回到客棧，接下來的兩日，陸明淵便再未出過房門。

他摒棄了一切雜念，將自己的精神狀態調整到了巔峰。

兩天后，天色微明，雄雞三唱。

整個杭州城仿佛從沉睡中蘇醒，無數盞燈火在黑暗中亮起，匯成一條條光帶，朝著同一個方向——貢院。

陸明淵與林家的一眾學子，也匯入了這股人潮之中。

沒有人說話，空氣中只有沉重的呼吸聲和紛亂的腳步聲。

每一個人的臉上，都寫滿了凝重與緊張。

貢院門前，早已是人山人海，黑壓壓的一片。

考生們按照籍貫排成長隊，等待著入場。

陸明淵憑借著童生的身份證明，領取了自己的號碼牌，上面用朱砂寫著一個清晰的編號。

入場的時刻終于到來。

貢院門前，設下了數道關卡，負責搜檢的兵丁和吏員，一個個面無表情，眼神銳利如鷹。

檢查的嚴格程度，超乎了所有人的想象。

考生們被要求解開發髻，讓吏員用手仔細地在發根處探查，以防藏有紙條。

隨后，是脫去外袍、中衣，最后只剩一身貼身的單衣，交給另一撥人仔細檢查衣物的夾層、縫線，甚至連鞋底都要用錐子刺探。

輪到陸明淵時，他神色平靜，沒有絲毫波瀾。他從容地解開發髻，任由那雙粗糙的手在自己頭皮上摸索。

然后，他坦然地脫下衣物，將考籃里的筆墨紙硯、干糧水囊一一展示出來。

負責檢查他的，是一個年老的吏員。

他見陸明淵年紀如此之小，卻這般鎮定自若，眼中閃過一絲訝異。

他的動作，也下意識地放輕柔了些。

檢查完畢，陸明淵重新穿好衣物，提著考籃，走進了那扇厚重的，被稱為“龍門”的貢院大門。

門內門外，是兩個截然不同的世界。

門外是喧囂的人世，門內，則是一片死寂。

映入眼簾的，是兩條長長的甬道，甬道兩側，是一排排望不到頭的號舍。

這些號舍，便是考生們未來幾天戰斗與棲身之所。

每一個號舍，都狹小得令人窒息。

寬不過三尺，深不過四尺，僅能容納一人轉身。

里面除了一塊可以充當桌子和床鋪的木板，再無他物。

陸明淵根據自己的號碼牌，找到了屬于自己的那間號舍。

位置還算不錯，靠近角落，遠離了主干道，相對安靜一些。

他走進這狹小的空間，將考籃里的東西一一取出，整齊地擺放在木板之上。

筆、墨、紙、硯，還有幾塊充饑的麥餅，一個裝滿清水的竹筒。

這就是他未來幾天所有的依仗。

他坐了下來，閉上雙眼，調整著自己的呼吸。

時間一點一滴地流逝。

當第一縷晨光穿透云層，灑在這片肅穆的考場之上時，一聲悠長而沉悶的鐘聲，響徹了整個貢院。

“鐺——”

所有考生精神一振，齊齊坐直了身體。

一名身穿緋色官袍的主考官，在數名官員的簇擁下，登上了位于貢院中央的明遠樓。

他目光威嚴地掃視了一圈下方密密麻麻的號舍，聲音嘹亮，清晰地傳到了每一個人的耳中。

“院試開考！發卷！”

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