三日后的上午，劉焉第二次來到了邯鄲。

這一次，他做了萬全的準備，先是提前一天到達了城南魏氏莊園中，在那里和公孫的委托人魏松長談了許久，然后今日一早才全副儀仗，威風凜凜的進入了邯鄲城。

不得不說，這位冀州刺史的到來似乎也讓原本就很熱鬧的邯鄲變的錦上添花起來。

畢竟，這年頭天子幾乎沒有出巡這種說法，而地方長吏又非故不得輕易離開駐地，所以即便是像邯鄲這種大城，最多最多也就是迎來一州刺史了。

當然了，相較于邯鄲城內的百姓而，更吃驚的人反而是劉焉和他的州中隨員們。

“文琪，”公學門前，劉焉剛一下車，便忍不住指著那高聳的藏認真詢問道。“區區數月，我就不問你這是如何平地起高樓的了？你只告訴我，此處真如傳那般藏有十萬卷書？”

“方伯說笑了，”帶著一群人來迎接對方的公孫行禮后會意的笑了一下。“不過是萬卷書，一式十份而已。”

“哦……”劉焉面露恍然。“如此，也算是大手筆了，便是萬卷書，這天下又哪里能輕易湊得齊呢？而且，雖然版印之說之前便有耳聞，但一次十萬卷，也足以震懾世人了！”

“萬事萬物都是這般，”公孫不以為意道。“第一次總是讓人難以置信，習慣了也就那個樣子了。”

劉焉微微捻須頷首，卻又四下打量，嚇得不少本地豪強大戶紛紛低頭裝作不見：“聽說這天下聞名的蔡伯喈也在此處，我久仰其大名，卻始終未得緣一見……”

“蔡公確實在此處，且任了公學祭酒，方伯若是有意，隨時可以去見一見。不過……”

“不過何事？”

“不過這兩日事情繁雜，”公孫輕笑道。“需要勞煩方伯的地方很多，蔡公身為祭酒怕也要沐浴熏香，為明日的祭祀做準備，若是要深談，就得晚一些再說了。”

“這倒無妨。”劉焉自然不以為意……祭酒一詞本就源于祭祀時持酒主祭之長者，大漢的太學祭酒博士也是這個意思，而祭祀嘛，這年頭本就是很神圣的重頭戲，天子都要保持尊重的，那蔡伯喈沐浴熏香不見客什么的也可以理解。

而且再說了，劉焉此行諸事繁雜，恐怕要在趙國待上一段時日，倒也不在乎這一點時間……實際上，參與邯鄲公學明日的什么‘開學典禮’，本就是他此行目的之一。甚至今日他就要按照約定，來為公孫在公學中做一件事情的。

就這樣，劉焉帶著州中諸人與來迎之人挨個寒暄，即便是面對昔日讓他去送小妾的一群趙國豪族也是毫不在意，端是一副禮賢下士的模樣……大約浪費了半刻鐘，才在公孫的相邀下直接往公學門內而去。

不過，踏入門內，甫一饒過滿是布告的影壁以后，這位冀州刺史便登時愣在當場。

原來，公學門內便是一處寬敞至極的院落，院落中用白灰劃出了大量的橫豎長線，分出了一堆方格，而每一格內都有一個草蒲團、一個小幾案……當然，還有一個裝束不一、年齡不定的學子，或是滿頭大汗閱卷不止，或是面色輕松揮筆不止。

大略看去，居然有三四百人不止！

“這是在考試？”劉焉怔了足足數息才陡然反應過來，魏氏莊園中的見聞倒也歷歷在目。

“入學的摸底考試而已。”公孫當即失笑。“也好給他們分班，因材施教不是？”

“怕是不止如此吧？”有著十八年辦學經驗的劉焉當然一聽就知道什么叫作摸底考試，但是想到昨晚魏松與自己交的底，卻也是捻須輕笑不止。“文琪不是說今日便要公推出孝廉嗎？還讓我今日趕到，為你們做個見證。”

公孫再度輕笑一聲，倒也沒有反駁。

原來，早在蔡邕、呂布一行人到來之前，藏剛剛立起來的時候，一向不出門的趙國相向栩便突然傳出話來，說既然要立公學，那國中今年的孝廉，便由公學中推舉出來好了，屆時他自然會薦于朝廷。

