三兄弟聞神色各異，李進明顯面露不屑，李艮若有所思，李乾卻是愈發鄭重其事起來：“是后援未到，還是要就地募兵？這六七千人莫非都是如今日這般的騎兵嗎？”
“伯健兄明見萬里。”立在廊下的董昭依舊很是恭敬。“這三件你都說對了！軍情緊急，并州兵馬其實未至；而軍情緊急，中郎將持節而來，兩千石以下皆可斬，自然可以就地征募兵士；至于這六七千人，也全都是朝廷精銳騎兵。”
李乾微微恍然，然后復又問道：“既如此，我便只有一問了……董司馬，韋鄉處如今有多少朝廷官軍？”
“除白馬城千余留守，其余盡在韋鄉。”董昭直接了當。
李乾難得動容：“俱在韋鄉？”
董公仁低下頭來，不再應聲。
李乾也恍然醒悟，然后微微拱手稱謝：“多謝董君看在同鄉之義的面上直相告了。”
院中眾人再度安靜了下來，連李進都老實了很多。
然而悶雷滾滾，天色愈發陰沉，眼看著已經有稀疏雨滴落下，堂內依然無聲，倒是讓原本性格不一的李氏兄弟俱皆不安起來……他們當然不是擔心會淋成落湯雞，他們擔心的是堂上那人的態度。
“我去替幾位問一問好了。”董昭見狀倒也有些不好意思的味
道。“賢昆仲稍待。”
罷，這位矮胖的濟陰名士便大搖大擺的往內堂而去了……而且一去不復返。
大雨傾盆而至，院中三人各自狼狽之余卻全都面色青白不定：
最年輕的李進是純粹憤慨于對方的輕視；
稍長一些的李艮是在擔憂這次出血的額度；
而身為族長的李乾卻是憂心忡忡，思慮更重。
但無論如何，三人卻終究沒有敢輕易離開院中去廊下躲雨……哪怕這是他們家中！
大雨之下，不知道過了多久，董昭才又重新急匆匆的出現在三人視野之中。
“對不住賢昆仲。”董昭苦笑連連。“我進去想要喊醒將軍，卻被那位個頭極高的關司馬給擋住，不許我打擾將軍之余居然還不許我出來……不過，現在將軍已然醒了，喚我喊三位進去。”
狼狽不堪的李乾看了看董昭一眼，終究是沒說什么，反而在雨中認真行了一禮，這才大踏步的往自家內堂而去。
步入內堂，果然，公孫高坐在自家內堂上首，身旁一名鷹目細髯的軍官則抱著節杖立在一側，而那名身材異常高大，據說是姓關的司馬，則手持長兵，瞇著雙眼立在內堂門內，而且還毫不掩飾自己雙目中的憎惡之意！
李進終究是年輕氣盛，再加上他最后入內，兩個堂兄難以照看到他，所以居然與這位司馬毫不示弱的對視了起來……倒是李艮站定后將要行禮時發現身邊沒人，這才一把將其拽了過來。
“你便是李進？”公孫坐在上首，不等三人行禮，便饒有興致的伸手點向了那個年輕人。
“然也！”李進強壓怒火，渾身濕漉漉的下拜道。“小民便是李進！”
“倒是一個昂然武勇之士。”公孫微微笑道。“可有字？”
“小字進先！”
“誰取得？”
“族中長輩。”
“不好。”公孫失笑搖頭道。“名進，還字進先，太過于激烈了，將來會吃虧的，改了吧！叫退之如何？為人須謙沖一些。”
饒是門內的關羽之前面色冷峻，此時也不禁有些笑意，便是捧節的韓當也有些忍俊不禁，而李進本人卻陡然抬起頭來，面色漲紅不定！
“多謝將軍賜字！”不待李進出，族長李乾便當即大拜以表感謝，而那李艮也趕緊拽了下自家堂弟的衣角。
“多謝將軍賜字。”李進無奈，也只能恨恨而。
“如此勇士，藏于鄉野之間也是可惜。”公孫復又淡淡道。“黃巾賊禍亂國家，如今正是勇士保國安家，疆場用命之士，你也不要留在家里了，隨我從軍去吧！”
李進一時不知道該如何作答，只能呆呆看向自己長兄件族長。
“能得君侯看重，這是退之的體面！”李乾趕緊伏在地上道。
“那就好，就讓這位李退之且做個屯長吧！”公孫不以為意道。“我雖持節，卻只能殺兩千石以下，而不能替朝廷奉上六百石以上……你們要懂得我的苦衷。”
