三日時光，倏忽而散。

放榜之日，天色尚早，整個杭州府卻已然蘇醒。

無數雙眼睛，都望向了同一個方向——貢院。

當陸明淵與林家府學眾人抵達時，貢院門口早已是人山人海。

貢院門口，一排排身著甲胄的官兵面無表情地肅立，將人群與那象征著天子恩典的紅榜隔離開來。

人間百態，悲歡離合，盡數濃縮于這張薄薄的紅紙之前。

“來了！來了！掛榜了！”

不知是誰聲嘶力竭地喊了一嗓子，人群瞬間騷動起來。

只見幾名吏員在官兵的護衛下，抬著一張巨大的紅色金榜，懸掛在高墻之上。

“開——榜——！”

隨著一聲悠長的唱喏，維持秩序的官兵們稍稍后退。

人群如同積蓄已久的洪流，轟然一聲，向前涌去。

盡管讀書人自詡斯文，但在這一刻，沒有人能保持矜持。

他們伸長了脖子，踮起了腳尖，拼命地向前擠去。

林家府學的三十多名學子，也被這股人潮裹挾著，擠到了榜單近前。

“快找！快找自己的名字！”

林天元高聲喊著。

榜單是從后往前排列的，密密麻麻的名字，看得人眼花繚亂。

“中了！我中了！二十一名！哈哈哈哈，我中了！”

人群中，一個學子在看到自己名字的瞬間，先是愣了片刻，隨即爆發出狀若瘋癲的狂喜，他一把抱住身旁的陌生人，又哭又笑。

緊接著，這樣的歡呼聲此起彼伏。

“爹！娘！兒子考上了！兒子是秀才了！”

一個年輕人跪倒在地，朝著家的方向，重重地磕了三個響頭，淚流滿面。

更有那富家子弟，一旦中榜，早已等候在旁的仆人便立刻點燃了準備好的鞭炮。

噼里啪啦的響聲中，那中榜的少爺抓出大把的銅錢和碎銀子，向著天空奮力一撒，高喊道。

“同喜！同喜！今日我請全場的兄弟喝酒！”

銀錢如雨點般落下，引得周圍的百姓一陣哄搶，道賀聲、歡笑聲混雜在一起，將這放榜的氣氛推向了一個又一個高潮。

然而，幾家歡喜，便有幾家愁。

更多的，是那些從頭看到尾，又從尾看到頭，來來回回看了數遍，卻始終找不到自己名字的落榜者。

他們的臉色，從最初的期待，到緊張，到失望，最終化為一片死灰。

有人呆立當場，有人掩面而泣，更有人承受不住這巨大的打擊，雙眼一翻，直挺挺地昏死過去，引起一陣混亂。

林家府學的陣營中，氣氛也同樣凝重。

“找到了！我中了！第三十七名！是第三十七名！”

一個學子顫抖著聲音喊道，他的聲音里帶著一絲不敢置信的狂喜。

然而，他的歡呼并沒有引起太多共鳴。

周圍的同窗大多低著頭，神色黯然。有人輕輕拍了拍他的肩膀，道了聲“恭喜”，聲音卻有氣無力。

一炷香的時間過去了，結果已經塵埃落定。

林家府學，三十余人參考，最終中榜者，僅有三人。

除了那位第三十七名的，另外兩人都在榜尾，堪堪上榜。

這個結果，不可謂不慘淡。

落榜的學子們聚集在一起，垂頭喪氣，一不發。

整個杭州府最好的府學，卻交出了這樣一份答卷，讓他們無顏面對師長。

林天元看著這番景象，心中也是一嘆，但他還是強打起精神，安慰眾人道。

“諸位不必氣餒，科場之路，本就多艱。一次失利，算不得什么。”

“只要我等今日不墜青云之志，來年再戰，未必沒有金榜題名之時！”

他的話語雖然懇切，但對于這些失魂落魄的學子而，收效甚微。

人群中，忽然有人開口，聲音里帶著一絲疑惑、

“咦？怎么……怎么沒看到陸明淵的名字？”

此一出，眾人皆是一愣。

是啊，他們從榜尾一路看到現在，偏偏沒有看到那個最應該出現的名字。

“不可能！以明淵兄的才學，怎么可能落榜？”

“對啊，榜上沒有，難不成……”

一個念頭，如同閃電般劃過所有人的腦海。

榜單上沒有，只有一個可能——他的名次，高到不在這張主榜之上！

院試放榜，前五名的名字，是要由官員當眾唱喏，以示榮耀的！