這話聽起來當然有些不著調。

但是，偏偏就在前幾日，即將成立的公學中也干脆通過官方渠道，傳下了幾份文書粘在了國中各處亭舍那里，一邊自然是說要繼續招生什么的，號召本地士子前往公學中報道；另一邊卻又干脆道，因為國相有命，要在開學典禮前一日臨時來一場摸底考試，所有人都要考……而且還專門說，只要是趙國籍貫子弟，無論是否要入學，也無論是否有職司在身，只要能在今日上午趕到邯鄲公學，都可以參加這場‘摸底考試’。

這就暗示的……幾乎相當于明白的告訴所有人，之前的流是真的，而且今年的孝廉，不管別的，最起碼也要參加這場考試才行。

當然了，真正的孝廉早有安排，趙國本地的那些大戶豪族子弟，也早就紛紛入學，甚至公孫早已經從張、王、魯三家提早送來的名單中劃定了那前郡丞張舒的幼子……這是因為張舒之前的表現最好，而且還死了一莊子人。

但是，這不代表公孫不能拿這個當魚餌，進一步提高公學的格調以及公學學生身份的含金量。

實際上，看著眼前考試人的規模便知，對于乍聞此事的趙國本地學生們而，此事確實是讓人激動不已，便是很多在職的國中吏員也都紛紛請假來參加這個什么‘考試’。

沒辦法，這可是孝廉，乃是大漢朝正經入仕的根本大道所在……一旦一個學校跟這玩意明著暗著掛鉤，那就由不得他們心動難耐了。

甚至，劉焉居然看到了之前在魏氏莊園前對他們父子痛斥公學，似乎是一意逃避考試排名的那個魏松的學生！

“文琪真是奇思妙想。”劉焉當即壓低了聲音，并小心屏退了儀仗。

公孫笑而不語……他總不能說從藏到摸底考試全都是自家老娘給出的方案吧？

當然了，便是公孫自己都覺得自家老娘這個摸底考試的主意是一萬個好。要知道，之前給那些人發藏的臨時準入證時，他就已經被那些各地士子的名字來歷弄的腦袋發脹了，眼前這么多學子，不考試，哪里知道他們真正水準？

當然了，為了考驗出這些人的真正水準，題目搞得很難，也很多就是了……

“妙啊！”

饒是知道此時不該再多出聲，但當劉焉拿到一份版印的卷子以后，卻也是難掩一個十八年民辦教師的本能，居然就當眾贊嘆了起來。“從經學原文默寫到段落中圣人大義的闡釋，再到獨立作文，然后還有刑律題……尤其是這最后這一道題更是精彩，以之前趙國清查田畝一事為原案，先以圖計隱匿田畝數量，再計一年欠算，還要以、結合《春秋》闡述國中行此事的微大義，合算術、律法、經學為一體……諸位還請恕我直，這卷子絕不是一人之力能編纂出來的。”

“正是公學中多位名士一起辛苦所出。”旁邊自然有人插嘴解釋。“最后一題乃是無慮候與魏公合力所出……”

“原來如此。”劉焉愈發感慨。“其實此卷出色之處不僅在某一題，更在于全篇簡繁并舉，更能顯出應試之人的差距……”

“方伯所甚是，”魏松也是哂笑道。“雖然我兒魏暢此番無心于孝廉之位，卻也讓他下場中試了一試……多少看看他到底是何等水準？畢竟嘛，這張試卷乃是雕版而成，多印上一份也無妨。”

劉焉聞緩緩頷首，愈發盯著這張試卷看個不停，而就在這時，跟著劉焉儀仗來到此處，立在劉范身后的一名束發少年，卻是面色一慌，然后緩步后退……

“阿范年紀大了，也就算了，阿璋。”劉焉頭也不回，卻是抬手將手中卷子往后一遞。“你尚未加冠，且下去試試！”

束發少年驚慌難耐，卻也只能苦著臉接下了這份試卷，然后接過旁人送來的紙筆，往一處沒人的幾案前坐下……眾人哪里不知，這必然是這幾日才趕到鄴城來的刺史家的子侄，甚至聽語，很可能就是劉刺史家的公子。于是，目光也難免變得戲謔起來。