李進弄了半晌才反應過來自家兄長口中的退之是誰，又聞得一個區區屯長……也就是所謂百夫長，也是愈發悲憤，卻又無可奈何。
“不過。”公孫復又緩緩道。“雖然許了屯長，可軍中卻無多余兵馬，也沒有哪位軍官戰歿之事……你們族中且替他湊些兵馬壯丁來。”
“請君侯放心。”李乾咬牙應聲道。“必然在鄉中替我弟優選出一百勇士來，并自帶兵器、牲畜、糧草，然后隨將軍征伐蛾賊，以示我們族中對朝廷的忠謹！”
“不是一百。”公孫居高臨下看著這個李乾李伯健從容道。“是三千……你堂弟這一屯中須有三千人馬才勉強堪用！除此之外，但凡我軍在河南有所為，你們濟陰李氏還要替全軍準備糧草補給，調查黃巾賊布置動向，如此方才勉強可示忠謹！”
渾身濕漉漉的李乾怔怔抬頭看向了高踞于自家堂上的這位‘君侯’，長久不知該如何語。而他的弟弟與堂弟，也都各自攥緊了拳頭。
“不愿意？”公孫迎著對方目光坦然看了過去。
“這實在是……”李乾不顧禮儀無奈放聲道。“君侯，我族中不過幾千戶而已，三千人豈不是舉族而出？！”
“舉族而出為我與朝廷盡力又何妨啊？”公孫依舊不急不怒。“如此方能顯出你家的忠謹，不對嗎？莫非你這堂弟居然要不應我的征辟嗎？”
“若不應又如何？”李乾實在是憤然難耐。
“李伯健是吧？”公孫終于再度笑問道。
“是！”李乾咬牙答道。
“識得此物嗎？”公孫抬手指向了韓當懷中之物。
“第一次見到，卻早有耳聞。”李乾勉力答道。“此乃節杖，代天子權威，兩千石以下皆可斬……君侯難道是想說，若我弟不應君侯之辟，就要殺了我們三兄弟嗎？”
“我如何會做如此低端可笑之事？”公孫昂然作答。“我再問你，你知道就在韋鄉處，我還有四千騎兵嗎？”
“自然知道。”李乾聽到對方否認要殺人，也是不免渾身一輕。
“既如此。”公孫不由冷笑。“若你弟不應我辟，我何須殺你區區三人？族誅你李氏三千人又何妨啊？”
堂中眾人一時呆住。
“伯健啊，你說，我是無力而不能呢，還是心有顧慮而不愿啊？”公孫見狀繼續笑道。“我手上握有強兵，又有節杖，還是一個跟兗州八竿子打不著的幽州人……你們說，這個道理你們是真不懂，還是跋扈慣了，就不愿意往那邊想呢？”
堂中三人依舊不，只是死死盯著眼前之人。
“當然，也不是沒有第三條路。”公孫愈發笑道。“現在我就在你家中，你們或許可以拼死一搏，先殺光了我與這八百騎，然后趁著韋鄉援兵未到，倉促四散而逃，去海外，去交州……或許還是能有人活下來的，但兗州數代根基，就不要想了！故此，還是那句話，今日我若不能辟人，便要族人！”
堂中鴉雀無聲，屋外悶雷滾滾，李氏兄弟俱皆面色慘白而無。
片刻后，倒是一直抱懷憨笑的董昭忍不住收起笑意，并僵硬的咽了口口水，惹得眾人齊齊看了過去。
“盡如君侯所！”片刻后，從董昭身上收回目光的李乾無奈叩首道。“三千李氏子弟，即刻隨退之出征，糧秣、器械，河南各地情報也請君侯放心！”
“如此，”公孫終于從座位上起身，向前依次扶起了這三人。“退之便是我同袍了，他之家人，也是我之家人了！”
李進、李艮各自雙手發抖，李乾則不由苦笑起來。
隨即，三人告辭而出，說是事關重大，要冒雨準備，而公孫卻也沒有多做挽留。
“哦。”一直到將三人送出以后，公孫倒好像才剛剛反應過來一般，卻又看向了身后一人。“公仁，你看如此可還行？你家總不會被他家欺負了吧？”
董昭也是尷尬苦笑，然后微微躬身以對：“明公之情，屬下沒齒難忘。”
雷聲隆隆中，公孫不由拊掌而笑。
―――――我是能族人的分割線―――――
“太祖伐黃巾至東郡，聞濟陰有士名李進者，素知詩書，乃殫夜而往辟之。李進感其德厚，逢太祖克城勤苦，乃慨然舉族而助。”――《舊燕書》.卷一.太祖武皇帝本紀
()