“既如此，”婁圭也失笑道。“妙才還有義公，咱們去鄉里中躲躲太陽如何？”

眾人自然無話。

且不提身后如何，另一邊公孫與曹操來到河畔，便直接脫衣解帶，裸身入水，俄而又有人送來些搓背的草木灰放在岸邊，然后離去……依照儒家制度，河邊沐浴乃是一等一的雅事，甚至很多地方都有以此為主題的節日，所以二人才脫得如此利索。

“他們并未跟來，”公孫一個遼西人，水性自然不好，便只能倚在岸邊浸泡。“孟德兄可有見教啊？”

“乃是專門與文琪賠不是的。”樹蔭之下，水潭之中，二人赤身相對，依靠在水潭另一側的曹操也終于吐露了實情。“你那貍貓如今并不在我身邊……”

公孫面不改色……以他的智慧，哪里會想不到這一點？若曹孟德只是不想還，那也不必一直不讓那只肥貓露面吧？

只是怎么說呢？自從典韋一事后，公孫心里便裝著天命、地域這些亂七八糟事情，著實有些思緒不大集中；再加上天氣確實炎熱不堪，他一個北疆之人，也真的是有些萎頓而已。

“是逃了還是死了？”公孫眼看著曹操說不下去，也就只好擅自猜度起來了。“若真是如此，也實在是不怪你……”

“非也。”浸在水中的曹操不由尷尬道。“是被人索走了。”

“家中哪位長輩？”公孫面露恍然。“要是這樣，也是無妨，終究不是你過錯。”

曹孟德不由干笑：“乃是被文琪在尚書臺當面直斥的權宦曹節給索要走了！”

公孫不由一怔，然后目瞪口呆。

曹操見狀愈發尷尬起來：“當日曹節遣人快馬來此處，許我父如何如何，以求此貓。而當時，雖然曹節并未復起，但我父、我叔父還有我，都覺的曹節此人必能再掌局勢……再加上彼時我雖然表面豁達，內心卻郁郁不堪，也是把曹節當做了一根救命稻草，便一時糊涂許了此事。”

公孫張口欲，卻又一個字都沒說出來。

“文琪。”曹操不由嘆氣道。“你并不知道，將那貍貓送走以后，當日我便后悔了……非是憐惜一貓，乃是我漸漸想通，大丈夫生于世，怎么能耐不住蹉跎呢？孟子所，你我俱能背誦，可為什么事到臨頭卻要尋求茍且手段呢？我曹孟德既然已經是這個局面，不去潛心讀書，磨礪己身，反而靠送禮物去投機一個權宦，事情傳出去，豈不是要被天下人笑話？”

公孫終于嘆了一口氣。

“當然，”曹操繼續在水中道。“我當時也沒想到文琪會因此家中不睦，更沒想到你會給我家幫忙，求

得何貴人之兄來安葬我家親戚，最讓人想不到的是，你居然如此有慷慨志氣，孤身入宮與曹節相爭……如此局面下，我的所作所為，豈不更像是小人行徑？”話到此處，曹操以水潑面，擦臉道。“文琪，我百般設計，以至于鬧出昨晚笑話也不愿意直此時，真不是賠不起一只貓，而是實在羞恥難耐，不想提及此事！”

公孫緩緩搖頭：“孟德過慮了，士有忍恥之辱，必得就事之計……我的慷慨，乃是被曹節反制，逼入一隅，不得不做的；倒是你能夠知恥而后勇，懂得砥礪自身的道理，反而讓我艷羨！”

曹操連連苦笑：“話雖如此，有時夜間夢醒，卻也是心緒難平啊！”

“哦？”

“此處只有你我二人，我直好了，別看我豁達恣意，但看到文琪白馬銀鞍，往任千石縣令，然后又想到你誅殺王甫，面斥曹節，為天下人所重……官職也罷，聲望也好，儼然后來居上，我心中其實也是有些妒忌的。”

“曹孟德也會妒忌別人嗎？”公孫不由失笑。“莫不是在唬我？”

“我唬你作甚？”曹操當即撇嘴。“你可知道，我昨夜見那卞玉其人如玉，一度想直接納進來的，就是因為文琪在此處，我心中裝有心事，所以才沒心思的……昨夜輾轉反側，我沒有想那卞玉，卻是在想文琪你啊！”

公孫不由暗笑……自己何嘗不是如此呢？也是想了一晚上的黃龍與你曹孟德，這才拒絕了美婢服侍。

而一念至此，公孫卻是面上微微一笑：“不管如何了，孟德兄與我坦誠相對，這貓的事情就此作罷，我回去自然與我家夫人有語相對……除此之外，我還有一要與孟德兄你說。”

“此事你能不笑話我便好。”曹孟德長呼了一口氣道。“其余話語，盡管道來！”