當然了，公孫的眼神格外戲謔。

考試終究不可能持續一整天，甚至不可能持續半日，到了中午時分，一眾學子便緊張起身，將試卷和自己的答題白紙恭恭敬敬的遞到了前面收卷老師的面前。

而交卷以后，公學中也沒有讓這些公學的學生就此離開，而是讓他們就立在當庭，靜候自己的成績……原來，公學中居然要當場閱卷，評定出一等三十人，晚間參與國中招待刺史此行的宴席。

這是什么意思，不自表了……國相不問政事，下面的諸公無奈，那孝廉就只能用這種奇葩的方式來了――先以才學選拔出三十人，再從這三十人中來論德行、出身了，而且全程都有刺史在旁監督。

而這，其實便是公孫請劉焉來此的一個重要目的了，他需要對方全程為自己‘推選孝廉’這一離經叛道之事背書！

沒錯，是為‘離經叛道’而背書，不是為私相授受孝廉名額而背書……后者太過尋常了，反而不會招致流蜚語，反倒是公孫這種假裝是用考試來定孝廉的法子，哪怕只是初選三十人，才更顯得讓世人難以接受，才需要一州刺史來鎮場子。

當然了，試卷根本沒有糊名，即便是初選成績也不可能太公平……公孫唯一能保證的是，乃是其中真要是有極為出色的人物，那就多加留意，以便收入囊中而已。

為國選材是假，為己選材是真……田豐慧眼如炬。

由于早有準備，國中、公學中的幾十位頂尖人物一起在堂中聯手閱卷，前者負責客觀題目，后者負責早有討論的主觀論述題目，倒也稱得上是迅捷如風、干脆利索了。

到了傍晚時分，更是萬事準備妥當。

公孫親手將幾個早有準備的名字放到二十余名以后，便從容帶著眾人出了大堂，開始親自自后往前唱名喊人……

“第二十四名，邯鄲張懷張子容。”公孫揚聲喊道。“聽到姓名上前給諸公行禮，準備晚間赴宴！”

聽到此名，些許知根知底之人不由紛紛側目，那前郡丞張舒的幼子張懷更是大喜過望，上前連連施禮不及，便是立在大堂門內，捻須偷看著堂前情形的劉焉，此時也大概有了三分猜度。

不過很快，精明如劉刺史也來不及亂猜了。

“第二十三名，江夏劉璋。”公孫微微一頓，卻是忽然負手。“公學學子江夏劉璋，上前來！”

屋內的劉焉一時目瞪口呆，以他的精明哪里猜不到公孫的鬼主意，但此時偏又出聲不及，只能眼看著一直跟著自己長子劉范立在堂外的幼子劉璋茫茫然跑出來給公孫行禮。

而果然，不等這劉璋開口說話，那公孫便和顏悅色的喋喋不休起來：“劉璋是吧？雖然江夏遠來不易，可你父既然專門讓你拜在了我們邯鄲公學門下，那便一定要勤心苦學，不負一路辛苦，也不負你父一片苦心……可有住處了？”

今年才十六七歲的劉璋茫茫然看了看公孫，又茫茫然看向了大堂上去尋自己親父的身影……而劉君郎立在門后，幾度欲，幾度閉口，卻只是又揪掉了一根胡子而已！

“我知道了。”公孫見狀愈發感慨，居然上前一步拍了拍對方的肩膀。“你父既然讓你入了我們邯鄲公學門下，那便也是我的學生了，我自然會如親子侄一般待你的，不如暫且住在我家好了……”

這還不算，道此處，公孫復又拽起對方，正色與臺下數百學子，以及來考試的趙國吏員、名士做了介紹……眾人這才恍然大悟，原來本州劉刺史知道邯鄲公學藏書眾多、名師也是眾多，居然把自己還在束發的幼子送了過來，交與此處教導。

看著自己依舊茫茫然的傻兒子，門內的劉焉干脆扭過了頭去……反正他兒子多，不差這一個！而且再說了，公孫終究是沒想把他劉焉的長子劉范留下來，只是一個確實需要進學的幼子，倒也真的無妨。

