淵視作了一個入侵者，一個來搶奪他們機緣的過江猛龍。
面對這幾乎是所有人的敵意，陸明淵依舊站在那里，神色平靜。
這份超乎年齡的沉穩，讓陳子墨暗暗點頭，也讓那些叫囂的學子們心中愈發沒底。
“肅靜！”
陳子墨一聲冷哼，聲音不大，卻仿佛帶著一股無形的威嚴，瞬間壓下了所有的嘈雜。
他銳利的目光緩緩掃過堂下每一個人的臉，那些方才還義憤填膺的學子，紛紛低下頭，不敢與之對視。
“貢院的規矩，老夫比你們任何人都清楚！”
陳子墨的聲音冷了下來。
“陸明淵入學，乃是林撫臺親自來信，并經山長允準的特例！你們是在質疑老夫，還是在質疑山長與林撫臺？”
一句話，便將眾人的質疑頂了回去。
質疑山長？質疑封疆大吏？給他們一百個膽子也不敢。
孫志高臉色一白，連忙躬身道：“學生不敢！學生只是……只是為我等江蘇士子的前途擔憂。”
陳子墨看著他們一個個緊張戒備的模樣，心中暗嘆一聲，隨即緩和了語氣，說道。
“老夫知道你們在擔心什么。”
“你們放心，陸明淵的學籍仍在浙江，一年后的鄉試，他會返回浙江應考，不會占用江蘇省的任何一個舉人名額。”
他頓了頓，補充道：“他來此，不過是借我貢院之地，讀書學習而已。”
此一出，堂內緊繃的氣氛，瞬間松弛了下來。
原來不占用名額！
所有人都長長地舒了一口氣，仿佛心頭的一塊巨石被搬開。
看向陸明淵的目光，也瞬間變了。
敵意和戒備迅速消退，取而代之的，是一種純粹的驚嘆、好奇，甚至還有一絲同情。
不占用名額，那這個妖孽就不是他們的競爭對手。
這是一個活生生的傳奇，一個可供瞻仰的“他山之石”。
孫志高的臉上也露出了一絲尷尬的笑容，他再次對著陸明淵拱了拱手，道。
“原來如此，是孫某孟浪了。陸師弟天縱奇才，能與師弟同窗，實乃我等之幸。”
這聲“師弟”叫得倒是順口，態度轉變之快，令人咋舌。
陸明淵只是微微頷首，算是回禮，并未多。
一場風波，就此平息。
陳子墨對陸明淵招了招手，溫道：“明淵，去尋個位子坐下吧。”
陸明淵目光在堂內掃了一圈，在靠窗的一個角落里，尋了個空位，默默地坐了下來。
他放下書箱，取出筆墨紙硯。
陳子墨滿意地點了點頭，這才開始了他今日的講課。
“今日第一課，我們不講經義，不講詩賦。我們來講一講，鄉試。”
“鄉試與院試不同，它考的不僅僅是你們的學問，更是你們的體力、心性，以及對大乾律法和為官之道的理解……”
陳子墨的聲音，在明倫堂內緩緩回蕩。
他講的，都是些極為實用的東西。
比如，鄉試連考三場，每場三天，在狹小的號舍內吃喝拉撒，對身體是極大的考驗，因此平日里必須加強鍛煉。
又比如，策論題中，時常會涉及大乾的律法條文，若是不熟，便會鬧出笑話。
再比如，為官之道，在于一個“衡”字，平衡各方利益，方能游刃有余……
這些內容，對于在場的學子們來說，都極為新鮮和重要。
他們一個個聽得聚精會神，奮筆疾書，生怕漏掉一個字。
陸明淵也在聽，也在記。
但他聽得更多的，是這些知識背后的邏輯。
他能感覺到，科舉之路，越往上走，就越是脫離純粹的文字游戲，開始與現實的政治、民生緊密相連。
這正合他意。
他來此，本就不是為了成為一個皓首窮經的書呆子。
一個時辰的課很快結束。
陳子墨宣布下學后，立刻便有幾個學子圍了上來，想要與陸明淵結交。
“陸師弟，在下蘇州府吳縣的王啟年，久仰大名！”
“陸師弟，不知你平日里喜歡讀些什么書？可否交流一二？”
面對眾人的熱情，陸明淵只是禮貌地一一回應，語不多，態度卻不顯疏離。
應付了幾句后，他便收拾好東西，背起書箱，在一眾復雜的目光中，第一個走出了明倫堂。
他沒有在庭院中逗留，也沒有返回住處，而是腳步堅定的，朝著一個方向走去。
那個方向，矗立著一座巍峨的七層高樓。
藏。
那三十萬卷藏書，才是他此行真正的目的地。
明倫堂的課程，不過是開胃小菜，那座樓里蘊藏的知識海洋，才是他渴望了許久的去處。
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