“黃龍之事此時我也覺得虛妄可笑，”公孫忽然正色道。“但虛妄之中亦有道理所在，我昨夜聽到你那連襟兄弟夏侯妙才所，曾有所思……”

“愿聞其詳。”

“龍能大能小，能升能隱；大則興云吐霧，小則隱介藏形；升則飛騰于宇宙之間，隱則潛伏于井盆之內……這是我母親所教我的，不知對不對？”

“若是真龍，自當如此。”

“其中，真龍未得風雨之時，時常被人認成水蛇黃魚，也是常事吧？”

曹操大笑頷首。

“可若是真龍，又怎么會因為自己萎縮于井盆之內而自慚形穢呢？待到風雨匯聚，它自然會騰空而起。”公孫靠著潭壁認真勸道。“孟德兄才德俱佳，當日你我共飲，你說愿得征西將軍以慰平生，我是沒有半點懷疑的，今日也是如此！大丈夫生于世間，應該一日不墮其志！弱冠志氣，更該如此！”

曹操聽得此，忽然從潭水中站起，不顧渾身赤裸，便于水中行禮拜謝：“文琪今日之，操絕不敢忘！”

公孫也是大笑，他水性很差，便伸手扶住潭岸，想站起身來還禮……然而，甫一按住岸壁卻覺得手下有一活物滑膩不堪，回頭一看，更是大驚失色，然后一聲驚呼，連跑帶游，直接往對面逃去。

曹操抬眼一看，不由大笑不止：“大丈夫以龍自比，居然怕一條水蛇嗎？”

公孫逃離彼處，回頭一看，果然只是一條黃色水蛇，便不由面色通紅：“我一北人，不識南方風物，還以為是毒蛇呢！”

曹操不由嗤笑：“圓頭水蛇，也未曾聞有什么毒……”

公孫愈發臉紅：“蛇類紛雜，你怎知這一只不是個有毒的？”

曹操連連正色頷首：“文琪說的對，這哪里是個毒蛇，分明是一只要化龍的毒蛟……只是被文琪一掌給壓的半死不活了。”

公孫尷尬不已，細細一看，果然那蛇是被自己當時一掌給壓得不行了，便惱羞成怒，直接上前揪住蛇尾給遠遠的扔入了渦水之中。

出了這種事情，更兼二人心結俱解，自然也就懶得再廢話了，于是，兩人互相幫忙拿草木灰搓了背，便匆匆起身而走。過說來也巧，等二人出浴以后，天色漸漸陰沉，也多了些涼風，卻又沒有雨勢的感覺，倒也讓人覺得舒坦，想來歸途中就不會如來時那么讓人煩躁了。

甚至于風清氣爽，眾人憑馬而立，居然有些舍不得離開渦水了。

“渦水湯湯，”曹操立馬于水畔，昂然指點。“仔細想來，雖不是什么大河，但卻處于中原腹心之地，沿途文華風貌，倒也不弱其他地方……”

“這倒也是。”公孫面不改色坦然應和道。“不說別的，只老莊二人便足以稱道了，何況還有孟德兄你這條潛龍呢？”

曹操當即大笑，不知道算不算恬不知恥：“其實文琪母族也在此處，說不定將來此處也會以你為榮啊！”

二人一時尬吹，倒是讓夏侯淵這老實人聽著有些尷尬，便趕緊上前勸道：“剛剛憑吊了先賢，此時又怎么能對他們如此隨意呢？”

“妙才如此看不起我嗎？”曹操聞愈發大笑不止。“我曹孟德今日雖然落魄，但焉知我日后不能與兩位先賢并列？”

“非是此意……”

“說的好，孟德兄志氣可嘉！”夏侯淵剛要反駁，卻被公孫張口截斷。“弱冠之歲尚無志氣，難道要等到七老八十，烈士暮年，才壯心不已嗎？”

“正是此意。”曹操愈發爽快，然后打馬乘風而走。“焉知我曹孟德日后不能為曹征西，文琪不能為公孫鎮北？又焉知我二人今日斬蛟之會不能為后人千古憑吊？！”

“如何又來的斬蛟？”婁圭無語至極。

“哦，”公孫隨口應道，也是打馬去追曹孟德去了。“剛才沐浴的時候，我和孟德兄遇到一只毒蛟，想要潛襲我們，孟德兄按其尾，我執其首，卻是一分為二，宰了了事！”

說話間，曹與公孫二人已經遠去，而且看樣子應該是大笑不止，倒是這兩句話被清風迎面吹了回來，留在原地，讓眾人一時凌亂。

―――――我是即將化龍的分割線―――――

“后漢熹平五年三月，有黃龍現于譙。譙者，太祖母族鄉也。后三年，太祖往謁曹操，與之共浴于渦水，復遇毒蛟，殺之。”――《舊燕書》.卷一.太祖武皇帝本紀

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