郡中官寺荒廢，向栩依舊沒有露面，所以晚上的宴會在縣寺舉行……說實話，很寒酸，酒菜都沒有幾樣。但這也是沒辦法的事情，畢竟劉焉此行是帶著儀仗和屬官來正式履行刺史職責的，而刺史是監管各郡國長吏的，很多時候，為了避嫌，有些刺史甚至不會接受郡國的招待，只是按規定住在亭舍里而已。

劉焉這種人當然不至于如此，但也不會像之前在公孫私宅里那樣喝的熏熏然，以至于被公孫成功試探了一番。

但是話說回來，酒菜不佳也有不佳的好處，最起碼處理起正事會利索很多。

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如說選定孝廉……三十個人選，除去七八個外地來的士子，其余大多忐忑不安，但在家世是被普遍認可為硬條件的這個時代，當魏氏、邯鄲氏、李氏都不參與以后，那這個張懷張子容的指定與認可倒也是沒什么波瀾了。

“文琪今日真是大手筆啊。”大概是因為在兒子劉璋的事情上平白被坑了一下，當孝廉選定，幾十名士子一起退場后，空蕩蕩的宴席上，劉焉顯得有些不大痛快。“這些出色士子你有所資助倒也罷了，獎優懲劣自然是好的，但公學中如此多的學生，居然都要免食宿，還要供給衣物，你就不怕過猶不及嗎？”

劉焉所，乃是公孫剛才送走那些士子前所許下的承諾……當然，也是公孫大娘一力提供的方案，大概就是什么獎學金、免費校服之類的東西。

“方伯過慮了。”公孫似乎并未察覺劉焉的態度，反而當即正色解釋道。“公學就這么大，學生其實是有定員的，我們準備以三百為準，衣服、冠帶、食宿，皆以此為定額，由我出私財助學。如今只是初創，為了打響名號，不免多招了一些，再加上很多學生乃是各位學中教授原本的子弟匯集而來，不好分割，所以有些超額……至于以后，若是來的人多，便只能讓學中老師考察，擇其優而取之，以成制度了。”

“話雖如此，其實還是有些不對。”劉焉依舊捻須搖頭。“文琪，你畢竟只是一任邯鄲令在此，若一年兩年，或是專仕他郡，或者入洛為官，又或是……總之，屆時你依舊要持助這個邯鄲的公學嗎？而且，河北僅此一座公學，又有如此一座藏在此，若只是招收三百，長久下去，會不會招來怨恨？”

“依舊持助又何妨？”公孫微微一笑，假裝沒有聽懂對方的意思。“助學之事，難道要因為不能為自己政績便放掉嗎？再說了，十萬卷書我都捐了，每年三百人的衣食而已，這筆錢我家中還是有的……至于說三百定員一事，恕下吏直不諱，倒也不是方伯所想。”

“這是何意？”坐在上首的劉焉一時不解。

“既然是公學，”公孫正身道。“便只是針對趙國一國所立，此時河北只有一所，或許可以收受他地學子，但三百定員，不過是我心中趙國一國定額而已……將來轉仕他郡，或者不轉仕他郡，我也要立學不止的。”

此一出，何止是劉焉，便是座中其他人也紛紛側目。

“文琪說笑了。”劉焉回過神來，連連搖頭。“而且如此又反過來了，三百定員，趙國不過十八萬人口……”

“二十三萬！”

“什么？”劉焉一時不解。

“之前夏日招募山中流民盜匪，秋收前后又清理田畝、戶口，國中如今在冊人口乃是二十三萬。”公孫昂然答道。

劉焉先是緩緩頷首，復又輕輕搖頭：“文琪為政，確實了不起。可便是二十三萬人口，又哪里來的那么多讀書人？你這制度和想法是好的，卻不免失之于急躁了。”

“總是有人想讀書的。”公孫依舊昂首抗辯道。“只不過沒機會而已。大漢延續至今，多有疲敝之態，首在朝綱不肅，次在百姓流離……但也有上下阻塞，士民無晉身之道的緣故。越是沒有詩書的門第，越要讀書識字，才能讓他們有所求，有所進！就如這趙國，不要只說世族、豪強、大戶寒素子弟，只問一問那些郡縣吏員、商賈良家，若是我今日許他們家中子弟來此，且看他們愿不愿意將子弟送來？若是如此還不夠三百人，我手下義從也多有好學讀書之輩……”

