他不再局限于四書五經，而是將目光投向了更廣闊的天地。

諸子百家、農田水利、兵法韜略、奇聞異志、前朝史記。

無數的知識如同涓涓細流，匯入他的腦海，最終形成了一片深不見底的汪洋。

他所掌握的知識，無論是深度還是廣度，都已經達到了一個令人恐懼的地步。

許多時候，就連林家的幾位先生前來考校，都會被他問得啞口無，最后只能撫須長嘆，自愧不如。

這一日，夏蟬初鳴，陸明淵合上了手中的最后一本《輿地紀勝》，長長地吐出了一口氣。

他感覺，時機差不多了。

他找到了正在院中品茶的林家三爺，林天元。

“三爺。”

陸明淵躬身行禮。

林天元放下茶盞，溫和地笑道。

“明淵啊，今日怎么有空來我這兒？可是讀書遇到了什么難題？”

在他看來，這個年僅十歲的孩子，早已是林府上下公認的“小怪物”，尋常的學問，根本難不倒他。

陸明淵搖了搖頭，平靜地說道：“學生想參加六月份的院試。”

“噗——”

林天元一口茶水直接噴了出來，也顧不得擦拭，震驚地看著陸明淵，仿佛聽到了什么天方夜譚。

“你說什么？院試？”

他的聲音都變了調。

“是。”

陸明淵的表情沒有絲毫變化，眼神清澈而堅定。

林天元猛地站起身，在大理石鋪就的地面上焦躁地來回踱步，一邊走一邊說。

“胡鬧！簡直是胡鬧！明淵，你可知院試意味著什么？那是通往‘士’的門檻！一旦考過，便是秀才，見官不跪，免除徭役，是真正的讀書人了！”

他停下腳步，語重心長地看著陸明淵。

“你今年才多大？十一歲！縣試、府試連奪雙魁首，已經是前無古人的奇跡了。”

“老夫知道你天資絕頂，可飯要一口一口吃，路要一步一步走。你如今的聲望已經足夠高了，何不再沉淀一兩年？”

“將根基打得更牢固一些，明年，不，后年去考，也才十三歲，照樣能名動天下！”

林天元是真的為陸明淵著急。

大乾王朝立國數百年來，十一歲的秀才，屈指可數，每一個都是載入史冊的妖孽人物。

可那些人，哪一個不是三四歲開蒙，有當世大儒親自教導，家族傾盡所有資源培養出來的？

陸明淵的天賦固然驚人，可畢竟出身寒微，接觸真正系統性的高等教育，滿打滿算也不到一年。

如此倉促地去考院試，萬一失手，對他的名聲和心氣，都是一個巨大的打擊。

木秀于林，風必摧之。

這個道理，林天元比誰都懂。

然而，陸明淵只是靜靜地聽著，等他說完，才緩緩開口。

“三爺的愛護之心，明淵心領。只是，學生已有十足的把握。”

他的聲音不大，卻帶著一種不容置疑的力量。

林天元一愣，看著少年那雙深邃的不像孩子的眼睛，心中的焦躁竟莫名地平復了幾分。

他皺眉道：“十足的把握？院試的主考官乃是浙江省的提學學政，皆是進士出身，眼光何等毒辣。”

“考的也不僅僅是經義，更有試帖詩、策論，對學識的廣博與深度要求極高。你……”

“學生明白。”

陸明淵打斷了他的話，語氣依舊平靜。

“學生有信心，再奪一魁首。”

再奪一魁首！

這五個字，如同一道驚雷，在林天元耳邊炸響。

他徹底呆住了。

他想過陸明淵是自信，是年少輕狂，卻從未想過，他的目標，竟然是院試的案首！

這是何等狂妄，又是何等氣魄！

沉默了許久，林天元長嘆一聲，重新坐回了石凳上，端起已經涼了的茶，一飲而盡。

“你……真的決定了？”

“決定了。”

“也罷，也罷！”

林天元像是下定了某種決心，眼中閃過一抹決然。

“你這小子，天生就不是池中之物。”

“半個月后，院試！”

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