公孫侃侃而談，旁邊的劉焉也好，魏松等人也罷，卻是漸漸沉默了下來……這其實就是這些人對公孫真正感到畏懼，并愿意容忍他的原因了。

有些事情……無論是世族壟斷官位，還是豪強隱匿戶口，又或者是大家一起讓老百姓沒活路，他們不是不知道，也不是不懂其中的利害，更不是真的無恥到不愿意去改變這個現狀。他們是這個大帝國中真正的精英，說他們沒道德，沒眼光，那是在侮辱他們！

但是，他們總有各種各樣的畏懼與顧忌，因而不愿意去說這些話，去做這些事情。

可偏偏眼前這個年輕人，非但敢說，敢做，而且還真的做的不錯……那些自己畏懼如虎的所謂阻礙、困難，在此人的雷厲風行和滿腔魄力之下簡直如同笑話一般！

就好像這清查戶口一事，趙國十八萬人口好像一眨眼就變成了二十三萬，一下子就多了足足五萬賦稅人口……但是這背后的恩威并濟，身為一州刺史的劉焉和就在邯鄲旁觀的魏松又哪里不曉得呢？

公孫先是將申氏滅族，然后殺了一個隔壁縣長，又強迫著魏氏、邯鄲氏他們‘讓’出兩個孝廉，還逼迫國中上下有力人士一起簽名贊同那個‘兩年計劃’，最后還清理了趙國境內的太行山盜匪取信于民……可即便如此，真等到清理戶口的時候，哪怕是大部分豪強族長、元老都已經點頭了，落實到宗族內部的時候卻還是困難重重。

什么孝廉，什么官位，說白了還是族中核心那幾家的好處，跟其他人有什么關系？反倒是隱匿的徒附、田地才是這些人的根本。

于是乎，整個九月到十月，整個趙國幾乎謠不斷，河北各地也到處都有公孫酷烈之名流傳，哪怕之前劉焉已經為公孫殺甄度一事定下了基調，此時居然也有一些另類的論；另一邊，趙國鄉野之間更是明刀暗箭，每家每戶都在用各種手段死命抗爭清查之舉。

昨夜，劉焉與魏松議論到此事時曾直不諱，換成他們，基本上可能就放棄了，魏松是坦誠自己沒那個本事解決，而劉焉嘛……嘴上說是自己也很無能，其實他這種人，一開始就不會去做這種出力不討好的事情。

但是，現實中的公孫卻沒有任何顧忌。

他一邊再開殺戒……非只是魏氏、邯鄲氏、李氏、張氏、王氏、魯氏都有人頭落地，便是那剛剛和公孫結為姻親的秦氏，居然也有三人被棄市！

從頭到尾，騎著白馬的義從橫行趙國各地，根本沒有停手的意思，嚇得各家各戶都聞風色變，便是其余四縣的官吏也都在兩位督郵的直接插手下，個個打起精神，加緊配合清查。

另一邊，這位殺人如割草一般利索的邯鄲令卻又趕緊加速建起這藏，用十萬卷書和與這座公學，還有這個剛剛落實的孝廉推舉承諾，硬生生的把名聲給拉了回來！

想到這里，劉焉也是再度想起了那藏……不得不說，這十萬卷書，跟公孫手下那兩百義從一樣，都是讓人根本無法抵抗的東西。他剛剛忍下自己幼子劉璋之事，固然是覺得兒子多不在乎，但何嘗不想讓自己兒子在一座有萬卷書的學校中有所進益呢？

一文一武，也確實是讓人服氣的不行。

這種情況下，說話橫了點，攬權獨了一些，行事作風超出所謂‘限度’一些……你又待如何呢？

“方伯，方伯！”公孫連聲呼喊了起來。

“哦，”劉焉恍然應聲，卻是郁氣頓消，甚至還和氣的舉杯示意。“文琪有話直說。”

“冒昧問一句，”公孫四下打量了一下周圍，方才一本正經的問道。“方伯，本州茂才你是否已有決斷？”

筵席上再度愕然。